Автор: Леона Уайлд
Название: «Крылья Желания»
Эта книга посвящается всем, кто любит тех, кто таится в ночи. Чудакам, фрикам и любителям погорячее. Вы все прекрасны и заслуживаете того, чтобы вас любили такими, какие вы есть.
Спасибо моему партнеру за то, что убедил меня снова напитать душу писательством.
Я люблю тебя.
Тропы
Роман с монстром / инопланетянином
Научная фантастика
Чужая планета
Герой-защитник
Быстрое притяжение
Избранная пара
Связь между разными мирами
Вынужденная близость
Выживание на опасной планете
«Тронешь её — пожалеешь»
Героиня с пышными формами
Клиффхэнгер
Насилие
Кровь
Смерть персонажей
Нападение на лагерь
Упоминания хищнического поведения
Упоминания каннибализма
Рабство
Кастовая система
В лабиринт
Мои шелковистые юбки кружатся вокруг щиколоток, касаясь кожи, пока я двигаюсь в такт ревущей снаружи музыке. Мой топ приоткрывает живот, и то, как он облегает мои формы, наполняет меня уверенностью.
Я чувствую себя невероятно живой. Прошло так много времени с тех пор, как я видела себя в чем-то, кроме моей старой, поношенной серой униформы Империума.
— Эхо! Ты выглядишь великолепно, только посмотри на себя, — говорит Джетта, ее пальцы приподнимают прядь моих рыжевато-русых волос.
Края ее щек порозовели от слишком большого количества медовухи. Сладкий запах меда все еще чувствуется в ее дыхании. И все же я принимаю комплимент. Мы заслужили насладиться сегодняшним вечером после бесконечных дней установки лагеря.
Я опускаю взгляд на свою юбку и голый живот, наслаждаясь тем, как более яркий барвинковый оттенок мерцает в биолюминесцентных огнях планеты.
— Спасибо, — отвечаю я с рассеянным смешком. — Я рада, что командир дал нам хотя бы сегодняшний вечер, чтобы оторваться. — Вся тяжелая работа наконец-то окупается, но это еще не конец.
— Кейн будет в восторге, когда увидит тебя в таком виде. — Рука Джетты падает с моих волос, и она игриво подмигивает. — Ты ведь не надела очки? Не прячь свои глаза, пожалуйста. Я бы убила за такие.
Вглядываясь в голозеркало, я вздыхаю при виде своих толстых линз, похожих на донышки бутылок из-под колы. Мои грозовые серые глаза кажутся почти как у жука. Хотела бы я, чтобы у меня было достаточно кредитов на операцию, но я, скорее всего, никогда столько не накоплю.
— Меня не волнует, что думает Кейн, ты же знаешь. — Это ложь, от которой на языке остается горький привкус, потому что я уже много лет влюблена в своего босса и втайне надеюсь, что сегодня он меня заметит.
Я поправляю очки, пытаясь отогнать назойливые мысли, чтобы насладиться вечером. Эта вечеринка станет нашей единственной передышкой в путешествии сквозь космос — путешествии, растянувшемся на долгие три года.
Работая бок о бок в лаборатории, было невозможно не проникнуться симпатией к Кейну. Мы работаем слаженно, часто в негласной гармонии. Мои чувства — это тайна, которую я хороню глубоко, глубоко внутри себя. Я скорее умру, чем расскажу кому-нибудь.
Джетта качает головой, и ее светлые волосы выбиваются из пучка. Она похлопывает меня по руке со звонким, похожим на колокольчик смехом, а затем хватает за плечо.
— Давай, поспешим. У нас есть всего пара часов, прежде чем придется притвориться, что все это было сном.
Она выпархивает из моей палатки в вихре желтого, заставляя мое сердце биться чаще, когда я следую за ней. Как только мы оказываемся на улице, воздух наполняется звуками веселья. Я поднимаю взгляд, завороженная кронами деревьев над головой. Они светятся блестящими оттенками пурпурного и розового.
