Татьяна Зинина
Предательница и не принц
Пролог. Когда дети всё равно отвечают за грехи родителей
Я сжала в кулаки озябшие от холода ладони. Мои пальцы дрожали, да и всю меня уже просто трясло от отчаяния и чувства несправедливости. Но сдаваться было нельзя!
– Это выбор без выбора. Я не могу так с ним поступить! – мой голос лишь чудом не дрогнул, хотя в душе творился настоящий хаос.
– Вам придётся, – проговорил светловолосый статный мужчина, глядя на меня с холодным спокойствием. – Если откажетесь, приговор будет приведён в исполнение.
Его звали Далтер Корн, – он представился сразу, как только мы встретились этим вечером в тихом безлюдном сквере недалеко от академии. Раньше я только слышала об этом человеке, но даже не представляла, что придётся столкнуться с ним лично. Он занимал должность заместителя главы тайной полиции королевства, и по словам Артейна, был на особом счету у короля.
В свете единственного фонаря, освещающего небольшой пятачок над лавочкой, этот мужчина казался мне пугающе-равнодушным, словно был напрочь лишён способности что-то чувствовать. Его чёрное пальто было расстёгнуто, под ним виднелся серый классический костюм, но вот ни шарфа, ни шапки он не надел, хотя на улице стояла зима. У него даже перчаток не было, зато имелась приметная тёмно-серебристая трость с чёрным камнем на навершии. И хоть от этого предмета и не веяло магией, но я чувствовала в нём что-то колдовское.
Корн смёл ладонью снег с деревянных перекладин скамейки и сел рядом со мной. Я непроизвольно дёрнулась, поспешила отодвинуться чуть дальше, но он только одарил меня спокойным понимающим взглядом и указал пальцем на строки в старом документе, лежащем на моих коленях.
Прочитав содержимое в первый раз, я не поверила своим глазам. Пришлось перечитать трижды, но написанное там всё равно продолжало казаться просто злой шуткой. Вот только на пожелтевшей от времени бумаге в самом низу красовались королевская подпись и печать.
– Смертная казнь заменяется ссылкой при условии лояльности приговорённого и всех членов его семьи к королевской власти, – зачитал вслух тот, кто явно решил сегодня разрушить мою жизнь. – Если откажетесь от моего предложения, ваш отец пострадает.
– Но как же Тейн? Как вы можете так поступать с ним?! Он любит меня! Я очень люблю его. Почему вы хотите всё разрушить?! – выкрикнула, резко поднявшись со скамейки.
В тишине пустынного, скованного морозом сквера мой вскрик показался очень громким, почти истерическим. Но мне было всё равно, услышит кто-то или нет. Я понимала, что меня загнали в угол, и из него есть только два выхода, каждый из которых ударит по мне одинаково сильно.
– Вы оба молоды, Микаэлла, – мужчина посмотрел с насмешливым снисхождением. – Эти ваши чувства – просто блажь. Уверен, они бы и сами прошли, и вы бы всё равно бы разбежались, но рисковать я не имею права. Поэтому, если вам дорога жизнь вашего отца, вы покинете академию и столицу и вернётесь домой в Сарворт.
– Но как я объясню это Тейну? Я не могу просто так уехать!
У меня в глазах стояли слёзы, а горло сдавил ком, но Корну было всё равно.
– Ничего не нужно объяснять, просто уезжайте прямо сейчас, – ответил он холодным тоном. – Билет на поезд куплен. Ваши вещи и документы доставят через несколько дней. Я даже организую ваш перевод в любую другую академию континента.
– Тогда переводите меня сразу в Айвирию! В Тирон, – выпалила зло. – Подальше от вас и вашего короля!
Тиронская академия считалась лучшей на всём материке, там обучали бесплатно, но для иностранки поступить туда было почти нереально. При конкурсе сто пятьдесят человек на место, попадали туда только самые одарённые. Я сильно сомневалась, что этот странный тип, несмотря на свою должность, сможет меня туда устроить, да ещё и в середине третьего курса.
– Интересный вариант, – задумчиво покивал блондин, а порыв ветра растрепал его отросшие волосы. – Значит, вы согласны на мои условия?
