Искушение - Рэд Джулия

– Прекращай, – резкий голос Макса позади заставляет вздрогнуть от неожиданности.

– Не понимаю, о чем ты, – я жму плечами и отворачиваюсь, подхватывая с барной стойки бутылку лимонада.

– Я говорю, завязывай, – сердито повторяет он и, мягко поймав меня за локоть, разворачивает к себе. Его действия аккуратные и плавные, но тон голоса выдает раздражение. – Ты думаешь, я не вижу, что происходит?

– И что же тут происходит? – не тушуясь, переспрашиваю я, наслаждаясь нашей минутной близостью.

– У вас с Дэном не все гладко, я знаю. Он причиняет тебе много боли, и ты хочешь отомстить в ответ. И выбираешь самый сильный способ – зайти с той стороны, с которой он не ожидает. Сломать его двойным предательством. Это умно. Но жестоко. И в этом я участвовать не собираюсь.

Мое дыхание перехватывает, и брови ошалело взмывают вверх. Я изумленно смотрю на него. Так вот что он думает? Что это игра? Просто желание отомстить Дэну?! От досады я едва не прикусываю нижнюю губу до крови. Непроизвольно. На чистом инстинкте.

– Что? – шиплю я, округлив глаза. – Ты думаешь, это началось недавно? Серьезно? Думаешь, ты план моей мести? – Нервный саркастический смешок вырывается из груди. – О, нет... Моя жизнь полетела ко всем чертям значительно раньше! Думаешь, я не пыталась выкинуть тебя из головы все это время? Не хотела уйти от Дэна? Серьезно? Ты, правда, так думаешь?!

Макс смотрит на меня в ступоре, явно не ожидав такого напора. Недоверчиво вглядываясь в мои глаза, он пытается обнаружить хотя бы малейшие признаки лжи, но смысл в том, что их нет.

– И не надо тут играть в любовь с мисс корявый акцент, – я пользуюсь его замешательством и продолжаю наступать. – Не надо пытаться убедить меня в том, что я что-то не так поняла! Я слышала твой разговор с Киром от начала и до конца. И неправильно его понять было невозможно! – Я подаюсь вперед, оказываясь еще ближе к его лицу. – Просто ответь. Ответь честно. Я хочу знать. Мои чувства взаимны?!

Он скользит взглядом по моим губам, ничего не говоря. Несколько секунд его молчания затягиваются, превращаясь в невыносимо долгие минуты. Отчего сердце трепыхается, как сумасшедшее, ожидая ответа.

– Взаимны, – обреченно выдыхает он.

В груди приятно щекочет.

– Взаимны... – шепотом повторяю я, все еще не веря, но осознавая смысл сказанных им слов.

Раздается мягкий щелчок замка. Макс отпускает мой локоть и делает шаг назад, желая как можно скорее увеличить расстояние между нами.

– Сорян, что задержался! Надо было помочь Русу, – Дэн появляется на пороге дома, с двумя бутылками вина под мышкой. – Но у меня есть оправдание и отличная новость, которую нужно отметить!

Он в упор не замечает напряжение, повисшее в комнате.

– Что за новость? – спрашивает Макс на автомате, и я готова поклясться, ему все равно, что он сейчас услышит.

– Доктор сказал, я полностью восстановился, и мою кандидатуру вновь готовы рассмотреть в национальной сборной!! – Выпаливает Дэн и улыбается. Широко. Открыто. Искренне. Своей настоящей счастливой улыбкой.

Воздух остается теплым даже после наступления темноты. Дэн, на радостях перебрав вина, отрубился прямо на плетеном диване на заднем дворе. Не хочу его будить. Ночь на свежем воздухе еще никому не вредила. Но я все же решаю принести ему запасное одеяло из прачечной.

В доме тихо. Несмотря на то, что минут пятнадцать назад испанка, что-то влажно прошептав Максу на ухо, увела его в дом. Я выдыхаю. Хвала богам, их не слышно.

Не хочу даже думать, чем они занимаются, и ни за какие деньги сейчас не пойду на второй этаж. Только в подвал – в помещение с максимальной шумоизоляцией.

Спустившись по ступеням вниз, я толкаю дверь прачечной, и уже собираюсь переступить порог, но останавливаюсь, замечая силуэт Макса меж двух стеллажей.

Он стоит, опираясь на стену, блаженно прикрыв глаза. Его испанка сидит на стиральной машине, запустив руку в его шорты.

Будто почувствовав мой тяжелый взгляд, Макс поворачивает голову, и наши глаза сталкиваются.

Он замирает, застигнутый врасплох.

Я тоже цепенею.

Резкая боль вонзается прямо в сердце. Мир расплывается перед глазами под пленкой набежавших слез, и ноги сами уносят меня прочь.

Макс находит меня в спальне Дэна минут через десять. Я сижу в темноте на кровати, уставившись в одну точку перед собой, пытаясь совладать с нахлынувшими эмоциями. Он вздыхает и молча входит, плотно закрыв за собой дверь.

