Убийственная ночь (ЛП) - Мейнард Гленна

Мне стоило уехать с ними, но это мой дом, и несмотря на мерзкую историю с убийством четыре года назад, я люблю здесь жить.

Мой телефон пищит, оповещая о новом сообщении. Я выключаю конфорку и беру телефон по пути наверх, в спальню. Технически, это была спальня бабули, но, когда она уехала, я заняла ее комнату. Из двух наверху эта больше. Мою старую комнату я превратила в гардеробную, а запасную на первом этаже - в библиотеку.

Это моя любимая комната в доме. Продав мебель и всякую всячину, которая больше не нужна была бабушке и не соответствовала моему стилю, я получила достаточно денег, чтобы купить книжные шкафы от пола до потолка. Эта комната - мечта любой девушки, любящей темные романы. Я провожу там больше времени, чем в любой другой комнате в доме.

Телефон снова пищит, еще одно сообщение. Оба от Сидни, моей лучшей подруги.

Сидни: Я уже в пути.

Сидни: Тебе что-нибудь взять по дороге?

Я набираю односложные ответ:

Хэдли: Нет.

Сидни: Этот костюм просто ачуменный!!!

О боже. Я стону и падаю на стеганое одеяло. Сид — моя полная противоположность, она никогда не пишет грамотно или правильно. Хаос, который она приносит в мою жизнь, заставил бы большинство людей сбежать в горы, но я обожаю ее энергию. В ней больше страсти к жизни, чем у большинства людей в мизинце. Без нее я бы пропала. Была бы еще более одинокой, чем сейчас.

Из соседнего дома слышны крики моих соседей, которые пытаются вытащить из кузова грузовика коробку с их новым пополнением коллекции надувных фигур.

Тяжелые, крупные хлопья снега прилипают к окну моей спальни, пока я наблюдаю за происходящим. Роб хочет поставить гигантского оленя в конце их подъездной дорожки, а Паула считает, что его следует поставить перед верандой.

Я задаюсь вопросом, влюблюсь ли я когда-нибудь или мне суждено остаться одинокой. Мои соседи постоянно ссорятся, но всегда быстро мирятся. Роб целует Паулу, а затем бросает ей в голову снежок. Она вскрикивает, и они начинают бросаться снежками, пока он не сбивает ее с ног.

Я отворачиваюсь, не желая больше мешать их моменту. Улыбаюсь про себя и направляюсь в ванную, собирая свои темные волосы в небрежный, но удобный пучок.

Не могу поверить, что позволила Сидни уговорить себя на это. Я перестаю пытаться уложить выбивающиеся пряди и спускаюсь обратно по лестнице, чтобы встретить ее, когда она влетает в мою входную дверь и скользит по коврику в прихожей с грацией профессиональной фигуристки.

— Хэдли! — визжит она с волнением, когда коврик зацепляется за ковер в гостиной, и ее выступление прерывается.

— Привет, Сид, — нервозность трепещет внизу живота, как крылья мотыльков, порхающих по чердаку. Не стоило пропускать завтрак. Мне кажется, сейчас меня вырвет. Вся эта затея глупая, меня тошнит при одной мысли о ней.

— Смотри, что у меня есть, — она скидывает с плеча свою огромную сумку. Похоже, в ней целая половина ее квартиры, я в этом уверена. Покопавшись в сумке, она вытаскивает кусок зеленого бархата, который, судя по всему, подойдет маленькому ребенку или, может быть, большой собаке. — Разве не потрясающе? — ее голубые глаза сияют от восторга, когда она сует мягкий материал мне в руки.

— Что это?

— Твой костюм, дурочка. Давай скорее, примеряй.

— Я еще даже не начала наносить макияж, — я придумываю неубедительное оправдание, пытаясь выиграть время. Еще не поздно отказаться от этой глупой затеи. Держу платье, пытаясь растянуть ткань до предела. — Ты уверена, что не ошиблась с размером? — я ищу ярлык, но не нахожу. Во всяком случае, такого, который могла бы увидеть.

— У нас нет на него времени, базар открывается буквально через десять минут. Ты же знаешь, что те дикие гномы будут в восторге и с нетерпением ждать возможности рассказать Санте о том, что они хотят найти под елкой. Оставь макияж на меня.