– Нет. Но разве есть выбор? – я шмыгнула носом, но всё равно постаралась сохранить лицо.
– Выбор есть всегда, Микаэлла, и вы свой сделали, – он тоже встал на ноги и протянул мне голубоватую карточку билета.
Но когда я попыталась её забрать, мужчина не отпустил:
– Ваш отец был близкий другом моего дяди, Микаэлла. Поверьте, я не хочу его смерти. Но если бы вы приняли другое решение, мне пришлось бы исполнить приговор.
Я всё-таки вырвала у него свой билет, резко развернулась и быстро зашагала к выходу из сквера. Судя по времени на карточке, до отправления оставалось почти два часа. Значит, успею забежать в академию и рассказать Тейну о том, что произошло. Это хотя бы будет честно.
– Не так быстро, Микаэлла, – донеслось мне в спину.
Нехотя остановившись, я обернулась.
– Я вежлив с вами, пока вы играете по правилам и не пытаетесь меня обмануть, – сказал Корн, подходя ближе.
В серебряных пуговицах на его сером пиджаке отразился свет фонарей, но глаза остались устрашающе-тёмными. Он бесцеремонно взял меня за руку и уложил её на сгиб своего локтя. Но когда отпускал, я почувствовала лёгкую боль. Глянула на ладонь и с удивлением уставилась на царапину на пальце.
– Простите, случайно зацепил браслетом. Возьмите платок, – ровным тоном без капли сожаления произнёс мужчина и протянул мне белоснежный кусочек ткани. – Я провожу вас, помашу вам ручкой и только тогда буду спокоен. Но и вы помните, что любой ваш контакт с Артейном будет считаться проявлением нелояльности к королевской власти и, как следствие, обернётся исполнением приговора для вашего отца. Потому не делайте глупостей.
– Я… люблю Артейна. Никогда даже не думала о том, чтобы причинить ему вред. Клянусь! Могу поклясться и королю! Только, пожалуйста, дайте поговорить с Тейном. Уверена, он уладит это недоразумение. Если в прошлом мой отец и был осуждён, то сейчас ведь свободен. Уверена, всё можно исправить.
Корн хмыкнул, но не остановился и ничего не стал отвечать. Я даже попыталась вырваться, но не смогла, скованная явно колдовским заклинанием, и моя магия оказалась против него бессильна. Потому я так и шагала рядом с этим бесчувственным чудовищем, всё больше ощущая себя марионеткой в чужих руках.
– Не расстраивайтесь, Микаэлла, – спустя несколько минут проговорил мужчина, ведя меня по освещённой фонарями улице прямиком к вокзалу. – Если уж Тейн действительно вас любит, то обязательно найдёт. Ведь великой любви покоряются любые препятствия. Правда, я в такие сказки не верю.
Больше он ничего говорить не стал, а я не хотела спрашивать. Мысленно корила себя за то, что вообще пошла на эту встречу, назначенную в письме с королевской печатью, что не сказала ничего Артейну. Глупая. Хотя, наверное, всё же слишком наивная, ведь должна была понимать, что родители Тейна не одобрят его связь с простой девчонкой из глубинки.
– Вы сейчас просто ломаете мне жизнь! – прорычала, борясь с отчаянием. – Я ни в чём не виновата!
– Поверьте, её вам сломали ещё до вашего рождения, – ответил Корн, задумчиво глядя вперёд. – И сделали это ваши драгоценные родители. По-хорошему, вы вообще не должны были появиться на свет. А за то, что живёте и дышите, вы должны благодарить его величество. Он позволил вашей матери дожить до вашего рождения. Её казнили сразу после того, как она родила вас.
Я резко остановилась, шокированная услышанным. Повернулась к Корну, поймала его холодный взгляд и с полной ясностью поняла, что это правда.
– Вы дочь двух государственных преступников, – глядя мне в глаза, продолжил он, добивая меня этим безумным признанием. – То, что я сейчас отправляю вас подальше – благо, а не подлость. Поверьте, вам лучше никогда не попадаться на глаза его величеству и держаться как можно дальше от королевской семьи. В материалах дела я видел портрет вашей матери. Внешне вы очень на неё похожи. И это всё ещё больше усложняет.
