Она, щурясь и глядя перед собой, ответила:
— Тут сзади дома, недалеко, есть место. Я видела, где обычно соседка её выгуливала. Так что пойдём туда.
— Ага, — кивнул он.
Двери лифта открылись на первом этаже. Небольшая лестница из трёх ступеней до выхода на улицу стала для неё небольшим испытанием. Игорь, всё так же чувствуя её руку на своём локте, помог ей спуститься, подстраховывая.
Она шла, чуть отступаясь, не отпуская его, и иногда тихо ругалась, когда плохо различала неровности под ногами. Собака, чувствуя близкую свободу, рванула вперёд, и Лейла, дёрнувшись, чуть не потеряла равновесие. Игорь инстинктивно ухватил её за талию, удерживая.
— Всё нормально, — выдохнула она, смущённо улыбнувшись.
— Может, давай я возьму поводок? — предложил Игорь, глядя, как маленькая, но решительная собака снова натягивает его. — А то она вроде и не большая, но тебя чуть с ног не сбила.
Лейла посмеялась, с облегчением передавая ему свёрнутый поводок.
— Да, так будет лучше, — ответила Лейла с такой приятной улыбкой, что у Игоря сердце застучало быстрее, а член чуть-чуть привстал. — Спасибо.
Наконец они вышли на прохладную ночную улицу. Воздух пах сыростью и свежестью.
Глава 14
Они сделали пару шагов по ночному двору, и Игорь остановился, глядя на расходящиеся в темноте тротуары.
— Так… нам направо или налево? — переспросил он, чувствуя себя немного глупо.
Лейла снова рассмеялась — лёгким, сбитым смешком, в котором слышалась вся абсурдность их ситуации: она, почти слепая, он и собака, единственная, кто точно знал, куда идти.
— Налево, — выдохнула она, смахнув слезу, выступившую от смеха и, возможно, от раздражения глаз. — Потом за дом, и там прямо по тропинке.
Игорь улыбнулся, глядя на её смеющееся лицо, но тут же понял, что в темноте она этого не видит. Вместо ответа он мягко потянул её за локоть, направляя в указанную сторону.
— Понял, принял, — сказал он, и они тронулись в путь.
Собака, почувствовав верное направление, тут же натянула поводок, уверенно потянув их за собой. Казалось, маленькое пушистое создание было единственным существом во всей этой истории, которое отчётливо понимало, куда и зачем оно идёт.
Они шли по тёмной тропинке, и Игорь уже собирался завести какой-нибудь незначительный разговор, как вдруг Лейла сама нарушила тишину.
Её голос прозвучал с лёгкой иронией и самоедством:
— Да уж… дожила, блин. Иду с незнакомцем выгуливать незнакомую собаку.
Игорь фыркнул.
— Ну, не совсем незнакомец, — поправил он. — На самом деле… я тебя не первый раз видел у остановки. Давно уже думал — познакомиться или нет.
Она повернула к нему лицо, и на её губах играла милая, чуть растерянная улыбка. Она снова щурилась, пытаясь разглядеть его в темноте.
— Правда?
— Ага, — кивнул он, понимая, что кивка она не увидит. — И даже пытался познакомиться в автобусе, помнишь?
Лейла громко рассмеялась и на секунду потеряла равновесие, споткнувшись о невидимую кочку. Игорь инстинктивно подхватил её под локоть, не давая упасть.
— Да, помню! — выдохнула она, когда он её отпустил. — Так это ты тогда хотел подкатить ко мне?
Игорь на мгновение застыл. «А что, по-твоему, я делал?» — промелькнуло у него в голове. Всё его «притворное» знакомство было таким очевидным.
— Да, — с лёгким смущением признался он. — Я просто не знал, как это красиво сделать.
Лейла снова рассмеялась, на этот раз более мягко.
— А, вон оно что… Я думала, просто какой-то парень, видимо, скучает и решил поболтать с кем-нибудь. А мне чёт было не до этого, и я не поняла.
«Ну правильно, потому что… тупая», — мысленно, но беззлобно заключил Игорь.
— Сорри, — добавила она, будто прочитав его мысли. — Просто в автобусе часто кто-то садится рядом и начинает болтать о своём.
— Да всё норм, — махнул он рукой, хотя она этого жеста снова не увидела. — Зато смотри, как вышло. Мы идём вместе, можно сказать, за ручку, и гуляем.
