Я колеблюсь.
- Она не вернется на службу.
Его радость очевидна.
- Идеально.
- Нет, не идеально. Я не могу оставить Кейли одну.
- Ты можешь оставить ее с мамой.
Я сверкаю глазами.
- Серьезно. Не заводи детей.
Харли смеется.
- Есть кое-что еще, и я хочу, чтобы ты принял в этом участие.
Я прищуриваюсь.
- О боже, ты же не собираешься публично заявлять о своей ориентации и жениться или что-то в этом роде, правда? Я категорически против быть твоим шафером.
- Ха-ха, и нет. Хотя, у меня есть идея насчет публичного заявления, если тебе интересно, и ты хочешь сделать это со мной?
- Чертовски нет.
- Так и думал. - Харли пожимает плечами. - В любом случае, это произойдет нескоро. Мы думаем, что если я заявлю о своей ориентации, то скоро все поймут, что этот здоровяк - больше, чем просто мой телохранитель, и мы наслаждаемся тем, что есть сейчас.
- Это хорошо, правда. Держись за это как можно дольше. А что нового?
- Я создаю свой собственный лейбл.
Я оживляюсь.
- Правда?
- Я выбрался из ужасной ситуации с контрактом с «Джойстар», и реально не хочу снова через это проходить. Так что думаю…
- Думаешь, что разоришься? Умно.
- Я серьёзно. Я хочу, чтобы «Одиннадцать» снова собрались вместе и записали новую музыку на моем лейбле. Мы можем создать собственный звук, а ты будешь продюсировать. Мы найдём новые таланты и построим ебаную империю с нуля.
- Звучит, как много работы.
- Но насколько это будет весело?
Я не могу этого отрицать.
Он смотрит на меня большими щенячьими глазами.
- Пожалуйста, Рай? Пожалуйста? Я стану твоим лучшим-другом-навсегда.
- Нам двенадцать?
- Да.
- Не понимаю, почему ты обращаешься сначала ко мне. Ты, правда, думаешь, что сможешь уговорить остальных ребят вернуться? Блейк даже не поёт больше. Мейсон может быть мёртв, кто знает.
- Я обратился к тебе первому, потому что, хотя остальных будет сложно уговорить, именно с тобой я больше всего хочу это сделать. Мы были как братья в туре, и я чертовски скучаю по тебе, понятно?
- Почему ты так одержим мной? - Я бросаю в лицо его же слова, сказанные ранее.
- Ты скажешь «да». Я чувствую.
Я стону.
- Я хочу. Ты же знаешь, что хочу. Но… я не могу.
В дверь стучат, и тут Лирик проталкивается внутрь.
- Привет, извините, что прерываю, но Райдер, могу я поговорить с тобой секунду?
Как долго он стоит у этой двери?
- Это про Кейли, - добавляет он, и я вскакиваю со своего места так быстро, как только могу.
Но когда он тащит меня через дом, мимо места, где Кейли все еще играет с Бриксом и за которой наблюдает Мэгги, я понимаю, что он лжет.
- Ты подслушивал.
Он ведет меня в нашу, э-э, мою спальню.
- Виновен. - Он поворачивается ко мне лицом. - Ты должен это сделать.
- Я должен это сделать? Кто сказал?
- Я.
- Насколько помню, ты не мой босс.
Его руки ложатся на мои плечи.
- Ты заслуживаешь этого. Ты этого хочешь. Ты не можешь держать Кейли взаперти в башне всю ее жизнь.
- Она не может поехать с нами в тур. Что означало бы расстаться с ней на несколько месяцев. Меня это не устраивает.
- Судя по всему, Харли хочет, чтобы вы двое установили собственные правила. Организуйте туры на лето, когда она закончит школу, и заплати мне, чтобы я поехал с вами в качестве ее няни. Или, черт возьми, заплати Мэгги, чтобы она была ее няней… Подожди, а как это технически - быть няней, если она ее мама? - Он качает головой. - В любом случае, это выполнимо. Тебе просто нужно перестать защищаться и сделать решительный шаг.
- Никогда не думал, что доживу до того дня, когда ты, как никто другой, захочешь, чтобы «Одиннадцать» снова были вместе.
- Я не хочу. Ну, я имею в виду, что твое собственное звучание могло бы быть классным. Ты лучше, чем твоя любовь сидит, как перчатка дерьмо.
- Таких слов нет ни в одной из песен «Одиннадцать».
- Ты знаешь, что я имею в виду. Ты намного лучше этого, и это возможность продемонстрировать свои потрясающие навыки написания песен и продюсирования. Я уже знаю, что ты можешь сделать все, что угодно.
- Это слишком эгоистично с моей стороны. Следующие несколько лет я должен быть с Кейли.
Лирик хмыкает.
- Иногда ты меня так расстраиваешь. Ты называешь меня упрямым, но, черт возьми, счастье не делает тебя эгоистом, Райдер. Я бы убил за то, что тебе предложили, а ты отказываешься по причине, которая больше не имеет смысла. Я здесь. Мэгги здесь. Кейли не будет одна.
В его словах столько правды, что становится больно. Мне больно от того, что я сдерживаю себя, и больно от того, что это может повлиять на Кейли, но больше всего больно осознавать, что если я не воспользуюсь этой возможностью, то пожалею об этом.
- Если ты действительно не хочешь возвращаться к «Одиннадцать», прекрасно. Но, по крайней мере, стань частью нового лейбла Харли. Ты мог бы сделать с ним так много хорошего. Ты вывел меня из метаний и заставил поставить музыку на первое место. Это твой шанс сделать тоже самое.
- А как насчет тебя?
- Речь не обо мне.
- Почему ты не ходил на прослушивания?
Лирик прислоняется к комоду у моей кровати.
- Думаю, Кейли пойдет в школу через несколько месяцев. Я могу подождать до тех пор.
