— Они издеваются⁈ — резко выдохнула она. — Десять гриндольфов? Это все, чего я стою? Десять сраных гриндольфов⁈ За бывшего главу банды вольников⁈ За лучшего штурмана на этом гребаном континенте⁈
Ее волосы шевелились все быстрее, будто собирались схватить первый подвернувшийся предмет и швырнуть его о стену.
— Это оскорбление! Это унижение! — она встала с кресла, размахивая листовкой.
Миса прыснула и сказала:
— Если бы Сэша не ускакала, то наверняка бы сказала: «Кармиллочка! Не расстраивайся! Это все же больше, чем ноль, кити-кити!»
— Заткнись, кошка драная! — зло бросила Кармилла, ее волосы резко хлестнули по воздуху в направлении тойгерки.
— Эй! — Миса начала подниматься с дивана, ее шерсть встопорщилась, а когти выдвинулись. — Кто ты, чтобы здесь размахивать⁈
Ни разу еще не видел, чтобы эта умная сдержанная кошка проявляла эмоции.
— Вероятность конфликта 98 процентов, — благостным голосом сообщила Вайлет. — Капитан, следует ли мне принять меры по его пресечению?
Роза подняла голову от журнала и посмотрела на Мису взглядом грозного надзирателя. Тойгерка сразу же вспомнила о благоразумии и шлепнулась обратно на задницу.
— Не нужно, — сказал я киборгу. — Кармилла, и ты тоже веди себя прилично. Не устраивай сцен.
— Сцен⁈ — взъярилась она. — Да ты вообще видел это⁈
Альпа так яростно ткнула ногтем в лист бумаги, что проткнула его.
Шондра с интересом сняла листовку с пальца заклятой подруги и прыснула:
— Кармилла де Лакруа по кличке… Волосатая Бомба?
Вампирша одарила ее убийственным взглядом, но Шони тут же примирительно выставила руки и вернула листовку хозяйке.
— Смотри никого не прибей, — сказал я. — Иначе, чего доброго, награду увеличат до двенадцати гриндольфов!
На этой ноте я развернулся и ушел, оставив альпу негодовать.
Губы растянулись в усмешке.
* * *
Но стоило мне покинуть кают-компанию, как из дверей выскользнула Роза. Ее лианы мягко шуршали, будто вели независимую жизнь.
— Волк, — произнесла она с тихим голоском, который показался мне подозрительно нежным.
— Что такое? — спросил я, приподнимая бровь. В голове начал попискивать сигнал тревоги — пока ненавязчиво. Но лучше держаться настороже.
И я оказался прав.
Пара легких шагов, и Роза подошла ко мне, нарушая границы личного пространства. Она двигалась почти бесшумно, за исключением шелеста зеленых лоз. Латексный костюм во время схватки в городе изодрался, и она так и не переоделась, так что пышные груди выпирали сильнее обычного. Ее лицо озарила едва заметная, загадочная улыбка.
И тут… тут я охренел!
Потому что на ее голове среди густых зарослей появились новые детали. Возможно, там уже давно сформировались почки, но просто сливались с общей зеленью…
— Это еще что? — пробормотал я, отступив на шаг и глядя, как между лиан распускаются розовые цветы.
— Тебе нравится? — голос ее стал тише, мягче. На щеках девушки я заметил румянец, а потом она очень выразительно прикусила губу и похлопала ресницами.
Цветы не походили на розы, но я не силен в ботанике. Их лепестки трепетали от каждого движения Розочки. Легкий, сладковатый аромат наполнил коридор, проникая глубоко в легкие.
Я покачнулся, ощутив дурман.
Тряхнул головой, но сбросить наваждение не получилось.
Дриада чуть наклонила голову, ее лианы стали длиннее, и несколько тонких отростков будто случайно потянулись ко мне.
— Я… Это немного… неожиданно, — пробормотал я, стараясь сохранить ровный голос.
— Мне кажется, они появиться потому что Волк нравится Роза.
Ее невинная улыбка начала казаться особенно прекрасной, я неожиданно почувствовал огонь во всем теле, будто в лихорадке. И этот лихорадочный жар вызвал некоторый подъем… Кровь устремилась к паху, стало тесно.
Я осторожно отступил еще на шаг, а лианы начали опутывать меня — нежно и неотвратимо, как щупальца кракена.