Он слегка потряс её локоть, который всё ещё был зажат в её руке. Она ответила лёгким сжатием, и в темноте он уловил её смущённую, но довольную улыбку.
— Такая она, жиза, — тихо сказала она, и в её голосе слышалось смешливое смирение с абсурдом жизни.
Помолчав пару шагов, она снова заговорила, и в её тоне появилась задумчивая игривость:
— Блин, а вот интересно… — начала она. — Ко мне как-то мужик какой-то подсел и спрашивал мелочь на проезд. Он, интересно, тоже хотел подкатить?
Она рассмеялась, на этот раз над собственной глупой мыслью. Игорь тоже фыркнул, качая головой.
— Ну, если он после этого попросил у тебя номер телефона, чтобы «вернуть долг», то да, — с клоунской серьёзностью ответил Игорь. — А если просто взял мелочь и свалил… то это был просто классик городского попрошайничества. Без всякой романтики.
— Жаль, — с преувеличенной грустью вздохнула Лейла. — А я-то думала, что у меня просто такая притягательная аура для незнакомцев в транспорте.
— А у тебя она и есть! — парировал Игорь. — Просто одни проявляют её более… креативно, чем я. Но, конечно, я считаю, что мой способ солиднее.
— Не поспоришь, — фыркнула Лейла.
— А он номер у тебя в итоге спросил? — поинтересовался Игорь, чувствуя, как разговор принимает лёгкий, непринуждённый оборот.
Лейла громко рассмеялась.
— Фу, нет! — воскликнула она и, помолчав, добавила: — Я ему и денег-то не дала, если уж на то пошло. Но и явно он не подкатить хотел… от него так пахло — ужас.
— А, — с пониманием кивнул Игорь и усмехнулся, — классика жанра.
Лейла тоже посмеялась, и их смех слился в ночной тишине. Пройдя ещё немного, Игорь огляделся. Огни её дома уже остались далеко позади.
— Так, а докуда мы, собственно, должны дойти? — спросил он. — У меня уже ощущение, что мы идём в соседний город.
— Ага, — улыбнулась Лейла, щурясь в темноту. — Так… мы должны дойти до заброшенной качели. Красного цвета.
— Заброшенной? — переспросил Игорь, поднимая бровь. — А почему именно заброшенной? Есть какая-то особая атмосфера для выгула?
— Ну, потому что там нет самих качелей, — рассмеялась она в ответ. — Только эти железяки, на которых они должны висеть. Соседка говорила, собака почему-то именно туда всегда рвётся.
— А, понятно, — Игорь кивнул с преувеличенной серьёзностью. — Логично.
Он присмотрелся вперёд и сквозь сумрак разглядел в конце тропинки одинокий красный каркас.
— Ну, кажется, мы почти дошли, — объявил он, чувствуя, как собака на поводке прибавила шаг, явно узнавая цель своего путешествия.
Они подошли к покосившемуся красному каркасу, и собака, заскулив от нетерпения, начала метаться у их ног. Игорь размотал поводок, отпуская её исследовать вожделенные ржавые конструкции.
— Слушай, а у тебя есть парень? — вдруг спросил Игорь, глядя, как болонка с азартом обнюхивает старую шину. — Встречаешься с кем-нибудь?
Лейла вздохнула, и в её голосе послышалась лёгкая усталость.
— Нет, какой там… Работа, дом. — она снова вздохнула, на этот раз глубже. — Мы с сестрой вот эту квартиру, где сейчас живем, снимаем. От родителей решили съехать, начать взрослую жизнь.
Игорь, будто не замечая её откровения, вернулся к своему.
— Значит, парня нет.
— Значит, да, — подтвердила она с лёгкой усмешкой. — Нам пока некогда с Камилой, деньги копим на свою квартиру.
— Да, квартиру сейчас тяжело купить, — солидарно кивнул Игорь. — Но вы молодцы.
— Спасибо, — она улыбнулась в темноте.
— Ну всё, вроде мы дошли, — констатировал он, наблюдая, как собака лихорадочно бегает туда-сюда, вынюхивая что-то под ногами.
Лейла сделала глубокий вдох ночного воздуха.
— А как собаку зовут-то? — спросил Игорь.
— Жужка, — ответила Лейла.
Игорь фыркнул.
— Жужка? Серьёзно? А ты… вообще любишь животных?
— Очень! — её голос сразу оживился. — Они же такие милые, честно! Особенно эта… она такая смешная, посмотри…