Я ворчу под нос и громко топая поднимаюсь по лестнице. Я никогда не одеваюсь сексуально. Даже после того, как сбросила пятьдесят фунтов. Я всегда прятала свое тело под огромными худи. Начиная с шестого класса, когда мальчишки отпускали похабные комментарии о размере моего бюстгальтера. У меня от природы большая грудь, всегда была. Диеты и тренировки никак не повлияли на размер моей чашки. Я по-прежнему ношу двойную D.

Натягивая телесные колготки и пытаясь втиснуться в зеленое бархатное платье, чувствуя себя свиньей в одеяле. Моя грудь практически вываливается из декольте в форме сердца.

— Я чуть не забыла, — сказала Сид улыбаясь. — Здесь еще есть юбка.

Я закатываю глаза и вырываю из ее рук последнюю часть наряда, но юбка мне никак не помогает.

— Это выглядит… не прилично, — я изучаю свое отражение в антикварном зеркале во весь рост. Одном из немногих предметов, принадлежащих моей бабуле, которое я сохранила. Юбка короткая и жесткая, торчит на моих бедрах, как зонтик, вывернутый наизнанку сильным ветром.

Моя лучшая подруга спорит, приближаясь ко мне с моей косметичкой в руках, размахивая тюбиком туши так, он оружие. Сидни не понимает, каково это — быть мной. Она всегда была высокой, худой и светловолосой. Полная противоположность мне — полной, невысокой и темноволосой.

— Она должна быть обтягивающей. Ты хочешь привлечь внимание Ника или нет?

Хочу, просто не уверена, что должна делать это таким способом, но я пообещала себе начать больше рисковать. С момента смерти Скотти, я не задумывалась о свиданиях, и никто особо не ломился в мою дверь с приглашениями. Да, у меня есть мой таинственный незнакомец, но он не раскрывает свою личность. Я знаю, о чем думают люди. Они считают, что я знаю, что случилось со Скотти, или что я была в этом замешана.

— Не могу поверить, что позволила тебе убедить меня сделать это, — я чувствую себя глупо.

Сидни проводит пальцем по румянам, проверяя цвет на внутренней стороне запястья. — Это потому, что я убедительная. И ты знаешь, это может быть твой единственный шанс привлечь внимание Ника, пока он не уехал и не обручился с какой-нибудь богачкой по типу Гретхен Сандерсон.

Я морщу нос, услышав ее имя.

— Она не в его вкусе, — я лгу больше для себя, чем для нее. Ник встречался с Гретхен в старшей школе. Она, якобы изменила ему во время летних каникул, и вскоре после этого они расстались. Это было много лет назад.

С тех пор он встречался с другими девушками. Не со мной, но это же не значит, что он не захочет со мной встречаться.

— Она богатая, а деньги притягивают деньги.

Я хмурюсь, прикусывая нижнюю губу. Я определенно не из богатой семьи. Гретхен всегда была «девушкой из высшего общества», мне с ней не тягаться.

Чем больше я думаю о том, чтобы довести эту нелепую идею до конца, тем сильнее хочу от нее отказаться. Ничего в этом платье и использовании моих форм для привлечения внимания мужчины меня не устраивает, но я должна узнать, не он ли присылает мне сообщения с неизвестного номера.

Я думаю об этих сообщениях. Кто бы их ни присылал, он отлично понимает, как привлечь мое внимание. Если это Ник, я пойму это, так ведь? Наверняка он не сможет удержаться от намека или чего-то похожего.

В конце концов, из-за этого все и началось. В последний раз, когда я столкнулась с ним на почте, мы обменялись взглядами. Он подмигнул мне, когда увидел мою стопку книг. Но что, если ему просто что-то попало в глаз, а я все неправильно поняла?

Сидни тычет в меня карандашом для глаз, чуть не выкалывая один из них.

— Ник немного похож на этих странных маленьких арктических лис, знаешь, которые появляются только зимой? Это твой шанс, Хэдс. Тебе нужно действовать сейчас, пока его не увели, — она щелкает пальцами слишком близко к моим глазам.

Я моргаю и отстраняюсь. Может, она права. Я не узнаю, если не попробую. Что, если он действительно мой таинственный парень?

— А теперь, финальные штрихи, — она развязывает мой пучок и распушает мои темные волосы средней длины, обрамляющие плечи. — Теперь ушки, — Сид одевает на меня ободок с эльфийскими ушами, и поправляет волосы вокруг них. После ушей следует блестящая зеленая шапочка, которую, похоже, она сама украсила блестками.