Глава 1
Ромус. Столичная планета 3 года назад
— Госпожа Клодия, позвольте сообщить новость, — слуга поклонился и снова вытянулся по струнке перед императрицей матерью.
— Говори, мы слушаем тебя! — прекрасная женщина сама догадывается о новости, какую принёс её секретарь. Но выслушать придётся.
— Лусия беременная, она родит наследника, её генетический код идеальный, одна из десяти претенденток, и единственная с полным совпадением.
Императрица скривила накрашенные губы, но лишь на миг. Чтобы не выдать своё волнение. То, что сейчас происходит во дворце, должно остаться тайной.
— Кто знает об этом?
— Двое слуг, они видели результаты исследования, которое я проводил. И сама Лусия, она готовится предстать перед императором в качестве матери наследника.
— Мой сын должен жениться на Октавии, этот союз выгодный всем домам, но выскочка Лусия спутала все планы.
— Госпожа, есть один способ. Мы можем спрятать эту женщину и объявить, что оплодотворение произошло у Октавии, но она нуждается в утончённом климате Лотуса, а когда Лусия родит, заберём её ребёнка. Элементарный подлог. Пока император занят государственными делами, ему можно сказать, что совпадение произошло с незнатной женщиной, которая согласилась только выносить и родить.
А матерью назначить Октавию.
— Но это не противоречит законам?
— Нет, госпожа. Богатые дома не раскрывают свои секреты. Совпадения настолько редкие, что теперь готовы и рабынь оплодотворять, только бы получить идеального наследника и восстанавливать генный код рода.
— Не заставляй меня думать, ещё и об этом. Раз считаешь, что это возможно, то всех свидетелей убрать, Лусию сослать на Рохос, пусть там родит, потом малыша объявим сыном Октавии и императора. Но мой сын точно не видел эту женщину?
Он не станет её искать?
— Нет, тут указано, что оплодотворение произведено медицинским способом, но есть неподтверждённые данные, что император видел её и успел провести с ней время, это указано в его личном распорядке. Но была ли встреча на самом деле, не указано. И кажется…
— Что тебе кажется, — императрица начала злиться.
Секретарь быстро перебирает данные на панели, но не может понять того, что видит перед собой. Данные или засекречены, или незначительные. Рискнул успокоить госпожу, чтобы не получить взыскание:
— Ничего особенного! Это какая-то незначительная пометка о замужестве, которое одобрил сенат, оплодотворили уже замужнюю? Кто муж не указано! Мы просто скажем, что девушка-пустышка, не беременная, и её уже выдали замуж. Так даже проще.
— Молодец, быстро соображаешь. Исполняй.
— Слушаюсь. С ней поработают специалисты, она станет фактически куклой без памяти.
— Главное, чтобы малышу это не повредило. Отправку осуществить в камере стазиса, чтобы она не раскрыла свой секрет.
— У меня есть надёжный отставной офицер Маркус Мерцо, он возьмётся за это дело.
Императрица лишь слегка качнула головой в знак одобрения, а секретарь согнулся пополам, тут же выпрямился и побежал исполнять. Пока императора нет во дворце, это дельце нужно сделать так, чтобы никто не вспомнил о девушке.
Восемь месяцев назад.
— Лусия, это же я, Маркус! Твой муж! — симпатичный, но слишком обычный, лицо не запоминается, если увидеть его раз и даже два. Светловолосый, сероглазый, в странном мундире. Трясу головой, чтобы сбросить с себя эту иллюзию.
— Простите, я не замужем, вас вижу впервые! И я не Лусия! А Люба Лунёва. Где я вообще? — пытаюсь хоть немого осознать реальность. Однако ничего не помню, что бы могло связывать меня с этим мужчиной. Он помог мне сесть в каком-то стеклянном гробу. Пытаюсь держаться, чтобы не заорать, потому что за его спиной маячит какой-то аниматор в костюме из фильма «Аватар», синий и похожий на рептилию.
— Это побочный эффект, ваша жена беременная, поэтому организм так отреагировал на двухгодичный стазис. Память вернётся, личность восстановится.
Этот «Аватар» говорит, как врач. Да, что он вообще понимает.
Двухгодичный стазис? Это о чём?
