Сильвия Лайм
Невеста короля кошмаров
Глава 1: Шепот соблазна
Лира опустила стакан на стол. Звук стекла, ударившегося о дерево, слился с грохотом музыки из маграфона в углу бара. Голос певицы вибрировал, как нож, скользнувший лезвием по шершавым нервам, но Лиру не цепляло.
Она сделала еще один глоток и поморщилась. Острый скорпионий ифрит полоснул горло и упал в желудок, пуская по нервам заряды маленьких молний.
Лира сдавила виски руками и зажмурилась, а затем встала, слегка пошатываясь. Туалет. Надо просто дойти до туалета, умыться и…
Лира замерла, с опустевшей головой слушая собственное рваное дыхание. А затем ее блуждающий взгляд вдруг сфокусировался.
В дальнем углу, за столиком, залитым густой тенью, сидел он.
Сначала казалось, что это галлюцинация: силуэт был слишком чёткий для этого полумрака. Он словно рябил во тьме каплей абсолютного сумрака.
Как это было возможно?
Лира встряхнула головой, пытаясь придать четкости изображению. Видимо, скорпионий ифрит и впрямь сшибающая с ног штука.
Но, вернув внимание незнакомцу, Лира вдруг ощутила, как под желудком что-то сжалось. Необъяснимо. Беспричинно. И она стала смотреть дальше.
Мужчина явно был высокий – это бросалось в глаза, даже учитывая то, что он сидел. В чёрном кожаном плаще, который облегал плечи как вторая кожа. Капюшон скрывал часть лица, но ей удалось различить острые очертания скул, резкий изгиб рта. Его руки лежали на столе – ладони в байкерских перчатках без пальцев, будто нарочно привлекающих внимание к контрасту темного и светлого. Он играл с ножом, неторопливо, методично вонзая его в грязное дерево столешницы и вытаскивая с тихим скрипом.
«Уходи, – прошептал внутренний голос в женской голове. – Чем дольше ты смотришь, тем больше вероятность, что он тебя заметит…»
Но ноги, как назло, будто приросли к полу.
И да. Он ее заметил.
Поднял голову, и из-под тьмы капюшона мелькнули глаза.
«Сиреневые… Разве они могли быть сиреневые???»
Наверное, показалось.
– Боишься? – бархатный низкий голос пробился сквозь шум, как лезвие сквозь ткань к мягкому беззащитному телу.
Лира вздрогнула. Половина его лица все еще скрывалась в тени, но было предельно ясно, что он смотрел именно на неё.
– Я не пугаюсь пьяных незнакомцев, – бросила она, стараясь, чтобы это звучало уверенно.
Почему-то не вышло. На последнем слове голос дрогнул.
«Соберись, соберись, Лира! Ты повидала людей пострашнее неудачников в плащах, скрывающихся в дальних углах баров»…
Но скребущее ощущение чего-то промозглого и одновременно резко пронзающего не исчезало.
Мужчина рассмеялся, и этот звук прокатился по нервам как гул подземного потока.
– Тогда почему ты дрожишь?
– С чего ты взял? – бросила она самодовольно.
Она не дрожала.
Или дрожала?..
Лира сжала кулаки, чувствуя, как ногти впиваются в подрагивающие ладони.
Откуда он знал?.. И с какой вообще стати?
– Садись, – незнакомец кивнул на стул напротив, и тот выехал из-под стола будто бы сам собой. Видимо, он выдвинул его ногами. – Или беги. К чему ты больше привыкла?
Не подходи. Не подходи, мать твою!
Но ноги уже несли её к его столику.
Принцип. Всегда принцип. Отец учил ее хорошо, говоря, что «Страх – это лишь инструмент. Если позволить ему править, ты уже проиграл».
Сможет ли она быть такой, какой он ее видел? Хрена с два.
В голове снова мелькнула слепящая глаза звезда и раздался звон долбаного колокольчика, пришитого к их гребаной одежде.
Но, по крайней мере, мрачный тип в плаще ее не напугает.
Она упала на стул, небрежно откинувшись.
– Ну? Чего ты хочешь?
Он наклонился вперед, но свет тусклой лампы под потолком так и не смог пробраться под капюшон. Впрочем, рассеянный полумрак на таком близком расстоянии уже не мог полностью скрыть его лицо, и взгляд Лиры наконец пробрался сквозь тьму.
