Драйв (ЛП) - Стюарт Кейт

Сожри его заживо, Стелла.

Ему крышка.

Тем не менее я давно усвоила одну вещь — по внешности людей не судят. Последние месяцы моей жизни слишком ясно дали мне это понять.

— А теперь развлекайтесь, детки. У меня дел по горло, — сказал Нейт, вставляя наушник и принимаясь печатать. Джей-Джей выскользнул из кабинета, а я обернулась к Нейту. Сказать «спасибо» казалось ничтожно мало, и, как обычно, когда я пыталась выдать что-то остроумное — мозг предательски пустел.

— Закрой дверь, — произнес он, и в уголках его губ дрогнула улыбка.

Я неловко застыла на секунду, а потом сделала, как он просил.

— Где можно почитать твои работы?

Я вздрогнула от голоса, прозвучавшего у меня за спиной. Этот вопрос задал не кто иной, как мой новый напарник.

— Меня еще не публиковали, — уверенно заявила я. — Я учусь на журфаке в ТУ.

— Ты студентка?

— Заткнись, Джон-Джон, — рявкнул Нейт из-за двери. Я прикусила губу, скрывая улыбку.

— Серьезно? — в голосе Джей-Джея сквозило чистейшее презрение. — Никогда нигде не работала?

— Нет.

Он опустил голову.

— Стажировалась?

— Нет, — вздохнула я.

Он вскинул брови. На его карамельно-каштановых волосах было слишком много геля, а от него самого слишком резко пахло туалетной водой. Его брюки- хаки выглядели отглаженными. Я решила последовать совету Нейта.

— Давай сходим на концерт сегодня вечером, — предложила я. — Начнем с этого.

Он с сомнением оглядел меня, затем кивнул.

— Ладно. Но я пишу про кино.

— Джон-Джон, будь повежливее, — пригрозил Нейт из-за двери.

Джон-Джон закатил глаза, а я оттащила его от кабинета, повторив свое предложение.

— Сегодня вечером. Выбери место. Дай свой номер.

Я записала его в телефон и отправила сообщение.

— Напишешь, где и во сколько.

Джей-Джей снова оценивающе посмотрел на меня и улыбнулся, когда взгляд остановился на моих кедах.

— Напишу.

Половина редакции таращилась на меня так, будто мне нужна была смирительная рубашка, и меня это нисколько не смущало — я только что стала для них коллегой и угрозой. Я вскинула подбородок и уверенно прошла обратно к Сьерре.

Как я и предполагала, именно музыка сблизила меня с Джей-Джеем. Тем вечером он повел меня на концерт группы Score. Мы провели несколько часов за кофе, приходя в себя после выпитого пива и болтая без умолку.

И впервые с того момента, как мое сердце разбилось об асфальт, я почувствовала, что возможно всё еще будет хорошо.

Глава 27

Wonderwall

Oasis

Месяц спустя

Говорят, интуиция — это шестое чувство, подарок души. И хотя я согласна с этим, моя теория идет дальше. Разбитое сердце обостряет это чувство. Потому что ты инстинктивно ищешь осколки повсюду.

Но теории всегда требуют доказательств.

Тем сентябрьским вечером, я пробивалась сквозь толпу в тысячи человек, под звучащую над нами Wonderwall Oasis, задыхаясь от пыли, что клубилась в воздухе. Пот стекал по спине, пока я продиралась сквозь море качающихся тел, с бесполезным пресс-бейджем на шее. Слишком много известных и влиятельных изданий освещали Austin City Limits, и даже у них был ограниченный доступ за кулисы. Но я получила билет за счет Speak, как и Джей-Джей, которого я потеряла в первые же часы. Еще до фестиваля мы распределили, кто какие выступления освещает. У нас был четкий план и двадцать восемь исполнителей, которых нужно было осветить за три дня фестиваля. Лекси и Бен приехали накануне, и мы здорово провели время, несмотря на адскую жару и ужасные условия.

