Коуко Сиракава
Ворона в гареме. Книга 2
Kouko Shirakawa
KOKYU NO KARASU VOL. 2
KOKYU NO KARASU by Kouko Shirakawa Copyright © 2026 by Kouko Shirakawa Illustrations copyright © 2026 by Ayuko All rights reserved. First published in Japan in 2018 by SHUEISHA Inc., Tokyo Russian Edition published by arrangement with Shueisha Inc., Tokyo in care of Tuttle-Mori Agency, Inc., Tokyo.
KOKYU NO KARASU,
автор Kouko Shirakawa
Копирайт © 2026 Kouko Shirakawa
Иллюстрации © 2026 Ayuko
Все права защищены.
Впервые опубликовано в Японии в 2018 г. издательством SHUEISHA Inc., Tokyo.
Русскоязычное издание печатается с разрешения Shueisha Inc., Tokyo и при содействии Tuttle-Mori Agency, Inc., Tokyo.
© Н. Г. Румак, перевод на русский язык, 2026
© ООО «Издательство АСТ», 2026
Голубая ласточка
В глубине женской половины дворца живет та, которую называют «госпожа Ворона», «уфэй».
Хоть она и считается супругой правителя, но ночных обязанностей не исполняет – у нее особая роль. Она неслышно обитает в черных, как вороново крыло, покоях, почти никогда не выходя наружу. Среди тех, кто ее видел, одни утверждают, что она старуха, другие – что это молодая женщина.
Про нее говорят разное: и что она бессмертная кудесница, и что она – страшная демоница. Говорят также, что она пользуется необычным искусством. Говорят, что можно попросить ее о чем угодно: наложить заклятье на ненавистного супруга, вызвать дух давно умершего человека, вознести молитвы или найти утерянную вещь.
Эта наложница живет на женской половине дворца, но император никогда не навещает ее.
А еще она никогда не падает на колени перед императором.
Вот такая она – госпожа Ворона-уфэй.
* * *
Шоусюэ, что-то почувствовав, взглянула на дверь.
– Что с вами, госпожа? – спросила служанка Цзюцзю.
Этой ночью тьма насыщенного цвета индиго тихо просочилась из-за решетчатого окна внутрь комнаты. Но облачение Шоусюэ было еще более темным. И платье тонкого атласа с вышитыми цветами и листьями, и юбка с вытканными на цветах птицами – все было чернее воронова крыла. Наброшенный на плечи черный шелковый шарф, расшитый обсидианом, сверкал таинственным блеском, стоило только шевельнуться.
– Кто-то идет, – коротко ответила Шоусюэ и встала со стула.
Под ногами суетливо заметалась золотая курица, Синсин. Почти сразу из-за двери раздался голос:
– Госпожа Ворона-уфэй, вы дома?
Голос, принадлежащий молоденькой девушке, чуть дрожал – то ли от страха, то ли от напряжения.
– Я пришла к вам с просьбой.
Каждый приходивший сюда произносил эти слова. Они звучали как заклинание, открывающее путь к Шоусюэ, госпоже Вороне, и ее благосклонности.
Найти потерянное, призвать духа или наложить проклятье. Вот зачем они приходили, таясь от чужих глаз.
Шоусюэ вытянула руку и мягко шевельнула пальцем, словно потянула за невидимую нить. Дверь беззвучно открылась. Внутрь заглянула густая тьма, а слабый свет луны озарил застывшую на пороге девушку, похожую на прислужницу. Посетительница была одета в простое платье жуцюнь. Лица не видно – голова покрыта белой шелковой вуалью. Девушка быстро проскользнула внутрь, как будто прячась от кого-то, и легонько выдохнула.
– Что за просьба? – прямо спросила Шоусюэ.
Девушка подняла голову, и из-под вуали донесся тихий изумленный вздох. Гостья то ли удивилась тому, что Шоусюэ – юная девица лет пятнадцати-шестнадцати, то ли была поражена ее абсолютно черным нарядом.
– Это вы – госпожа Ворона-уфэй? – Судя по тому, как нерешительно она это спросила, видимо, девушку все-таки удивил возраст.
– Да, а что?
Шоусюэ утомляли эти разговоры. Услышав грубоватый ответ, девушка на некоторое время замолчала, а затем без всяких церемоний быстро шагнула к ней.
– Прошу, помогите мне.
От этого внезапного порыва Шоусюэ отшатнулась назад. Девушка под вуалью задышала чаще.
