Скандал из жизни знаменитости - Майклс Ли

– И Ники тоже пора в постель, – нежно добавила Аманда. – Мы только ждали – вдруг ты придешь пораньше.

Ники выпятил нижнюю губу и изучающе уставился на нее, явно прикидывая, не пройдет ли номер с плачем успешнее в присутствии папы. Прежде чем он успел прийти к решению, Чейз подхватил его на руки, и малыш обнял отца за шею.

– У тебя тоже слегка измученный вид, Аманда, обратился к ней Чейз. – Не хочешь, чтобы я на ночь снял с твоих плеч заботу?

Она покачала головой.

– В этом деле я профессионал. У всех моих подруг есть дети, и я иногда беру их даже на неделю.

– Что ж, если ты уверена, что…

– Но я все-таки переселила его в кабинет. Провести вторую ночь на тахте мне здоровье не позволит.

Чейз, расхохотавшись, зашагал в сторону кабинета, укладывать Ники. Появился он оттуда почти через час, когда Аманда уже дремала, убаюканная тихой мелодией струнного квартета, доносившейся из стереопроигрывателя.

– Извини, что так долго, – сказал Чейз. – То водички попить, то еще раз поцеловать, то «самую распоследнюю» сказку закончить – так время и пробегает. Ты хоть представляешь, сколько у тебя сказок с картинками?

– Ему не сказки нужны, а ты сам. – Она прикрыла ладонью рот, подавляя зевоту.

– Наверное, мне пора, – сказал Чейз. – Ты тоже должна отдохнуть.

Аманде послышалось в его словах сожаление, и она на секундочку позволила себе помечтать – почему ему так не хочется уходить. Глупо, конечно. Он не мог, естественно, не догадываться о своем влиянии на женщин, но это не значило, что его влекло к ним с той же силой.

– Может, задержишься ненадолго? – спросила она. – Вдруг Ники не сразу заснет?

– Да, конечно, – ровным тоном отозвался он. Звуки струнного квартета растаяли в тишине, и Чейз, подойдя к проигрывателю, пробежал взглядом по целому ряду компакт-дисков. – Ты позволишь?

– Выбирай, что понравится. Ты ужинал?

– Перекусил в перерыве. – Он выбрал фортепианный концерт.

– Тогда, может, вина?

– Звучит неплохо, но ты сиди. Просто скажи, что достать.

– Вино в холодильнике. Бокалы в шкафчике над раковиной.

Пару минут он чем-то бренчал у нее на кухне, затем вернулся и протянул ей бокал на длинной ножке. Хрустальной посуды у нее было не так уж и много, и эти бокалы она очень любила. Он присел рядышком.

– Вчера ночью ты упомянул о кошмарах. Что, они часто бывают?

– Время от времени. Теперь уже реже.

– Я предпочитаю заранее знать о таких вещах.

– Не могу поверить своей удаче, что ты оказалась рядом именно в тот момент, когда Ники нужна была помощь, и что ты согласилась взять на себя такую заботу. – Он приподнял в молчаливом тосте бокал.

Аманда пожала плечами.

– Я люблю детей и с удовольствием общаюсь с ними.

– Нисколько в этом не сомневаюсь, и все же… – Он поставил бокал и указательным пальцем приподнял ее подбородок, чтобы встретиться с ней взглядом. – Спасибо, Аманда.

Глаза у него как будто золотые, с удивлением отметила Аманда. Должно быть, все дело в отблеске абажура…

Его поцелуй был не более чем нежным, теплым, мимолетным касанием губ. Он закончился прежде, чем Аманда успела собраться с мыслями, уж не говоря о том, чтобы как-то отреагировать.

Правда, ей и не хотелось его останавливать. Этот поцелуй был всего лишь благодарностью, дружеским «спасибо» – и только. Не на что обижаться, не из-за чего приходить в восторг, пусть даже это поцелуй секс-символа американского телевидения. Она должна ему просто улыбнуться. Ответить небрежной, спокойной улыбкой.

Она попыталась. Но с ее нижней губой, должно быть, что-то случилось, она задрожала – так, совсем немножко. Аманда провела по ней самым кончиком языка.

Глаза Чейза сузились. Он медленным жестом вынул бокал из руки Аманды, отставил его на сундук и обнял ее одной рукой, привлекая к себе.

Второй поцелуй был не менее нежен, но на этом сходство и заканчивалось. Если первый казался дружеским приветствием, то этот наполнил ее рот вкусом жгучего красного перца. Он лишил Аманду дыхания, лишил способности говорить.

