После обеда и съемок комментариев о первых встречах мы переместились на вторую локацию, где должно было пройти первое испытание для женихов.
– Итак, сейчас у каждого из вас будет возможность побороться за шанс отправиться на первое свидание с нашей невестой, – Маша стояла в стороне от меня как главная мотивация и трофей этих соревнований. – Ваша задача показать себя и убедить нас, что вы будете достойным хозяином в доме. У каждого из вас есть несколько брëвен и топор. Кто нарубит дровабыстрее и качественнее, тот и победил. Становитесь на позиции.
Как только я дала отмашку, тут же во все стороны полетели щепки. Мы с Машей отошли на безопасное расстояние, чтобы наблюдать за происходящим.
– А что, удобно… Родители на дровах этой зимой сэкономят, – озвучила я.
Впрочем, загадывать было рано, потому что щепки по-прежнему летели во все стороны, а результата видно не было.
Я решила помочь женихам хотя бы советом. А-то такими темпами родители зимой дома будут топить щепками.
– В середину целься, куда ты края обрубаешь, – сетовала я. – А ты резче руби. Чего ты это полено гладишь…
Мужчины постепенно набирались опыта, пока я добиралась до конца цепочки.
Виктор, на котором я неосознанно остановила свой взгляд, и без моих советов с задачей справлялся лучше других. У него как будто топор с рождения был в руках. Может, деревенский? Хотя деревенские к нам не ездят…
Я уже была готова объявлять мужчину победителем и отправлять на свидание со своей сестрой, но на последнем бревне он попросту остановился.
Сделано это было как будто специально. Воспользовавшись этим замешательством, фитнес-тренер из Москвы закончил насиловать своë бревно и гордо поднял топор вверх.
– И у нас есть победитель в этом соревновании! Мы поздравляем Ярослава. Он станет первым счастливчиком, кому удастся сходить на свидание с Машей. У воды вас уже ждёт лодка, можете проходить.
Когда съемочная команда вместе со счастливой парочкой удалились к реке, я облегченно вздохнула, опустила плечи и осмотрела оставленное поле битвы.
– Дядь Борь, – позвала я одного из сотрудников отеля. – Чего нам делать с этой лесопилкой?
– Сейчас под крышу стаскаем. Ну и работнички, – себе под нос проворчал мужчина, оглядывая раскорëженные брëвна.
– Ладно, можете расходиться. Когда эти придут со свидания, у вас возьмут интервью.
Перешагивая брëвна, я отправилась в сторону кабинета Кирилла, откуда он наблюдал за происходящим как из вип-ложи.
– Ну что? Продюсер доволен? – я без стука зашла к брату, на ходу снимая жутко неудобные туфли.
– Пока отсматриваю материал, – Кирилл кивнул на компьютер, где транслировалась съемка в режиме реального времени. – Ты молодец, хорошо смотришься. Что скажешь?
– Устала как будто сама эти брëвна рубила, – пожаловалась честно. – Да и женихи какие-то странные. Один самовлюблённый придурок, другой амëба. Мне не понравились.
– Тебе никогда никто не нравился. Парни раньше даже спорили на то, кто сможет тебя на поцелуй развести.
– Прикажешь мне на каждого встречного вешаться? – Кирилл только повёл плечами.
Уж что-что, а в личной жизни он советов никогда не давал. Ему самому скоро стукнет тридцать, а о семье он даже не думает. Кажется, родители вовсе отчаялись дождаться от него внуков и сделали ставку на Машу.
После эмоционального дня я мечтала лишь о том, чтобы завалиться в кровать звездой. Так что сейчас брела по тропинке в направлении своей комнаты, покачивая туфлями в правой руке.
Ещё не дойдя до поворота, я услышала разговор на повышенных тонах, но его предмета разобрать не могла. А когда вышла на полянку перед избой, обнаружила своего соседа в присутствии другого жениха с электронной сигаретой в руках.
Увидев меня, они тут же замолчали, прокашлялись, чтобы заполнить неловкую паузу, и сделали вид, что друг друга не знают.
– Прошу прощения, – я обратила внимание на себя. – Вы не могли бы не курить в моë окно?