– Она ушла.

– Быстро же ты, – грустно усмехаюсь я, скрывая навернувшиеся слезы.

– У нас ничего не было, – он устало проводит рукой по волосам и подходит к открытому настежь окну. Достает из кармана пачку Мальборо и прикуривает. Яркое пламя на пару секунд подсвечивает его угрюмое лицо. – Ты же понимаешь, что это ненормально? – звучит вопрос в воздух.

Я не нахожу, что ответить. Молча перевожу взгляд в окно, не смея встретиться с его глазами.

– Я должен как-то сбрасывать напряжение, – оправдывается он, затягиваясь и выдыхая. Белый плотный дым взмывает навстречу темному небу и растворяется в нем. – Ты понимаешь, что мы не можем быть вместе?

Снова вопрос без ответа.

– Но я же тоже тебе нравлюсь...

– Он мой брат, – жестко отрезает Макс. Его челюсти сжимаются плотнее, резко очерчивая скулы. – И у меня есть принципы.

– И что, его счастье важнее твоего?

– Да, – он пронзает меня горящим взглядом.

Я неприятно удивляюсь его ответу. Досадуя о том, как он воспринимает себя в роли старшего брата.

Макс снова затягивается и, выдыхая дым, произносит:

– Послушай... Я, конечно, не ангел, но вонзать нож в спину младшего брата не собираюсь. Как бы сильно ты мне ни нравилась.

– Я могу с ним расстаться...

Макс смотрит на меня и снова вздыхает. С таким видом, что похоже я начинаю его бесить.

– Можешь. Только это ничего не изменит.

– А что если...

– Нет никаких если! – он грубо прерывает меня и тут же обреченно качает головой. Осуждая себя, что теряет контроль над эмоциями. – Эта пытка скоро закончится. Мне пришел новый контракт в Гонконге. Я улетаю в следующем месяце. Пройдет время и чувства притупятся. Расстояние остудит нас. Поверь.

Напряженная тишина повисает в комнате. Непонимание и боль скручивают внутренности, и мне хочется зарыдать. Я с силой сжимаю покрывало под своими пальцами, пытаясь подавить очередной приступ слез. Мысль о том, что я не смогу его видеть, невыносима. Никто не спешит нарушать молчание. Мы оба смотрим, как листья деревьев в саду колышутся под натиском ветра, и думаем, скорее всего, об одном.

Макс еще раз затягивается, глядя невидящим взором куда-то вдаль, и выдыхает:

– Я нашел у него кольцо. Случайно. В комоде, – он кивает на верхний ящик.

Я поднимаю на него удивленный взгляд.

– Кольцо? – переспрашиваю, не желая верить его словам. – С чего ты взял, что оно для меня?

– А для кого же еще? Сама посмотри.

Я с размаху выдвигаю ящик, ворошу вещи Дэна и практически сразу натыкаюсь на коробочку из красного бархата. Осторожно открываю ее и вижу милое колечко с россыпью розовых топазов, среди которых явно угадывается буква «А».

– Думаешь, он собрался... – боюсь даже озвучить свою догадку. – Он что, с ума сошел?! Мы еще слишком молоды! – восклицаю я.

– Не знаю. Но одно знаю точно – Дэн тебя любит. И либо отвечай ему тем же, либо убирайся из его жизни, – выдает Макс и, резким движением затушив сигарету в пепельнице, выходит из комнаты.

Мне снова кажется, что я проваливаюсь в черную дыру. Нервы сдают. К глазам подступают слезы. Я чувствую себя ничтожной и одинокой, как никогда.

Глава 6

Я приняла его выбор. Переехала к Насте и изо всех сил старалась наладить отношения с Дэном. Макс явно дал понять свою позицию, отвергнув мои чувства, и окончательно пропал. Исчез со всех радаров. Ссылаясь на разные дела, он больше не появлялся у Дэна, не звал к себе, игнорировал семейные ужины и все вечеринки. Полностью изолировался, видимо, в надежде привести мысли в порядок. Время от времени я слышала, как он созванивался с младшим братом и общался, как ни в чем не бывало. Из одного такого звонка я случайно узнала о его расставании с испанкой. Раньше я изнывала бы от волнения перед неизвестностью, но теперь была стопроцентно уверена, что ни при каком раскладе он не выдаст мою симпатию к нему. Жизнь снова текла своим чередом. Кое-как справляясь с затянувшейся жарой, мы погрузились в зубрежку билетов и успешно закрыли летнюю сессию. У Дэна возобновились тренировки, он снова начал проявлять заботу и стал романтичным. А я в ответ всеми силами хотела доказать, что могу быть абсолютно счастливой без Макса. Особенно сегодня. На вечеринке, на которую он соизволил явиться. Только кому я пыталась доказать, что счастлива – себе или ему – я так и не смогла решить.