Никки Риз
Ёлки-иголки, или безбашенный Дед Мороз
Глава 1: Бот, байкер и отчаянный план
Знаки препинания – её лучшие друзья. Точки, запятые, упорядочивающие жизнь в стройные предложения. Планы, списки, дедлайны. Алиса верила в то, что можно проконтролировать, рассчитать и предусмотреть. Всё остальное – смутьяны и дилетанты, вроде этого всплывающего окна в Инстаграмм.
«ОНЛАЙН-БОТ «ТАРО СУДЬБЫ». ВСТРЕТИТЕ ЛИ ВЫ СВОЮ ЛЮБОВЬ В НОВОМ ГОДУ? Всего 199 рублей!»
Она фыркнула, собирая в сумку гирлянды, конфетти и распечатанные сценарии. Интернетные глупости для тех, у кого нет плана на жизнь. Палец, однако, предательски дрогнул и тапнул по баннеру. Чуть позже, анализируя этот момент, Алиса решила бы, что виной всему был предновогодний стресс и три бессонные ночи над сценарием для корпоратива «СигмаТеха».
Карты – выпали. Безликий голос бота зачитал предсказание: «Ваша судьба уже близко. Он – дух огня, а не льда. Его стихия – риск, вызов, движение. Он не боится сорваться с места в погоне за ветром. Но за внешней дерзостью скрывается глубокая душа, способная на тепло. Будьте готовы к неожиданной встрече. Она изменит всё».
«Огненный знак. Риск. Душа. Какая чушь», – громко сказала Алиса пустой квартире и выключила ноутбук. Её ждал реальный вызов – провести праздник для ста пятидесяти гиков из «СигмаТеха», которые скорее поверят в баг в матрице, чем в новогоднее чудо. И ей в помощь – её напарник Сергей, опытный тамада с дурной склонностью к креативу и опозданиям.
За два часа до старта Сергей не отвечал на звонки. За час – его телефон перешёл в режим «абонент недоступен». За сорок минут Алиса, уже в коктельном платье цвета тёмной вишни и с двумя сумками реквизита, металась у входа в ресторан «Северное сияние», пытаясь дозвониться хоть кому-нибудь из его знакомых. Паника, холодная и липкая, сжимала горло. Провал. Позор. Разорванный контракт. Её безупречная репутация фриланс-организатора – в труху.
«Нет, нет, нет, – бормотала она, глядя на падающий снег. – Это не входит в план».
Именно тогда она услышала рёв. Низкий, ворчливый, не зимний звук. Со стороны парковки.
На заснеженном асфальте, разбрасывая белое крошево, чёрный мотоцикл с внушительными крыльями совершил идеальную парковку. Водитель скинул шлем. Мужчина. Лет тридцати с небольшим. Лицо в тенях уличного фонаря – резкое, с сильным подбородком и насмешливой складкой у губ. Он был в чёрной кожаной куртке, но поверх неё… поверх неё на него была накинута роскошная, чуть небрежно, бардовая шуба с белым мехом и шапка-боярка. Костюм Деда Мороза. Дорогой, стильный, но неоспоримо Дед Мороз.
В голове Алисы, перегруженной адреналином и отчаянием, что-то щёлкнуло. Цепь безумных логических умозаключений замкнулась.
1. Нужен ведущий. Он – в костюме ведущего.
2. Нужен мужчина. Он – мужчина.
3. У неё нет выбора. У него уже тоже.
Она не думала. Она действовала. Схватив сумки, Алиса помчалась через парковку, подлетела к нему, едва не поскользнувшись на каблуках, и вцепилась ему в рукав кожаной куртки под шубой.
– Вы! – выпалила она, задыхаясь.
Он медленно поднял на неё взгляд. Глаза… зелёные? Серые? В полутьме сложно разобрать. Но в них читалось чистое недоумение.
–Простите? – голос оказался низким, спокойным, но с лёгким опасным оттенком «кто вы и что вам надо».
–Вам срочно нужно заработать пятьдесят тысяч! – заявила Алиса, сама ужасаясь своей наглости.
–Интересное предложение, – он приподнял бровь. – Но я, кажется, не заказывал…
–Никаких «но»! – перебила она, тряся его за рукав. – Вы сейчас идёте со мной, надеваете этот костюм полностью, берёте в руки микрофон и два часа изображаете весёлого ведущего новогоднего корпоратива! Ваш внешний вид – это уже половина дела!
Он посмотрел на неё, потом на ресторан, снова на неё. И… усмехнулся. Ухмылка изменила всё его лицо, сделав его моложе и бесшабашнее.