Дыхание застряло в груди.
Его кожа была бледной, как лунный свет. А глаза… Боги, глаза. Закатно-лиловые, горящие как небесный пожар, прорезанный черной звездой зрачка, что то увеличивался до звериных размеров, то уменьшался, делаясь почти нормальным.
Но одно можно было сказать точно. В этом взгляде не было ничего человеческого.
– Я хочу, чтобы ты выпила со мной. – Он пододвинул к ней бокал, моргнул. Сумрак пробрался под капюшон чуть сильнее, и теперь Лира не была уверена, что ей не показалось.
Она взглянула в стеклянный бокал, испещренный тонкими линиями древесного узора. Жидкость внутри была густой, иссиня-чёрной, с мерцающими золотыми искрами. Словно какой-то жидкий камень, который она видела в детстве, но не помнила названия.
Это не было похоже ни на хмельную брагу, ни на огнерисовку, ни даже на скорпионий ифрит, который пила она сама.
– Что это?
– Кровь небес, – ответил он так, будто это не звучало как нечто самое странное в ее жизни.
По спине Лиры словно скользнула холодная змея, обвивая кольцами позвоночник.
Незнакомец смотрел прямо на нее, почти не шевелясь. Казалось, он отслеживал малейшую ее реакцию на сказанное.
И немудрено. Кровь небес – легендарный напиток уничтоженного королевства Темных фейри. Как воспоминание о давно утраченном. Миф или сказка. Откуда здесь быть чему-то подобному?
– Кто-то назвал бухло в честь погибших темных? – хмыкнула Лира, но смешно не стало даже ей самой.
В бокале, казалось, плескалось само небо. Ночное, темное и загадочное, в котором искрились серебряные звезды.
Колдовское название очень подходило тому, что она видела перед собой. Но… это ведь неправда? Это же не может быть Кровь небес! Ее вообще не существует!
Незнакомец слегка приподнял подбородок, и свет пролился на большую часть его лица. Лира увидела красиво изогнутую бровь, острую, чуть миндалевидную форму глаз, резкие скулы и четко очерченную линию подбородка, по которой хотелось провести пальцем.
Во рту резко пересохло. Этот парень, мать его, был просто красавчик. Если не обращать внимания на удивительный, почти чудовищно-черный цвет глаз.
Не лиловые и не сиреневые. Показалось?..
– Выпей, и узнаем, кто из нас прав.
Теперь он глядел на нее будто бы чуть насмешливо. А в том состоянии, в котором Лира была после скорпионьего ифрита, склонность к авантюрам и опасным поступкам резко возрастала. И попытка взять ее на слабо почти удалась.
Под ребрами аж заныло от желания опрокинуть в себя весь бокал и ударить им о стол.
Впрочем, отголоски разума все же намекнули в последний момент, что пить неизвестные жидкости в компании подозрительных личностей – та еще идейка.
В бокале могли быть и наркотик, и сильное снотворное, и любая другая дрянь.
– Впрочем, можешь и струсить, как обычно. Только ты уж тогда бойся поактивнее, а то я начинаю скучать, – бросил так, словно ударил, подняв свой стакан и резко его опустошив.
Точно так, как хотела пару секунд назад Лира.
Теперь же она, стиснув зубы, следила за тем, как дернулся его кадык на мускулистой шее, когда он делал большой глоток.
В этот момент отголоски ее разума все же покинули это богом забытое заведение. Лира хмыкнула, схватила бокал и поднесла к губам.
В нос ударил тончайший сладкий аромат, сравнить который было невозможно ни с чем, что она когда-либо пробовала. Он напоминал горсть свежих ягод клубники и черешни, смешанную с только что сорванными цветами апельсинов, акации, липы и чего-то еще бесконечно легкого и манящего.
Глоток был сделан сам собой. После такого букета ароматов отказаться уже было невозможно.
Вот только едва она отпила, ощутив, как терпкий напиток без единого намека на привкус алкоголя прокатился по горлу, как перед глазами затуманилось.
Нет, она видела все так же, как и прежде, ощущала себя сидящей напротив странного незнакомца. Но одновременно с тем мир словно схлопнулся, чтобы ударить в нее разрушительной волной чувств.
