Ведьма и инквизитор
Изгои двух миров – 1
Пролог
– Мамочка, тебе плохо? – дергала малышка Лия Аниту за подол платья.
Боль скрутила такой силы, что даже ответить дочурке не получалось. Но вскоре она отступила, давая короткую передышку и тоскливое ожидание новой волны.
– Лиана, позови отца, он в сарае, за домом, – погладила Анита дочку по золотистым волосам, вымученно улыбаясь. – С мамочкой все будет хорошо, не волнуйся. Беги, – подтолкнула она малышку к двери.
И вовремя отослала ребенка – тело скрутила боль вдвое сильнее прежней. Аж дыхание в груди сперло. Но и после нее наступила вожделенная передышка.
– Ани, Лия сказала… – умолк на полуслове Герт, вбежав в дом. – Ани?.. – лицо мужа покрыла бледность.
– Лия, доченька, поиграй во дворе, – торопливо проговорила вбежавшей за отцом малышке Анита. – Маме с папой нужно поговорить.
Долго уговаривать сорванца не пришлось – как только получила разрешение от родителей, так сразу же умчалась во двор, излюбленное место для игр. Но продолжить разговор с мужем Анитее помешала новая боль. Она же заставила женщину согнуться пополам, выдавливая из груди хриплый стон.
– Что, началось? – поддержал жену Герт, подводя к тахте. – Ты сядь, посиди, а я пока за травницей сбегаю…
– Стой! – изо всех сил сжала Анита шершавую ладонь мужа. – Нельзя звать бабку Инзу.
– Как же нельзя? Она ж одна повитуха в селе. Кого же тогда ты хочешь, чтобы я позвал?
– Никого, – встала Анитаа с тахты, вытирая со лба пот. Снова наступила пауза, но и эта станет короче прежней. Схватки усиливались, становясь всё мучительнее и длиннее. А передышки между ними превращались во всё более крохотные. Роды обещали быть скоротечными. Но, наверное, так даже лучше. – Сами справимся, – немного виновато посмотрела Анита на мужа. – Готовь чистые простыни и вскипяти воду…
– Да ты в своем уме, женщина?! Как сами-то? – изумился Герт. – Что за блажь такая взбрела тебе в голову?
– Перехаживаю я, сильно, – выдавливала из себя по слову Анита, на этот раз невзирая на боль. – Опасно…
– Перехаживаешь? Но?..
– Запутала я тебя, специально, чтоб не сболтнул кому по глупости или спьяну. Прости.
Создатель! Как же больно! Сил нет терпеть, да не кричать. Даже стонать слишком громко Анита опасалась. Да и малышку Лиану боялась напугать. Как и сказать лишнего при ней. Четыре года, смышленая уже. И слова у нее за языком плохо держаться. А ну, как разнесет услышанное по селу. Тогда точно не миновать беды. Анита и с первой дочкой, пока носила её в утробе, на всякий случай обманывала мужа. На всякий случай… Потому и считалось, что Лия родилась раньше срока.
– Это… наследуется в роду… В моём такие рождались уже. Прабабка была ведьмой, да сгинула, едва родила мою бабушку, – посмотрела Анита на мужа влажными от слёз глазами. И плакала она сейчас вовсе не от боли. – Прости, – покаянно повторила, – да иди уже, сделай, как прошу.
Только бы не родить слишком быстро! Только бы Герт успел, – молила Анита создателя, и тот её услышал.
Роды были мучительными. Выходя, малышка сильно порвала промежность матери. Но и это Аниту мало волновало. Герт дрожал, но чётко выполнял всё, что велела ему жена. И вот на свет появилась девочка со светящимися янтарными глазами, позволяя матери расслабиться и освободиться от последа. И пуповину Анита перерезала сама, не желая ещё и это вешать на мужа. Ну а уж обтер малышку Герт сам, немного придя в себя. Очень уж он боялся, что помрет жена при родах. А еще надеялся, что народится пацан. Но нет, его мольбы Создатель не услышал, видно.
– А её глаза?.. Они всегда будут такими? – испуганно пробормотал Герт, когда они с женой вместе рассматривали спеленутую новорожденную.
– Они сейчас изменятся, смотри…
И верно – глаза малютки менялись стремительно. Из светящихся янтарных они стали обычными детскими – непонятного цвета и мутноватыми. А малышка вдруг пронзительно закричала.
