Безжалостный альфа (ЛП) - Праймер Си Джей

— Выпьешь? — спрашиваю я ее, когда мы подходим к одному из импровизированных баров, разбросанных по всему залу, рад видеть, что Эйвери выполнила мою просьбу.

Среди множества напитков, расставленных на нем, есть несколько бутылок шардоне. Я беру одну и, приподняв брови, протягиваю ее Слоан.

Я ни хрена не смыслю в винах, но отчетливо помню, как однажды она пыталась заказать бокал шардоне в баре рядом с комплексом. В то время я все еще ненавидел ее за то, что она была моим призраком, но это не значит, что я не обращал внимания.

Глаза Слоан загораются, когда они останавливаются на бутылке, и поднимаются навстречу моим.

— Как ты узнал? — взволнованно спрашивает она, подходя ближе и кладя ладони мне на грудь, улыбаясь мне.

Я пожимаю плечами, изображая невозмутимость.

— Удачная догадка.

Я целую ее в лоб, затем принимаюсь за работу, открываю пробку и наливаю немного в пластиковый стаканчик для нее. Слоан жадно берет его у меня, отпивая шардоне и облизывая губы.

— Восхитительно, — подтверждает она.

Я наливаю себе виски, и как раз в тот момент, когда я собираюсь предложить нам направиться к диванам, чтобы присоединиться к нашим друзьям, я замечаю Рокси, идущую в нашу сторону. Я быстро опускаю голову, поворачиваюсь обратно к столу и вожусь с расстановкой бутылок, чтобы придать себе вид занятого человека, как будто это каким-то образом удержит ее от того, чтобы подойти ко мне.

Предупреждение о спойлере: это не так.

Но она идет приветствовать не меня. А мою девочку.

— Привет, Слоан, я слышала, ты сегодня справилась! — восклицает Рокси, ухмыляясь и хлопая своей ладонью по ладони Слоан. — Поздравляю, девочка. Ходят слухи, что посвящение — это не шутка.

— Эх, все было не так уж и плохо, — хихикает Слоан, поднимая на меня взгляд и опуская губы на край чашки, в уголках которых играет застенчивая улыбка.

— Пш, перестань скромничать. Я знаю, что ты тайный задира.

Рокси ухмыляется, протягивая свою чашку, и Слоан с ухмылкой постукивает по ней своей. Каждая из них делает по глотку, затем Рокс переводит взгляд на меня, делая глоток.

— Я слышала, вас двоих тоже можно поздравить?

Я кашляю, чтобы прочистить горло, и киваю.

Что, черт возьми, я должен сказать?

Я опускаю взгляд на Слоан, чувствуя себя чертовски неловко, но она просто улыбается Рокси, как будто они старые подруги, не сбиваясь с ритма.

— Думаю, ты была права, — подмигивает она, ударяясь плечом о плечо Рокси. — И о том, что мы пара, и о другом.

— О чем еще? — спрашиваю я, внезапно раздражаясь из-за того, что чувствую себя брошенным в неведении.

Слоан перекидывает волосы через плечо, переводя взгляд на меня.

— Что ты был слишком упрям, чтобы признать, что все еще любишь меня, — легко отвечает она, скрещивая руки на груди. — Даже когда ты ненавидел меня.

Виновен.

Я не могу удержаться от улыбки, закатываю глаза, обнимаю ее за плечи и притягиваю к себе.

Рокси вздыхает, в ее глазах появляется тоска, когда она поднимает взгляд, чтобы встретиться с моим.

— Я рада за тебя, — тихо говорит она, слегка кивая мне. — Ты заслуживаешь того, кто заставляет тебя вот так улыбаться.

— Ты тоже, — говорю я.

Я тоже серьезно — Рокси хорошая девочка. Это не ее вина, что она связалась со мной, когда мое сердце уже принадлежало кому-то другому.

Рокси расправляет плечи и уверенно поднимает подбородок.

— Я заслуживаю, не так ли? — спрашивает она риторически, снова глядя на Слоан с ухмылкой на губах. — Знаешь, я все еще жду, когда ты замолвишь за меня словечко перед своим братом.

— Не волнуйся, я с тобой, — смеется Слоан, еще раз подмигивая Рокси, слегка машет ей рукой и отворачивается, чтобы раствориться в толпе.

Как только Слоан уходит, она поворачивается ко мне лицом, выхватывает у меня из рук чашку и ставит ее на столик для коктейлей вместе со своей. Затем она подходит ближе, прижимаясь своей грудью к моей и обвивая руками мою шею.

