Боги и монстры (ЛП) - Джеймс Зави

— Где он? — спросил я.

— Сейчас приведу. Всё в порядке?

Я смог лишь покачать головой. Менее чем через секунду Слоан исчезла и снова появилась рядом с Эриком.

— Что случилось? — спросил меня Эрик.

— Арчер крутится возле неё, — сказал я. — Он хочет понять, почему мы все так заинтересованы в ней.

— Прости, повтори, пожалуйста, — попросил Эрик.

— Арчер считает, что мы её опекаем. Думает, что в ней есть что-то особенное, о чём мы не рассказываем. Сегодня он не смог её прочитать, и теперь он будет цепляться за это, как собака за кость.

Элва тихо произнесла:

— Почему нам вообще нужно разрешение, чтобы читать друг друга?

— Потому что мы божественны, — ответила Слоан.

— Её силы, — пробормотал Эрик.

— Нет! Нет! У неё нет сил. Это должно прекратиться! — прошипел я, вцепляясь в волосы.

— Она полубогиня. Она моя кровь. Разумеется, у неё есть силы, — серьёзно сказала Элва.

Напряжение продолжало нарастать, и в груди возникла острая боль, которую я пытался игнорировать.

— Возможно, они больше не спят, — задумчиво произнесла Слоан.

— Она побывала в Элизии. Это её дом. Это могло что-то изменить. Возможно, нам больше никогда не придётся беспокоиться о том, что он сможет её прочитать, — добавила Элва.

— Она не добралась до бассейна, — возразил я.

— Добралась. Просто не ушла далеко.

— Что мне теперь делать? — Я не смог скрыть отчаяние в голосе.

— Держись от неё подальше, — коротко ответил Эрик.

— Я здесь не проблема. Проблема — Арчер.

— Поставь на неё защиту, — предложила Элва.

— Это не сработает. Арчер заинтересовался ею из-за того, насколько сильно Грей вовлечён в её жизнь. Он не знает всей глубины, но интерес Грея его зацепил, — сказала Слоан.

Я вздохнул, и боль в груди усилилась настолько, что казалось, она вот-вот разорвёт меня надвое.

— Я не знаю, — прошептал Эрик. — Хотел бы я, чтобы мы никогда не спускались сюда.

Одна случайная слеза скатилась по его фарфоровой щеке. И я начал думать, что, возможно, выхода из этого мы так и не найдём.

Я сидела за барной стойкой в «Мёрфи», рядом с Шарлоттой, пока она листала толстую папку с деталями свадьбы. Эта женщина была организована до невозможности, и меня впечатляло, как тщательно она всё разложила по полочкам.

— Мне нужно заняться платьем, — пробормотала Чарли.

— Разве не рановато?

До свадьбы оставалось чуть меньше года, и меня поражало, сколько всего она уже успела устроить. Наверное, так и бывает, когда ты действительно намерена выйти замуж.

— Вовсе нет, — сказала Чарли. — Ты же пойдёшь со мной, правда?

— Конечно.

Где-то в голове всплыло смутное воспоминание, настойчиво пробивавшееся наружу — о том дне, когда я сама отправилась искать платье. Без подружек невесты, только я одна, проводящая пальцами по рядам белых платьев и пытающаяся решить, какой хочу выглядеть в свой главный день. Кружево, атлас, органза. Белизна была слишком ослепительной, выбор — слишком подавляющим. Я ушла, так и не примерив ни одного.

— Ты просто чудо.

Чарли наклонилась и поцеловала меня в щёку, без сомнения оставив след помады.

— Готова идти, детка? — спросил её Тайлер.

— Ты сегодня не работаешь поблизости? — спросила я в ответ.

— Нет, — ответила Чарли. — Он пообещал мне свидание, а Грей сказал, что закроет бар, что очень мило с его стороны.

Я взглянула через стойку на Грея — он обслуживал посетителей. Он чувствовал себя среди Смертных куда свободнее, чем когда только появился. Я почти могла представить, что он занимается этим профессионально, если бы не был божеством. Глядя на него сейчас, было легко понять, почему можно ходить в бар снова и снова — из-за сексуального бармена с ярко-голубыми глазами и ещё более ослепительной улыбкой.