– Мне больше не на кого рассчитывать, кроме вас, госпожа Ворона. Прошу…
– Так скажи, о чем ты пришла просить! Рука девушки протянулась к Шоусюэ, но тут же отдернулась, прижавшись к груди. Посетительница переплела пальцы – они заметно дрожали – и с трудом сглотнула.
– Вернуть душу… – Высокий голос девушки снова стал прерывистым.
Шоусюэ поняла, что это не страх и не напряжение. Девушка загнана в угол.
– Я хочу, чтобы вы оживили одного человека. Девушка никак не могла унять дрожь в руках.
Она хотела еще что-то сказать, что Шоусюэ подняла руку, останавливая ее.
– Я не умею оживлять мертвых.
Девушка то ли закричала, то ли застонала. Шоусюэ, не обратив на это внимания, продолжила:
– Мне под силу призвать духа: один раз вызвать его в наш мир. Большего мне не сделать. Не потому, что я не хочу. Я не могу.
Она говорила медленно, чтобы дать гостье понять эти слова. Плечи девушки опустились. Она часто задышала – вот-вот заплачет.
– Нет… нет, это неправда. К кому же мне обратиться? – Голос изменился, слова прорывались сквозь неровное дыхание.
– Это никому не под силу.
Девушка вскрикнула и закрыла лицо руками поверх вуали. Сквозь рыдания были слышны невнятные слова.
Глядя на нее, Шоусюэ испытывала какое-то странное чувство. Да, изредка встречались такие пожелания. Но хотя к самой Шоусюэ с подобной просьбой обратились впервые, она помнила, что к ее предшественнице, предыдущей госпоже Вороне, приходили с тем же. И ответы госпожи Линян были похожи на тот, что дала сейчас Шоусюэ. Таким просительницам приходилось отказывать…
И Шоусюэ придется это сделать. Она еле слышно вздохнула, желая избавиться от этого осадка, и указала на дверь.
– Тебе лучше уйти.
Девушка, тихо всхлипывая, попятилась, нерешительно повернулась – от этого движения вуаль соскользнула с ее головы – и, пошатываясь, покинула дворец. Шоусюэ легко взмахнула рукой, дверь закрылась. Цзюцзю, замершая на месте, сглотнула и моргнула, словно приходя в себя.
– Что же с ней будет?
Подойдя к месту, где стояла девушка, служанка наклонилась и подняла упавшую вуаль.
– Не знаю.
А что еще Шоусюэ могла ответить?
– Она хотела вернуть кого-то из мертвых… Наверное, потеряла очень дорогого человека, – вздохнув, сказала Цзюцзю, легонько встряхнула вуаль и передала Шоусюэ. – А с этим что делать?
Шоусюэ посмотрела на ткань. Дорогой шелк мягко блестел. Девушка почувствовала нежный запах благовоний – видимо, вуаль специально окуривали. Запах сладковатый, похож на аромат лилий… «Софуко», «Аромат любви».
Этот запах был ей знаком. Такие благовония были у предыдущей госпожи Вороны – Линян. Внезапно нахлынувшие воспоминания ошеломили Шоусюэ. Они были настолько сильны, что у девушки перехватило дыхание.
– Их воскуряют для возлюбленного или дарят любимым. – Цзюцзю тоже принюхалась к вуали. – Положу в шкаф. Может быть, та прислужница еще придет за ней.
Это вряд ли. Если уж она наведалась сюда скрытно, пряча лицо, сложно представить, что придет еще раз, чтобы забрать забытую вещь. Но Шоусюэ спорить не стала.
– Делай как знаешь, – проговорила она.
Возможно, ее подтолкнул к этому запах?
Она так резко повернулась к дальнему углу комнаты, что взметнулись рукава платья. Там, под многослойным балдахином, находилась ее постель.
– Вы уже ложитесь?
– Да.
– Тогда нужно переодеться…
– Я сама.
– Так нельзя, госпожа! – возразила Цзюцзю, войдя внутрь занавесей вслед за хозяйкой.
До появления Цзюцзю Шоусюэ жила без служанки, справляясь со всем сама. С переодеванием, с умыванием… Вернее, ей хотелось делать все самой. Однако Цзюцзю обижалась: «Тогда зачем я здесь?»
Шоусюэ не стала спорить и позволила служанке выполнить свою работу. Она не находила себе места, когда Цзюцзю обижалась. Хотя странно, что хозяйка переживает за настроение прислуги.