— Ты в порядке? — спрашивает она, наклоняя голову в той своей очаровательной манере, которая заводит меня каждый гребаный раз.

От меня не ускользнуло, что это я виноват в той неловкой встрече, и все же именно она проверяет меня. Я кладу руки ей на бедра и вздыхаю.

— Прости меня за это, — бормочу я.

Ее брови хмурятся в замешательстве, когда она смотрит на меня своими большими, зелеными, как мох, глазами.

— За что?

Я киваю в ту сторону, куда ушла Рокси.

— За неё.

— Кого, Рокси? — Слоан усмехается, качая головой, как будто я веду себя нелепо. — У нас все круто.

— Я знаю, но уверен, тебе от этого некомфортно, — ворчу я. — Мне не следовало связываться с ней. Я просто подумал…

— Что, что я стала твоим призраком и никогда не вернусь?

— В значительной степени.

Слоан тоже тяжело вздыхает, поднося руку к моему лицу и обхватывая мою челюсть.

— Мэдд, теперь мы вместе, — говорит она, серьезно глядя мне в глаза. — Это все, что имеет значение. Не то, что было раньше. Я не хочу оглядываться назад.

Я размеренно вздыхаю, кивая.

— Ты права, — говорю я, хотя чувство вины все еще гложет меня, в животе поселяется напряженное чувство. — Для протокола, однако, я не могу обещать, что буду относиться к этому так же спокойно, если наткнусь на кого-нибудь, с кем ты переспала. Я ублюдочный собственник.

— Ну, тебе не придется беспокоиться об этом, поверь мне, — смеется она, закатывая глаза.

— Что, ты думаешь, я никогда не окажусь в Денвере по делам стаи?

— Конечно, ты мог бы, но ты не найдешь там никого, с кем я переспала.

Я долго смотрю на нее, озадаченный.

Уголок рта Слоан приподнимается, и она опускает руку на мою грудь, прижимая ладонь прямо к моему сердцу; к татуировке с ее прозвищем, нанесенной чернилами на мою кожу.

— Когда я говорю, что ты единственный, я имею в виду именно это, Мэдд. Как ты думаешь, почему у меня никогда не складывались отношения?

— Но этот Гаррет, — выпаливаю я, мой мозг все еще пытается осознать, на что она намекает.

Она прикусывает нижнюю губу и слегка качает головой.

— Только ты.

Понимание наконец-то приходит ко мне, и я просто смотрю на нее в ошеломленном молчании, совершенно потеряв дар речи.

Она больше ни с кем не встречалась. Мы были порознь восемь долгих лет, но она так и не двинулась дальше, никогда не впускала никого туда, где раньше был только я. Меня захлестывает волна эмоций — яростного собственничества, дикого желания, благоговения, любви и облегчения. Рычание вырывается из моей груди, когда я наклоняюсь, чтобы подхватить Слоан на руки, прижимая ее к себе в свадебной манере и направляясь к выходу.

— Мэдд! — смеется она, обвивая руками мою шею и игриво дрыгая ногами. — Что ты делаешь?

— Вот увидишь, — растягиваю я слова, игнорируя призывы наших друзей, пока несу ее через толпу людей.

Я веду ее прямо из бального зала по длинному коридору, примыкающему к нему, до самых двойных дверей президентского люкса в конце.

— Подожди, — выдыхает она, когда я иду открывать дверь, и я замираю, положив руку на ручку, вопросительно глядя на нее.

Слоан убирает руку с моей шеи, протягивая ее, чтобы провести пальцами по надписи, которую мы оставили перманентным маркером, когда были подростками. Мэдд и Слоан, герцог и герцогиня Хаоса.

Улыбка изгибает ее губы, и она поднимает на меня взгляд, ее зеленые глаза полны обожания, которого я не заслуживаю.

— Хорошо, — шепчет она, слегка кивая мне, и я толкаю дверь, занося ее внутрь.

Глаза Слоан загораются, когда она видит, что ее ждет, ее рот приоткрывается от удивления.

Я понимаю ее шокированную реакцию; я не из тех парней, которые делают широкие жесты. Ну, забудем об этом — раньше я был таким, но в последний раз, когда я попытался сделать широкий жест, из-за меня чуть не убили девушку, которую я люблю. Однако этот случай казался достаточно безопасным, и выражение лица Слоан прямо сейчас показывает, что усилия, затраченные на это, стоили того.