То, как всё между нами разрушилось, причиняло мне глубокую боль. Большинство ночей я с трудом засыпала, скучая по его телу рядом со мной. В доме стояла тишина — мы избегали друг друга. Не раз мне хотелось найти его и устроить тот грандиозный скандал, который, я чувствовала, назревал где-то под поверхностью. Но ещё сильнее мне хотелось сказать ему, что я по нему скучаю.

— Ты меня слышала? — спросила Чарли, вырывая меня из мыслей.

— А?

— Я спросила, ты не замечала ничего странного в Грее? Он снова стал немного замкнутым, но я не могу понять, в чём дело, и он мне ничего не говорит.

— Думаю, нет, — солгала я, игнорируя укол вины. — В смысле, это же Грей. Он всегда замкнутый.

— Нет. Нет, это не так. Последний месяц или около того он охотно разговаривал. Он вернулся с церемонии дарования — и был словно другим человеком по сравнению с тем, каким был последние недели.

Она пожала плечами.

— Не знаю. У меня ощущение, что его что-то расстроило.

Сердце болезненно сжалось, когда я задумалась, не связано ли это с тем, какими стали наши отношения. Чувствовал ли он это тоже? Пустоту, которая пожирала каждое мгновение, когда мы были порознь. Хотя, возможно, это слишком самонадеянно с моей стороны.

— В любом случае, если что-нибудь узнаешь, дай мне знать. До скорого, Скотти! — сказала Чарли.

Она спрыгнула со стула и ушла вместе с Тайлером, крепко прижимая папку под мышкой.

Я вздохнула и повернулась, чтобы снова посмотреть на Грея, но обзор мне перекрыл Арчер.

— Что ты делаешь одна у бара? — спросил он.

— Я была с Чарли.

Между Греем и Арчером я не знала, кому верить. Мне хотелось поговорить с кем-нибудь нейтральным, чтобы лучше разобраться в происходящем. Меня тревожило то, что я не понимала, кому можно доверять. Жизнь была куда проще, когда я жила одна, работала с клетками, которые не могли возражать, и отказывалась признавать Богов.

— Прости за ту вспышку в твоей лаборатории, — тихо извинился Арчер.

Извинение меня удивило.

— Можешь не превращать это в привычку? Вообще-то, я бы предпочла, чтобы это осталось разовым случаем.

— Понял.

Я провела пальцами по краю бокала с вином.

— Мне бы хотелось узнать тебя получше, если ты позволишь, — сказал Арчер, внимательно глядя на меня.

Для любого другого это выглядело бы безобидной просьбой, но Арчер был Богом. Он вторгался в мои сны и в моё пространство, и его внимание душило. Любой мог понять, что ему от меня что-то нужно, но и мне тоже.

— Я хочу что-то взамен, — сказала я, пристально глядя на него. — Мне нужны ответы на вопросы.

— Разумеется. Что бы ты хотела узнать?

— Что происходит между тобой и Греем? Такое ощущение, будто вы не можете находиться в одной комнате.

Его лицо потемнело, и я заметила, как изменился язык его тела. Арчер обычно был уверенным и открытым, но сейчас он закрылся.

— Он забрал у меня кое-что, — мрачно сказал он. — Думаю, Грейсон должен рассказать тебе сам, чтобы меня не обвинили в предвзятости и попытке исказить факты.

Я нахмурилась, и Арчер поднял руку, чтобы провести пальцами по моему лбу, словно пытаясь разгладить складки. Как и в лаборатории, по телу прокатилась волна ощущений, но на этом всё закончилось. В отличие от каждого другого Бога, казалось, Арчер не мог до конца вытянуть что-то наружу.

— Снова ничего, — прошептал он. — Мне пора идти, — добавил он, опуская руку. — Возможно, мы скоро увидимся снова.

— Возможно.

— Тебе достаточно просто подумать обо мне, и я окажусь рядом в мгновение ока.

Арчер ушёл, и вечер продолжился. Грей не подходил к моей стороне бара, держась как можно дальше.

Я наблюдала за ним, пока он работал, и заметила, как он уделяет внимание миниатюрной женщине с щедро выставленным напоказ декольте. В конце концов он позвонил в колокольчик, объявляя последний заказ, и паб начал пустеть, но женщина потянула его через стойку, и я увидела, как они поцеловались.

Где-то глубоко внутри меня всё болезненно скрутилось, подступила тошнота. В груди вспыхнула резкая боль, от которой я судорожно вдохнула.