Ёлки-иголки, или безбашенный Дед Мороз - Риз Никки

Он поднёс микрофон ко рту. Медленно обвёл взглядом зал. И улыбнулся. Не слащавой улыбкой сказочного деда, а уверенной, немного хищной улыбкой человека, который знает, что сейчас всех удивит.

–Спасибо за тёплый приём, – начал он. Тот самый бархатный, уверенный голос заполнил пространство, заставив немного притихнуть даже дальние столы. – Признаюсь, путь был непрост. Навигатор глючил, олени в очередной апдейт ушли, пришлось на железном коне добираться. Но я здесь. И я слышал, у вас тут год был… насыщенный на задачи.

В зале послышался смех. Кто-то крикнул: «Подробнее про коня!»

Морозко парировал, не моргнув глазом:

–Конь на стабильной сборке, не волнуйся. А теперь давайте о главном. Я принёс не только подарки. Я принёс… вызов. Кто из вас считает, что его тимбилдинг пережил стресс-тест лучше, чем последний релиз?

Зал оживился. Алиса смотрела на него, широко раскрыв глаза. Он не просто читал. Он играл. Импровизировал. Ловил волну зала. Он был естественен, как будто делал это каждый день.

Они объявили первый конкурс— «Собери снеговика из офисного хлама». Пока команды суетились с степлерами, бумагой и кофейными стаканчиками, он наклонился к Алисе, так, что его борода коснулась её щеки.

–Ну что, Снегурочка? Я прохожу?

От его близости, от смеси запаха кожи, морозного воздуха и чего-то древесного у неё перехватило дыхание.

–Вы… вы гениальны, – прошептала она искренне.

–Риск, – усмехнулся он, – иногда окупается.

И снова ушёл в зал, шутить с участниками, подбадривать, раздавать «волшебные» конфеты (которые Алиса купила в ближайшем супермаркете).

Вечер летел. Конкурсы, лотерея, танцы. Они были идеальным дуэтом. Алиса – отлаженный механизм, чёткий тайминг, внимание к деталям. Он – хаос, искра, непредсказуемость. Он ловил её взгляд перед тем, как сорваться в очередную импровизацию, и она, замирая, кивала. Доверяла. Впервые за вечер – полностью.

Когда объявили время для медленных танцев и зазвучали первые аккорды, Алиса почувствовала, как с неё сходит напряжение. Успех. Они вытянули. Более того – это был лучший корпоратив в её практике.

Она стояла у края танцпола, с бокалом безалкогольного глинтвейна, наблюдая, как пары кружатся в полутьме. Вдруг рядом возник он, скинувший наконец дурацкую шапку. Борода торчала в сторону.

–Уф. Выдыхаем? – спросил он, его обычный, не «эфирный» голос прозвучал глубже и ближе.

–Да, – улыбнулась Алиса, чувствуя невероятную благодарность. – Спасибо. Вы меня… вы нас спасли.

–Взаимно. Это было весело. Неожиданно, но весело, – он взял со стола яблочный сок, чокаясь с её бокалом. – Вы всегда так… с разбега решаете проблемы?

–Только в режиме «красного уровня угрозы», – призналась она. – Обычно я за план, контроль и… – она запнулась, глядя на его насмешливый взгляд.

–И никаких спонтанных байкеров в роли Деда Мороза. Понял.

Они помолчали, наблюдая за праздником.

–А куда вы, собственно, направлялись? – вспомнила наконец Алиса. – В таком… образе.

Он на секунду задумался.

–На свою вечеринку. Тоже корпоратив, кстати. Но своего рода. Я… немного опоздаю.

–Ой, боже! – Алиса хлопнула себя по лбу. – Я же вас задержала! И костюм…

–Костюм как раз был для той вечеринки. Так что всё в порядке. Я даже в теме остался.

Вдруг к ним подскочил один из менеджеров «СигмаТеха», раскрасневшийся и весёлый.

–Ребята, вы шикарны! Фото для нашего инстаграма можно? Вы – лицо нашего лучшего НГ!

Не успели они ответить, как вокруг щёлкнули несколько камер телефонов. Алиса автоматически улыбнулась, а Морозко обнял её за плечи для снимка – жест ведущих, ничего больше. Но его рука, лежащая на её обнажённом плече, показалась ей невероятно горячей даже через бархат платья.

–Отправляйте на всеобщее обозрение, – легко сказал он, отпуская её. – Пусть завидуют.

