кокетливой. Американские женщины так отличались от русских.
— Здравствуйте, — сказал я.
Она взглянула на фотографию Лилии и ахнула.
— Боже мой, она такая красивая! И очень похожа на вас. Это ваша... дочь? —
спросила она, предварительно сморщив нос, надеясь, что это не так.
— Нет, это моя младшая сестра. Но мы действительно похожи.
У нас с Лилией были большие голубые глаза, светлые волосы и ямочка на
подбородке, несмотря на то, что наши отцы разные.
Она улыбнулась и протянула руку.
— Я Эми.
Я пожал её.
— Максим.
— Максим, — она повторила мое имя с акцентом.
После того, как моя ладонь сжала и держала её слишком долго, Эми повернулась ко
мне лицом, скрестив ноги таким образом, чтобы продемонстрировать их.
— Я никогда не видела тебя здесь раньше.
— Я никогда не был здесь раньше.
— Мне нравится твой акцент. Откуда ты?
Она наклонилась чуть ближе ко мне, так близко, что я почувствовал запах ее
цветочных духов.
— Из России.
— Я хотела отгадать!
Она слегка ударила меня по ноге, выглядя довольной собой.
— Что привело тебя в Лос-Анджелес?
— Просто путешествую.
— Путешествуешь в одиночку?
Она расширила глаза и похлопала своими ресницами.
— О, да.
— Значит, ты свободен?
Мне было странно, как американцы так легко задавали такие личные вопросы. Мне
придется привыкнуть к этому.
— Да, но…
— Да, но что? Тебе не нравятся американские девушки? — она дразнила меня.
7
Уклончивые слова уже были на кончике моего языка, но голос в моей голове
говорил: «Нет причин скрывать».
— Да, но я гей, — сказал я, глядя прямо в ее глаза.
Это был первый раз, когда я произнес эти слова вслух. Мне не было стыдно, когда я
рос, о сексуальности просто не говорили, будь ты геем или натуралом. Очевидно, что
границы здесь были разные.
Эми вздохнула, сосредоточившись на стуле, ее плечи опустились.
— Картинка, с такими-то данными. Я знала, ты слишком хорошо выглядишь, чтобы
быть натуралом.
Она взяла свой бокал и долго, долго пила.
— Извини, если я тебя побеспокоила.
Я улыбнулся.
— Все нормально. Ты не побеспокоила.
— Почему-то я всегда выбираю геев. Это похоже на проклятие.
Я не знал, что на это сказать.
— Гм. Мне жаль?
Она вздохнула и покачала головой.
— В любом случае, добро пожаловать в Америку. Твое здоровье! — она подняла
бокал с вином. — Эй, как сказать «твое здоровье» по-русски?
— Na zdorovie.
Она моргнула.
— Да я даже не буду пытаться.
Эми чокнулась бокалом с моей бутылкой, и мы оба выпили, когда появилась Эллен с
тарелкой, полной еды, — толстым, сочным гамбургером и картофелем фри.
Мой рот наполнился слюной.
— Это выглядит восхитительно.
— Да, — уверенно сказала она. — Я не могу найти зарядное устройство, но я все
еще ищу.
Я взял блокнот и убрал фотографию Лилии обратно в страницы, чтобы она могла
поставить тарелку передо мной.
— Большое вам спасибо. Не могу поверить, что…
Я замолчал и посмотрел вниз, куда потянулся за сумкой, но ничего не почувствовал.
Она пропала.
***
— Еще раз извини, мне очень жаль. Ничего подобного здесь раньше не происходило.
Эллен наклонилась над стойкой и коснулась моей руки. Она была владелицей бара и
чувствовала свою личную ответственность за кражу. Она извинилась уже тысячу раз,
даже разрыдалась.
— Я так ужасно чувствую себя.
— Это не твоя вина, — сказал я ей. — Было очень многолюдно. Даже я не видел, как
это произошло, хотя это было прямо у моих ног.
Полицейский, который ответил на ее безумный звонок, опросил всех в баре, видели
ли они, как кто-то уходил с сумкой или, заметили что-то подозрительное, но никто ничего
не видел. Он был приятным, но не слишком надеялся, что моя сумка будет найдена.