–Похищаете? – спросил он с явным интересом.
–Да! – почти взвыла Алиса, понимая, как это безумно звучит. – Экспресс-брифинг за пять минут, сценарий у меня, вы просто читаете и шутите где можете. Пятьдесят тысяч. Наличными. Сейчас аванс!
Она судорожно стала рыться в сумке, вытаскивая пачку купюр – её неприкосновенный резерв на форс-мажор. Она сунула деньги ему в руку.
Мужчина посмотрел на купюры, потом на её перекошенное от паники лицо, на сверкающие огни ресторана. В его глазах вспыхнул тот самый огонь. Огонь азарта, вызова.
–Ведение корпоратива… – медленно протянул он. – Рискованно. Ни разу не делал.
–Ничего страшного! Я всё направлю! – пообещала Алиса, уже таща его за собой к служебному входу.
–А что за компания? – спросил он на ходу, натягивая шапку как следует.
–«СигмаТех». IT-шники. Главное – не умничать, побольше простого юмора и активностей. Он вдруг рассмеялся— коротко, глухо.
–Отлично. Поехали, как говорится.
Он позволил ей втолкнуть себя в дверь. Алиса, с бешено стучащим сердцем, думала только об одном: она нашла замену. План спасён. О том, кто этот человек, откуда у него костюм и куда он ехал – не было ни секунды мысли.
Предсказание бота о встрече с огненным, рискующим мужчиной казалось сейчас самой малой из её проблем.
Глава 2: Морозко на сцене
Гардеробная ресторана пахла хвоей, старым бархатом и паникой Алисы. Она, как генерал перед решающей битвой, расставляла реквизит: микрофоны, карточки с шутками, коробку для лотереи.
–Быстро переодевайтесь! – бросила она через плечо, вгрызаясь в сценарий, чтобы вычеркнуть реплики Сергея. – Там, в углу, полный костюм. Борода, пояс, посох.
Мужчина, сбросив кожаную куртку, остался в простой черной водолазке и джинсах. Он изучающе оглядел помещение, потом медленно взял бархатную шубу.
–«Дух огня в одежде духа льда», – пробормотал он себе под нос с какой-то внутренней иронией.
–Что? – отозвалась Алиса.
–Ничего. Значит, я – Дед Мороз. А вы?
–Я – Алиса, ваш Снегурочка, организатор и суфлёр. – Она сунула ему в руки несколько листов. – Вот ваши основные тексты. Вводная речь, объявление конкурсов, тосты. Всё просто. Главное – уверенность.
Он пробежал глазами по строчкам. Лицо его было непроницаемо.
–«Дорогие друзья! Год был трудный, багов было много…» – прочитал он вслух. Голос, звучавший на парковке низко и сдержанно, теперь приобрёл бархатистые, неожиданно «эфирные» обертоны. – …Но мы справились, и теперь нас ждёт щедрый новогодний… деплой праздника? Серьёзно?
–Это же IT-шники! Им так понятнее! – зашипела Алиса. – Не меняйте слова!
Он посмотрел на неё, и в его глазах снова мелькнул тот самый огонёк – вызов, игра.
–Ладно. Играем по вашим правилам. Пока что.
Через десять минут перед ними стоял не байкер, а почти классический Дед Мороз. Борода, правда, сидела на нем как-то вызывающе брутально, а в глазах, под белыми наклеенными бровями, светилась откровенная насмешка над происходящим.
–Отлично, – выдохнула Алиса, больше убеждая себя. Она поправила ему пояс. – Запомните: вы – Морозко. Молодой, современный. Можно немного иронии. Но без цинизма! Люди пришли праздновать.
–Морозко, – повторил он, как бы пробуя имя на вкус. – Нравится. Поехали, Снегурочка.
Зал «Северного сияния» гудел, как гигантский улей. Сотни людей в праздничных, но неформальных нарядах, гирлянды, проекции кодов на стенах. Музыка, смех, звон бокалов.
Алиса, сделав глубокий вдох, вывела его на небольшую возвышенность у танцпола. Она взяла микрофон, её голос, дрожавший от волнения секунду назад, зазвучал бодро и профессионально:
–Добрый вечер, «СигмаТех»! Готовы к загрузке Нового года?
Гул одобрения прокатился по залу.
–А чтобы процесс пошёл веселее, к нам присоединился особый гость – сам Морозко, прямо с цифровых просторов! Встречайте!
Она отдала микрофон ему. И замерла. Следующие пять секунд показались ей вечностью. Что, если он замнётся? Скажет что-то не то? Сорвёт…