Она знала, что так же, как и с красным перцем, едва утихнет первое обжигающее впечатление, мгновенно придет желание попробовать еще.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

– Папочка, – произнес от двери жалобный голосок, – что ты делаешь?

Чейз обернулся.

– Целую Аманду. – Похоже, у него возникли проблемы с дыханием.

Аманда слегка шевельнулась, протестуя, и попыталась отпихнуть его. Объятия Чейза стали только крепче.

– О, – отозвался Ники. – А зачем?

– Она мне нравится, вот я и решил ее поцеловать. А что делаешь ты, Ники?

Малыш переминался с ноги на ногу.

– Мне нужно водички.

– Тебя нужно отшлепать, – едва слышно вздохнул Чейз. Он не спеша высвободил Аманду и отправился снова укладывать сына.

Она как раз меняла компакт-диск, не дождавшись окончания концерта, когда Чейз бесшумно подошел к ней и опустил ладони ей на плечи.

– Аманда…

Она подпрыгнула.

– Я не слышала, как ты вернулся.

– Извини. – Он убрал руки. – Не хотел напугать тебя. Хочешь еще бокал вина?

– Разве что чуточку.

К тому времени когда он вернулся в гостиную с вином, Аманда свернулась калачиком в кресле. Кажется, он слегка приподнял брови, но промолчал.

– Ты ведь не стал его наказывать, нет? – спросила она.

– Нет, конечно. С какой стати… Ах да, я же сам сказал, верно?

– Сказал.

– Ну, он же не нарочно. У малышей есть какое-то шестое чувство. В самый неподходящий момент они всегда тут как тут.

Аманда невольно улыбнулась.

– По крайней мере его, кажется, удовлетворило твое объяснение.

– У этого объяснения есть еще одно преимущество: это правда, – произнес он абсолютно спокойно.

Закусив губу, Аманда опустила глаза на свой бокал. Чейз сказал лишь, что она ему нравится. Вне всякого сомнения, ему нравилось множество женщин, да и целовал он наверняка многих из них. Ники, во всяком случае, не потрясло такое зрелище – женщина в объятиях его папы.

Не позволяй своему воображению разыграться, Аманда, предупредила она себя. Тот факт, что сама она едва не растаяла струйкой дыма в объятиях Чейза, вовсе не означает, что и он испытывал нечто похожее.

Он опустился на самый дальний от ее кресла конец тахты, повернувшись так, чтобы видеть ее. Потом попытался вытянуть ноги, но неловко заерзал, наткнувшись на сундук.

– Да клади ноги прямо на сундук, – предложила Аманда.

– Это же антикварная вещь.

– Я бы так не сказала. К тому же он очень прочный, иначе его бы здесь просто не было.

Чейз понимающе кивнул.

– Ну да, конечно, у тебя же здесь постоянно дети. – Скрестив ноги на крышке сундука, откинувшись на спинку тахты, он выглядел таким умиротворенным и расслабленным, словно отдыхал в гамаке на лужайке у дома. – Ты всегда думаешь о детях, подбирая мебель?

– Нет, не всегда. Когда-то в этой комнате стояло плетеное кресло-качалка. Одна из моих маленьких приятельниц слишком часто на нем качалась, и я отругала ее. Она посмотрела на меня с обидой и сказала: «Но, Мэнди, если на этом кресле нельзя сидеть, то зачем ты его сюда поставила?» И знаешь, она была права.

– И ты что же, избавилась от него?

– Нет, нет. Убрала в спальню, куда малыши реже заглядывают. Ты как раз на нем вчера сидел.

Он изобразил страшный испуг:

– Надеюсь, я не слишком сильно качался на нем!

Аманда расхохоталась, и притворный ужас исчез с его лица.

– Ты меня восхищаешь, – мягко произнес он. – Но почему же при такой любви к детям у тебя нет своих?

Аманда пожала плечами.

– Полагаю, жизнь просто по-другому сложилась.

– Тебя послушать, так твоя жизнь к концу подходит. А кстати, сколько тебе – двадцать пять?

Ее губы тронула улыбка.

– Очень близко. Вес ты тоже угадываешь? И судьбу умеешь предсказывать?

– Ты же еще сама ребенок, и впереди у тебя уйма времени, чтобы создать семью. Боже, вот бы снова стать таким молодым, чтобы вся жизнь лежала перед тобой как на ладони.