Уж я точно ничего, только одно, я во что-то вляпалась. Поднимаю руку, смотрю на неё и вижу, что рука совершенно не моя, маленькая, смуглая, очень красивая. И я голая, моё тело человеческое, женское и очень красивое, а ещё беременное, малыш пошевелился. Ощущаю его толчки внутри и не могу поверить в реальность происходящего.
Аватар ушёл, а муж наклонился ко мне и прошептал:
— Послушай, Лу! Нас обманули. Мы в стазисе должны были провести не более месяца, но прошло больше двух лет, мне не заплатили, нас просто выкинули.
— Кто выкинул?
— Те, кому ты мешала своей беременностью, какие-то очень богатые люди. Нас ограбили, понимаешь? Теперь для всех ты моя жена, накопим кредитов, вернёмся в столицу. Мне обещали целое состояние, если я женюсь на тебе. Я проверил счёт, а он почти пустой. Это катастрофа.
Он всё говорит и говорит, а я окончательно потерялась во времени и пространстве.
Ничего не понимаю, ничего не помню, и в шаге от паники. Где я вообще? Кто этот мужчина? Почему я так выгляжу?
Глава 2
Вдова
НАСТОЯЩЕЕ ВРЕМЯ
— Лу, прячься! Наёмники Жоди идут выбивать долги! — Эли громко шепчет мне, больно толкая в бок. Сама знаю, что мне этот визит ничего хорошего не сулит.
Хватаю сына и на полусогнутых бегу на кухню, попутно накидываю на себя тряпьё, чтобы смешаться с толпой на рынке.
Стоило сделать шаг за порог, меня тут же и сцапали четверо огромных наёмников, коллекторы демоновы.
Начинаю поскуливать, вызывать жалость, чтобы они пощадили. Но пощады нет.
Сверху опускается массивный дрон с паланкином от палящего света звезды. И в нём восседает уродливый хозяин почти всего, что есть на этой планете. Многого, но не меня. Я свободная переселенка, у меня чип гражданки альянса, и он не смеет меня забрать. Меня нет. А вот моего малыша — да.
— Вдова ЛУ! Как ваши дела? Спешите куда-то? — его мерзкий голос, заставляет меня крепче прижать ребёнка к груди.
— На рынок в таверне закончились приправы, — шепчу срывающимся голосом, ещё немного и начну всхлипывать от страха.
— У вас огромный долг, как госпожа намерена рассчитываться? — снова ехидный голос и улыбка жабоморфа. Меня передёрнуло.
— Ещё десять суток до срока, мне должны заплатить, — начинаю врать, но такая мысль есть, одна семья хочет выкупить у меня права на таверну. Сумма не маленькая, но вполне подъёмная, я даже не волновалась,
— Не понял, ты хочешь продать то, что принадлежит мне?
— Вам?
— Да! Дорогая ЛУ! Эта таверна за старые долги уже стала моей, а теперь процент за прошлый год.
Вот тут я взбесилась.
— У вас совести нет! Вы захватили мою таверну, она стоит две тысячи кредитов, при этом мой долг пятьсот кредитов. Теперь вы мне должны!
Моя дерзость только рассмешила его.
— Ты забыла! Три года неуплаты налогов прошлым хозяином таверны, твой долг, плюс процент, плюс мои издержки на охрану заведения, аренда опять же.
— Господин, скажите честно, чего вы добиваетесь? Хотите, чтобы я уехала с этой планеты?
— Нет, ты бриллиант этой планеты. Настолько красивой женщины я никогда не видел, а уж твоя стряпня и вовсе сводит с ума. Стань моей, и все твои проблемы решатся, даже сына позволю оставить в доме, но так чтобы не слышать его воплей. Не могу тебя тронуть из-за чипа вдовы офицера альянса, но могу заставить страдать, отняв сына и продав в школу гладиаторов. У него хорошие гены, станет отличным бойцом. Даю тебе срок до начала нового сезона боёв, и это самое щедрое предложение. Откажешь, сына продам, а у тебя сам вырежу чип и сделаю рабыней. За законные долги у меня есть такое право! Днём на кухне, а ночью в моей постели.
В этот момент наёмники меня отпустили, но так грубо, что я оступилась и упала на пыльную дорогу. Вокруг собрались зеваки, все смотрят с любопытством, и мало кто с сожалением. На этой проклятой планете если не тебя нагибают, то уже хорошо.