Я позволяю себе на мгновение представить жизнь на другой стороне. Я в таком восторге от перспективы наконец увидеть это вблизи завтра.
Легкий рывок Джетты за руку возвращает меня к реальности.
— Пойдем, девочка. Твои растения подождут тебя до завтра!
Я снова отвлекаюсь на мерцание света вдалеке.
Здесь, на Азгуле, нет ничего, кроме тьмы, но среди множества покачивающихся деревьев горит яркий свет. Деревья этой планеты возвышаются над нами, как природные небоскребы; каждая ветвь и цветок сияют множеством блестящих цветов. Это различные оттенки пурпурного, розового, ярко-синего, и все они мерцают так же ярко, как луны в небе.
На коре некоторых из них прикреплен луковичный лишайник, похожий на фонарики. Это заставляет меня задуматься, какой вид дрожжей здесь вырос, чтобы заставить его светиться.
У других деревьев длинные тонкие ветви, которые качаются на ветру, словно щупальца. Несколько деревьев стоят высокие и крепкие, напоминая те, что я видела раньше.
Но вдалеке, танцуя на горизонте, мерцает огонь.
— Джетта, там что-то есть, — настойчиво шепчу я, дергая ее за руку, чтобы притянуть поближе, и указывая на таинственное свечение.
— Расслабься, там ничего нет. — Отмахивается Джетта, сбрасывая мою руку. — На этой планете вообще нет разумных форм жизни. Никакой бабайка не ждет, чтобы тебя схватить. Тебе нужно расслабиться.
Прежде чем я успеваю ответить, пронзительный боевой клич разрезает воздух, и копье вонзается в палатку, разрезая ее, как масло.
Джетта кричит и бросается в одну из ближайших палаток слева от нас, вероятно, в поисках оружия. Я застыла, приросшая к траве. Я с ужасом смотрю на чудовищных существ, появляющихся из теней.
Они — кошмары на четырех ногах, с хвостами, похожими на скорпионьи, которые загибаются вверх от их спин. У них мощные гуманоидные торсы, и у каждого есть копье с наконечником, светящимся огненным светом.
— Эхо, шевелись! — Слышу я свое имя как раз в тот момент, когда звери врываются в лагерь.
Мои ноги поворачиваются, ведомые инстинктом, пока ужас наполняет мои вены. Пульс в груди учащается, когда позади раздается скрежещущий звук их ног.
Команда «Пиона» вырывается из столовой палатки, многие слишком пьяны, чтобы бежать. Некоторые падают, рушась в грязь, когда копья рассекают воздух в их направлении.
Внезапно резкий рывок за скальп дергает меня назад, пронзая голову жгучей болью. Его грубые, мозолистые руки путаются в моих волосах, таща меня против моей воли.
— Отпусти меня! — кричу я в агонии; слезы застилают зрение. В отчаянии я зажмуриваюсь, надеясь блокировать боль.
Вокруг лагеря вспыхивает стрельба, сопровождаемая агонизирующими воплями боли. Я впиваюсь пятками в землю, борясь с монстром, который меня держит.
Раздается еще один выстрел, и хватка на моих волосах внезапно ослабевает. Я не вижу, откуда стреляли, но инстинктивно мои ноги приходят в движение. В безумной панике я пробираюсь сквозь хаос тел и палаток, стремительно лавируя между ними. Страх быть пойманной растет, заставляя мое сердце бешено колотиться и громко стучать в ушах.
— Нет! — В отчаянии кричит кто-то.
Я слышу удушье, за которым в ответ следует глубокий, гротескный смех.
Паника захлестывает меня, и я бегу. Я бегу так быстро, как только могу, не заботясь о том, куда направляюсь. Я ухожу глубоко во тьму леса, не останавливаясь, пока звуки лагеря не затихают.
В груди ломит от напряжения, и я наконец останавливаюсь, чтобы отдышаться. Я сгибаюсь пополам, вдыхая через нос, пока мое дыхание наконец не выравнивается. Успокоившись, я оглядываюсь по сторонам, любопытствуя, куда я попала.