– Да, да, конечно, – мужчина (Яков, кажется) тут же спохватился и убрал сигарету за спину. – Простите, уже на автомате.
– Благодарю Вас.
– Алëна, а Вы здесь живете? Я думал, в главном доме…
– Увы, – с долей сожаления в голосе произнесла я.
– Я тоже тут недалеко живу. Не хотите, может быть, прогуляться? Познакомились бы поближе в неформальной обстановке.
– Боюсь, что с Вашим другом мы уже знакомы, – я кивнула на Виктора, который смотрел на меня буравящим взглядом. – Он Вам обо мне всë расскажет. Всего доброго.
С этими словами я скрылась за дверью, которая снова противно скрипнула. Нужно будет найти масло.
Глава 3
– И куда в такую рань? – я стянула с тумбочки телефон, чтобы посмотреть на время. Часы показывали пять.
То ли вчерашним пробуждением график я себе окончательно сбила, то ли под пение петухов сладко мне не спалось, но через пятнадцать минут я уже была на ногах.
Сосед, судя по всему, сегодня спал. Но я всë равно решила, что не совершу вчерашней ошибки, и сначала выйду в огород за мятой, а потом буду готовить завтрак.
– Чëрт! – дверь уже привычно проскрипела, когда я выходила, а потом ещё и хорошенько стукнулась о стену дома, когда её понесло порывом ветра.
Через мгновение из комнаты вышел сосед, по виду которого гадать о его эмоциях не приходилось.
Мужчина в широкой футболке и спальных шортах едва раскрывал глаза и тяжело дышал от недовольства. Пока я стояла в дверях, боясь пошевелиться, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания, он порылся по кухонным шкафам и достал бутылку подсолнечного масла.
– Отойди, – грозным ещё охрипшим голосом произнёс он, и я резко отпрянула в сторону.
Он покрутился у двери всего несколько секунд, и уверенными движениями проверил, чтобы петли больше не скрипели.
– Готово, – с этими словами мужчина всучил мне в руки бутылку масла и скрылся за дверью своей комнаты.
Я выдохнула. Ну хотя бы не пристукнул на месте. Потому что я вчера была в шаге от того, чтобы это сделать.
На огороде в столь ранний час я обнаружила и мяту, и Костю, собирающего чёрную смородину себе в рот.
По младшему брату я ой как соскучилась, поэтому предложила ему сегодня провести день вместе и куда-нибудь прогуляться. Но только после завтрака!
Подходя к дому, я почувствовала неладное. А точнее запах горелого.
Мольбы о том, чтобы это было от соседей, услышаны не были. На общей кухне я обнаружила своего соседа, который пытался затушить сковороду с остатками творога на ней.
– Я же на пять минут отошла, когда ты успел? – ворчала я, открывая окна настежь.
– Я отвратительно готовлю.
– Тогда зачем полез? – творог было не спасти, так что наш завтрак без раздумий полетел в мусорное ведро.
– Ну ты вроде как вчера из-за меня голодной осталась.
– И сегодня, кстати, тоже. Запомни, это деревня, тут остаться голодным нереально, – показательно я достала из шкафа свежий огурец, громко им хрустнула и покинула дом, пока не загорелось ещё что-нибудь.
Мда, явно не складываются у нас взаимоотношения с этим Виктором. Вроде бы и доброе дело хотел сделать, завтраком угостить, а всё равно получилось как всегда.
Честно говоря, Кирилл был прав в том, что мне никогда никто не нравился. Деревенских друзей я считала неплохими ребятами. Но меня к ним не тянуло. Они были слишком посредственные, не амбициозные.
В школе тоже никто никогда не западал в сердце. Может быть, потому что одноклассниками были всё те же знакомые ребята, не знаю.
В институте, наверное, больше из интереса я пару раз крутила романы, но эмоций они во мне вызывали не больше, чем тарелка маминого борща. А к борщу я относилась нейтрально.
Порой мне кажется, что я попросту не умею общаться с парнями. Может быть, всë передалось Маше? Она вон даже кастинг на своё сердце устраивает!
– Костя, хватит обирать смородину. Пошли гулять, мороженое тебе куплю.
Брат резво выскочил из кустов и вприпрыжку понëсся ко мне навстречу.