— Роза, — мой голос прозвучал строже, — мы с тобой это уже обсуждали. Я — капитан. И если мне придется повторить…
— Капитан — это романтика, — ее взгляд стал мечтательным. — Роза смотреть фильм про капитан и девушка. Хороший фильм, понравиться. И Волк тоже очень нравится.
Ее пальчики теребили одну из лиан, будто девичью косу.
— Волк — капитан, — сказала она. — Роза — девушка.
«Снова скажешь, давай как в кино?» — но эта мысль оказалась какой-то заторможенной и отстраненной. Мой организм полностью поддался нежному, ласковому дурману. Сопротивляться не хотелось, а в штанах крепчало напряжение.
Аромат ее цветов усилился, и я даже не заметил момента, когда наши губы встретились.
Губы девушки оказались такими мягкими, что на миг я потерял связь с реальностью. Это был поцелуй — глубокий, теплый, неожиданно сладкий. Я ощутил привкус меда или клинового сиропа. Она приподнялась на носочки, чтобы проще дотягиваться до моего лица, а я склонился к ней. Лианы обвивали мое тело крепкими объятиями.
Этот аромат… Черт возьми, он сводил меня с ума, пробуждая что-то в основе основ, где разум уже бесполезен. Я закрыл глаза, словно это могло избавить от дурмана, но только острее почувствовал желание… Роза — ее тепло, ее присутствие, ее… сущность.
Впервые с момента ее превращения из монстра в девушку, я ощутил свет ее разума.
Очень влюбленного разума.
Не знаю, почему это не выходило на трезвую голову, но сейчас все изменилось, стало легче, проще, доступнее…
Понятия не имею, как долго длился этот поцелуй. Возможно, вечность. Все вокруг исчезло: ни металлические стены коридора, ни звук далеких механизмов, ни пиликающий в голове сигнал тревоги больше не имели значения. Только она. Только мы…
А потом заработал электропривод, и дверь кают-компании отъехала.
— Вот я уверена, что это просто его шутка! — услышал я злобный голос Кармиллы. — Он просто отомстить мне решил!
Вампирша шагнула в коридор и тут же остановилась.
Приоткрыв один глаз, я заметил ее размытое лицо и ухмылочку.
Тонкие пальцы дриады нежно скользили по моему затылку, едва не роняя шляпу. Ее дыхание было чувственным, а прижавшаяся ко мне грудь — мягкой и горячей. Мне все еще не хотелось отпускать ее губы.
— Шондрочка! — очень ласково позвала альпа. — Иди-ка сюда! Это очень важно! Можно сказать, исторично!
И вот только теперь, когда в коридоре появилась турельщица, на меня будто ушат ледяной воды опрокинули. Очень уж разочарованным стал ее взгляд.
Я мягко отстранил Розочку, ощущая ее лианы, как веревки. Но те почти сразу же начали ослабевать. Других девушек она не замечала, зато ее зеленые глаза блестели восторгом.
— Волк и Роза любить друг друга! — ее голосок прозвенел колокольчиком.
— Наша девочка расцвела! — прыснула Кармилла, глядя на цветочки в «волосах» дриады. — Волк, не спеши так! Что ж ты сразу срываешь цветочек?
Шони выдохнула через ноздри и сложила руки под грудью.
С тихим потрескиванием лианы стягивались обратно, укорачиваясь и возвращаясь к обычному состоянию. Роза повернулась к девушкам, положив ладонь мне на грудь, и лучезарно улыбнулась.
— Мы все любить Волк, а Волк любить нас! — сообщила она.
Кармилла захрюкала.
Сделав шаг ближе, она резко остановилась и принюхалась.
— Ого! Ничего себе аромат! Это афродизиак? Хорошие у тебя цветочки, Розочка. Пьянящие! Можно собственную парфюмерную линию открывать — от клиентов отбоя не будет! Так, пошли, не будем мешать. Тут одной тучке нужно швырнуть пару молний в нашего любимого капитана.
С этими словами она схватила дриаду за руку и потащила обратно в комнату отдыха.
Дверь задвинулась, сразу стало темнее и прохладнее.
Лицо Шондры не сулило ничего хорошего. Разве что пару пощечин.
— Шони… — начал я неуклюже, все еще ощущая остатки дурмана и сухость во рту от передозировки этой замечательной пыльцы.