– Настоящая бунтарка родилась, – с улыбкой взяла Анита дочурку на руки и успокоила возле груди. – Назовем её Нария – живучая, значит. И будем молиться Создателю, чтобы помог нам схоронить ее от людских глаз.
– А её глаза?.. – снова испуганно посмотрел Герт на жену.
В его роду не рождались ведьмы. Да и на своем жизненном пути он с такими не встречался. Потому и не знал ничего про них.
– В полнолуние, в момент пробуждения они у нее будут светиться. И нам с тобой нужно сделать так, чтобы ни единая живая душа об этом не узнала. Даже Лия, до поры до времени, пока не научится держать язык за зубами. Ну и еще будем молиться, чтобы научилась малышка контролировать свой дар, ведь даден он ей совсем не Создателем, а коварным злым роком.
Герт промолчал, да и что тут скажешь. Анита же с ласковой улыбкой склонилась над новорожденной, провела большим пальцем по крохотному теплому лобику и тихо проговорила:
– Будь счастлива Нария, несмотря ни на что!
Глава 1
Лунный свет проник в укрытие. Скупой вороватый, но такой чарующий. На противоположной от Нарии стене проступили неясные очертания пока еще не понятно чего.
– Покажи мне будущее, моя вечная спутница, – шепотом обратилась девушка к луне, замирая и трепеща где-то глубоко внутри себя.
Луна никогда не обманывала. Но правда всегда страшила, особенно сейчас, когда будущее казалось чем-то далеким и несбыточным. У Нарии было только «здесь и сейчас». Весь мир её сузился до тесного наспех сделанного укрытия, одного из многих, в которых пряталась она уже больше недели. Пряталась от всех, ведь верить нельзя было никому. Вокруг укрытия простирался густой темный лес, куда бежала она из отчего дома. О том, что ждет ее впереди, не знал, наверное, даже Создатель. Хотя, он-то, как раз, знает всё и обо всех. И только он мог устроить так, что жизнь Нарии висела на волоске. Но чем она такое заслужила? – этот вопрос не переставал терзать девушку. Почему она, которая старательно жила по совести и правилам?..
Тени на стене начали меняться, и Нария напряженно следила за ними. Темное пятно в центре становилось шире и выше, но пока еще Луна не показала ей ничего определенного.
– Я ведь могу не понять тебя, да? – снова прошептала девушка. Глаза уже слезились от напряжения. Пара слезинок скатилась по щекам, но Нария даже не заметила. – Лучше ли это для меня или хуже?..
Если впереди поджидает опасность, то, наверное, про неё лучше не знать, если избежать её все равно не получится. Так думала Нария. А если всё будет хорошо, то ничего конкретного Луна ей и не покажет. А тени всё менялись, пока на стене не проступил довольно чёткий силуэт. Это был мужчина в длинном плаще с капюшоном, и что-то Нарии подсказывало, что вовсе он ей не друг. Да и ни единого друга в этом мире у неё не осталось.
Луна снова скрылась за тучами, забирая с собой картинку будущего. Нария вздохнула и откинулась на холодную стену, закрывая глаза. Как же она устала! Устала прятаться, петлять по лесу, меняя укрытия. Заметать следы, рискуя использовать магию. И как же ей хотелось вернуться в отчий дом! К своей семье – такой родной и такой далекой сейчас.
Слёзы подступили к глазам, но их Нария всегда считала признаком слабости и жалости к себе. С раннего детства она запретила себе плакать и сейчас не дала пролиться слезам. Жалеть себя – последнее дело. Хочешь выжить – борись. Если потребуется, то сражайся со всем миром. Именно этому её научил отец – быть сильной. Но какой же слабой она чувствовала себя сейчас. И это полнолуние… Оно и дома-то бередило душу, внушая неясные страхи. А уж сейчас и вовсе мешало уснуть.
– Пора спать, – пробормотала Нария, взмахом руки затушив магический огонь.
Укрытие погрузилось в темноту – луну снова спрятали тучи. Но так даже лучше, спокойнее.
Ложе было жесткое и колючее. В этой части леса росла почти сплошняком хвоя. И разве что таких веток получилось натаскать. А накрыла их Нария своим плащом, в который и укуталась как следует. Ночная прохлада уже вовсю воцарялась в укрытии, а оставлять на ночь огонь нельзя было – по нему вычислить её проще всего.