Сегодня вечером я была одна, и, хотя музыка стоила того, чтобы дышать этой пылью, с жарой было уже не так просто. Бабье лето, твою мать! Это же Техас. Осень здесь длится неделю, прежде чем ударят морозы. Было очевидно, что жара не собирается отступать, пока я вглядывалась в потные лица толпы. Не говоря уже о том, что ураган «Рита»¹⁰⁴ бушевал у побережья и швырял порывами ветра прямо на фестиваль, превращая его в песчаную бурю. Ко второму дню я уже просто боролась за то, чтобы досмотреть сет и не задохнуться. Я была измождена этой борьбой.

Более десяти тысяч человек кричали вокруг, пока я пробивалась сквозь бесстрастных фанатов, освещенных огнями сцены. Я была на грани паники и отчаянно искала хоть немного пространства.

— Прошу прощения, — пробормотала я, пробираясь сквозь толпу, которая теснила меня со всех сторон. Перегретая и выбитая из колеи, я пригнула голову и прорвалась дальше, проталкивая себе путь локтями.

До самого края людского месива оставалось всего пару шагов, когда меня будто что-то остановило — тонкий шепот, вспыхнувший где-то на границе сознания. Несмотря на зной, по позвоночнику скользнуло холодное, настороженное чувство.

Подними глаза, Стелла.

Я подняла.

И встретила взгляд Рида Крауна, который смотрел прямо на меня, всего в шаге от места, где стояла я. Электрический разряд пронзил меня с головы до пят, пока он смотрел на меня — на то, как я смотрю на него, а толпа вокруг двигалась будто в замедленной съемке. Мои шаги замедлились, на губах дрогнула слабая тень улыбки, но мгновенно исчезла, когда я поняла, что он стоит за какой-то девушкой. Она была мне незнакома, а его руки свободно лежали у нее на плечах. Она покачивалась перед ним под песню Лиама Галлахера¹⁰⁵ о женщине, которая, возможно, сможет его спасти. Я зажмурилась, как делала уже сотни раз, уверенная, что это всего лишь галлюцинация от жары и усталости. Потом открыла глаза.

Он всё еще был там.

Рид вернулся в Остин.

И обнимал другую девушку.

Телефон завибрировал у меня в кармане, но я проигнорировала его, не отрывая взгляда от него. Его взгляд прожигал меня, пока блондинка подпрыгивала в такт музыке, сияя улыбкой и похлопывая его по по рукам, обнимающим ее.

Она, наверное, часто улыбается. Наверное, не задает много вопросов. Молодец, Рид.

Что-то в его выражении лица говорило, что он никак не ожидал увидеть меня здесь. Вполне справедливое предположение, учитывая, сколько людей нас окружало.

Вот он, момент. Пора двигаться дальше, Стелла.

Но это казалось неправильным. В этой ситуации всё было не так. Я смахнула с лица всю грязь, включая проклятые слезы, которые позволила ему увидеть, и снова начала пробиваться, прокладывая путь через натиск толпы. Сердце билось, словно выброшенная на берег рыба, пока я шагала сквозь редеющие группы людей у палаток, и внезапно врезалась в чью-то твердую грудь.

— Простите, — пробормотала я, налетев на стену из мышц и ухватившись за его руки, чтобы не рухнуть и не увлечь его за собой.

— Ничего страшного.

Мы подняли глаза одновременно, и я мгновенно узнала эти потрясающие, глубокие синие глаза.

Нейт Батлер.

— Какая неожиданная встреча. — Он усмехнулся, разглядывая меня, нахмурив брови. Я была буквально раскаленным месивом, мои губы, наверняка, всё еще дрожали. — Ты выглядишь горячей, причем не в том смысле, — сказал он, отводя меня к ларьку с напитками и заказывая несколько бутылок с водой, которые тут же принялся мне вручать.

— Пей медленнее, — сказал он, наблюдая, как я залпом осушаю две подряд. Я намочила ладони и провела по лицу холодной водой. Он прищурился, потянулся ко мне и большими пальцами аккуратно стер тушь, размазавшуюся под моими глазами.

— Почему у меня такое ощущение, что эта смола на твоем лице поплыла не из-за жары?

— Что? — выдавила я, чувствуя себя худшей актрисой в мире. — Я прекрасно провожу время!

— Ладно, — протянул он, и его затянувшийся взгляд кричал о том, что он не верит ни единому слову, после чего он кивнул в сторону приятеля, которого я даже не заметила.