Через полчаса всё закончилось. Гости, довольные и немного уставшие, разъезжались. Алиса расплатилась с рестораном, собрала остатки реквизита. Он помог, молча складывая гирлянды в коробку.

–Ваш гонорар, – она протянула ему конверт с оставшейся суммой.

Он взял, не глядя, сунул во внутренний карман шубы.

–Спасибо за работу, Морозко, – сказала Алиса, чувствуя странную пустоту. Всё кончено. Они расстаются. Этот человек, этот безумный случайный союзник, исчезнет в новогодней ночи.

–Спасибо за приключение, Алиса, – ответил он серьёзно. Потом улыбнулся. – С наступающим.

–С наступающим.

Он кивнул, натянул свою кожаную куртку поверх костюма, взял шлем и вышел на парковку, в падающий снег. Алиса смотрела ему в спину, пока рёв мотоцикла не растворился в тишине ночи.

Только дома, скинув уставшие каблуки, она вспомнила про предсказание бота. «Огненный знак. Риск. Душа». На мгновение ей показалось, что в глазах того человека, когда он соглашался на её безумную авантюру, было что-то от того самого огня. Но она отогнала мысли. Глупости. Совпадение.

Главное— работа сделана, клиент доволен. Завтра её ждёт другая жизнь, привычная и упорядоченная: офис, отчёты, её основная работа в «СигмаТех», где она была не яркой Снегурочкой, а Алисой из финансового отдела.

Она заснула под тиканье часов, даже не подозревая, что самые большие риски и самые важные встречи ещё впереди. И что завтра её два мира – хобби и работа – столкнутся с оглушительным грохотом.

Глава 3: Стеклянная башня

Понедельник вторгся в жизнь Алисы с безжалостной пунктуальностью будильника и серым светом из окна. От праздничной магии не осталось и следа – только лёгкое похмелье от пережитого стресса и приятная, согревающая душу усталость от успешно выполненной работы.

В офисе «СигмаТех» царила предновогодняя вялость. Гики доедали принесённые из дома печенья, на мониторах мерцали гирлянды, а разговоры сводились к планам на каникулы. Алиса погрузилась в сводные таблицы, с головой уйдя в мир цифр, где всё подчинялось логике и ничто не могло появиться из ниоткуда, как байкер в костюме Деда Мороза.

«СигмаТех» занимала три этажа в бизнес-центре. Финансовый отдел, где сидела Алиса, располагался на втором. Креативный отдел и руководство – на третьем, в царстве стеклянных перегородок, дизайнерских кресел и панорамных окон. Туда Алиса поднималась редко, только по вызову. И каждый раз её охватывал лёгкий трепет.

Её начальница, Наталья Петровна, появилась около одиннадцати, неся с собой запах дорогих духов и лёгкое веяние хаоса.

–Алиса, дорогая, ты в курсе насчёт вчерашнего? – начала она, ставя на стол чашку с капучино.

–Насчёт чего? – насторожилась Алиса.

–Да весь офис говорит! Корпоратив «Альфа-дизайна» в «Северном сиянии» вчера грохнули на ура! Говорят, там такие ведущие были – просто огонь! Парень – молодой Дед Мороз с мотоциклом, девушка – просто красотка. Фото в сториз мелькали. Наш Марк Игоревич, кстати, там был, на своей тусовке, он видел. Говорит, действительно, зажигали.

Алиса почувствовала, как кровь отливает от лица. Наш Марк Игоревич. Зотов. Креативный директор. Видел.

–Да? – выдавила она, уткнувшись в монитор. – Забавно.

–Самое забавное, что наш Сергей из маркетинга, который должен был вести, вчера ночью в вытрезвителе оказался! – продолжала Наталья Петровна со смехом. – Вот уж действительно, новогоднее чудо, что они замену нашли. Клиент в восторге. Молодцы.

Алиса мысленно благословила того менеджера, который выложил фото без указания их имён. Слава анонимности.

–Алиса, кстати, – голос начальницы стал деловым. – Марк Игоревич просил тебя к себе. Касательно годового отчёта по бюджету креативных проектов. Он, видимо, хочет сверить цифры перед советом директоров.

Лёд пробежал по спине. Марк Игоревич. Зотов. Суровый, замкнутый, блестящий стратег. Говорили, он прошёл путь от простого программиста до совладельца компании. Его боялись и обожали одновременно. Для Алисы он был полумифическим существом из стеклянной башни.