По крайней мере, у меня остался паспорт. К счастью, я засунул его в карман куртки,
а не обратно в сумку после того, как показал его Эллен. Замена его в США была бы
кошмаром. Моя самая большая проблема заключалась в том, что мой кошелек был в
8
сумке, и мои наличные и банковская карта исчезли. Теперь даже не было возможным
снять гостиничный номер на ночь. Не оплатить еду и питье, хотя можно вообще ничего не
есть и умереть с голоду…
Что мне делать?
— Боже, ты такой славный. Представляю, как любой другой парень взбесился бы.
— Это не принесет мне много пользы.
— Но что ты будешь делать сегодня вечером? — ее карие глаза были большими и
грустными. — Куда ты собираешься идти?
Я пожал плечами.
— Что-нибудь найду.
Эллен всплеснула руками, в ее голосе нарастала боль.
— Как? Ты даже никого здесь не знаешь! И кто-то украл твой бумажник, и у тебя
нет денег!
— Со мной все будет хорошо. Правда. Мне просто нужно зарядить телефон, чтобы
найти друга.
Я пытался говорить более уверено, чем на самом деле это чувствовал.
Расстроенное выражение Эллен вдруг сменилось решительным взглядом.
— Знаешь, что? Я собираюсь помочь тебе. Я верю в судьбу, и должна быть причина,
по которой ты пришел сегодня именно сюда и все это произошло.
Я покачал головой.
— Я тоже верю в судьбу, но это, наверное, просто случайная неудача.
Она положила обе ладони на стойку.
— Нет. Ничего случайного нет. Сейчас уже поздно, и я вижу, как ты устал, так что я
найду тебе место, где сегодня вечером можно остаться и зарядить телефон. А завтра я
помогу тебе найти твоего друга.
— В этом нет необходимости, — возразил я, сдерживая зевоту.
— Максим. Посмотри на себя. Ты вот-вот упадешь от усталости. И решение уже
принято.
Эллен кивнула, и ее тон сказал мне, что спорить с ней бесполезно.
— Я сейчас вернусь, мне нужно позвонить. Подожди здесь.
Она принесла мне еще одну «Корону», прежде чем исчезнуть через кухонную дверь,
оставив меня задаваться вопросом, кому она собиралась позвонить.
Глава 3
Дерек
Конечно, моей сестре нужна помощь. Она когда-нибудь звонила мне по-другому
поводу?
— Я не буду выхаживать очередного спасенного щенка, Эллен. Я все еще пытаюсь
вывести пятна от последнего, которого взял.
— На этот раз это не щенок, — она понизила голос. — Это человек.
— Человек? — я приподнялся на локоть. — Какого рода человек?
9
— Русский человек.
Я нахмурился.
— Эллен, какого черта? Это еще один из твоих друзей из цирковой школы?
— Я же говорила, это не цирковая школа. Это класс воздушных искусств. И в любом
случае, нет, он не оттуда. Он был клиентом, чья сумка была украдена, пока он сидел
сегодня в баре.
— Его сумку?
— Его багажную сумку. Он буквально несколькими часами ранее сошел с самолета
из Москвы. И друг, который должен был забрать его в аэропорту, не появился.
— Как он оказался в баре?
— Он сел в такси и сказал водителю отвезти его куда-нибудь в центр. Водитель
привез его сюда. Это была судьба!
Я проигнорировал это заявление. Эллен всегда бубнила о судьбе, звездах и
подобном мистическом дерьме.
— А потом его сумку украли?
— Да. Прямо у всех под носом, пока он сидел в баре. И никто ничего не видел.
— Да, эти ребята хороши. Вероятно, видели, как он вышел из такси с сумкой и
поняли, что он турист. Легкая добыча. Ты звонила в полицию?
— Да. Они пришли и сделали вывод, что вряд ли их найдут. И после всего этого
бедный мальчик был так мил. Но сейчас он оказался тут ни с чем, потому что кто-то в
моем баре украл все, что у него было. Я чувствую ответственность! Я должна ему помочь!
Эллен никогда не встречала беспризорного щенка, раненую птицу или котенка на
