Гораздо ближе сидел мужчина восточноазиатского происхождения, его кожа отливала бронзой в свете камина. При нашем появлении он вскочил на ноги.
— Клара! — крикнул он, подбегая с распростертыми объятиями, а затем резко останавливаясь всего в нескольких дюймах от меня. — Можно… можно я тебя обниму? — спросил он, и в его глубоких карих глазах появились морщинки, когда он улыбнулся, ожидая моего ответа.
Я неуверенно кивнула, и он обнял меня, крепко прижав к себе. Хотя я все еще чувствовала игру его твердых мускулов под одеждой, он был заметно стройнее остальных мужчин. Должно быть, это был скелет. Я прижалась щекой к его груди, наслаждаясь теплом рук.
Когда он, наконец, отпустил меня, я направилась к огню, к бугимену, который, как и остальные, больше не выглядел так чудовищно, как в прошлом году.
Его зеленые глаза изучали меня с головы до ног, пока я не покраснела и не заерзала от смущения, испытывая искушение застенчиво отвернуться от его пристального взгляда.
— Нет, — сказал он с командирскими нотками в голосе. — Посмотри на меня.
Я встретилась с ним взглядом, пораженная теплотой, которую в нем увидела. Он поманил меня пальцем, и я шагнула к нему, словно натянутая струна. Когда я добралась до его раздвинутых ног, мужчина потянул меня за руку, пока я не оказалась между его бедер, не менее сильный теперь, когда выглядел как человек, а не как чудовище.
— Сядь, — прохрипел он, притягивая меня к своей ноге. Я осторожно устроилась у него на бедре, но он был против. Обнял меня за плечи и притянул к себе.
Пугало занял другое кресло перед камином. Человек-волк прислонился к стене рядом с камином, а скелет поднырнул под руку человека-волка, пока та не оказалась у него на плечах.
— Расскажи ей, — приказал бугимен.
Пугало улыбнулся, сверкнув белыми зубами на фоне темно-коричневой кожи.
— Меня зовут Чарльз. Щенка-переростка зовут Энтони. У него под мышкой Вэй, а ты сидишь на коленях у Айзека. Еще год назад мы были заперты в этом доме более чем столетие.
«Черт».
— В качестве монстров?
Чарльз фыркнул.
— Мы вместе служили во время Гражданской войны, и чудовищность не имеет никакого отношения к тому, как ты выглядишь. Когда война наконец закончилась, мы бродили, пока не нашли Суит Брайар. Сейчас это процветающий прибрежный город, но тогда он был тихим и сельским — именно то, что нам было нужно после всех ужасов, которые мы видели.
— И причинили, — прогрохотал Энтони с того места, где стоял, прислонившись к стене и удерживая Вэй.
— И причинили, — сказал Чарльз, кивая головой в знак согласия. — Город принял нас радушно. Мы хотели осесть, завести семьи и состариться бок о бок. Вскоре город назначил Айзека шерифом, а Вэя — его заместителем.
Я нахмурилась. Они нарисовали идеальную картину. И все же каким-то образом они оказались запертыми в этом доме, обреченные на гибель по своей худшей натуре.
— Энтони открыл таверну. А я устроился на работу в местный банк.
Энтони ухмыльнулся.
— Нет ничего лучше, чем немного алкоголя, чтобы смазать колеса бизнеса, когда наша необычная маленькая семья обосновалась в городе.
— Ничто так не подходит для местных преступников, как местная таверна. Банда грабителей банков начала использовать Суит Брайар в качестве центра своих операций, — сказал Чарльз с гримасой. Его глаза были печальными, когда он наблюдал, как я впитываю их историю.
— Нам нужно было заманить их в ловушку, — продолжил Чарльз. — Так, я соблазнил одну из их жен и использовал ее в качестве невольного шпиона. Когда банда наконец ограбила мой банк, я был готов к встрече с ними. Муж этой женщины был убит в перестрелке, и у нее было разбито сердце.
— Эта ведьма оказалась ведьмой, — сказал Энтони.
Вэй фыркнула.
— Она такая же ведьма, как и любая женщина, затаившая обиду. Нет, мы сами во всем виноваты, раз подтолкнули Чарльза ее соблазнить.
— Она прокляла нас, — продолжил Энтони, не обращая внимания на скелет. — Соблазнение Чарльза привело к смерти ее мужа, поэтому она прокляла нас, чтобы мы вечно жили в этом доме. Или пока мы не соблазним женщину, несмотря на наши чудовищные натуры.
Ух ты. Они провели последние сто с лишним лет, бродя по дому, не в силах бороться с жестокостью своих низменных инстинктов. Похоже, ведьма не рассчитывала на мою безрассудную готовность потакать их извращенным наклонностям.
— За сто лет ты была первой, Клара, кто позволил нам всем четверым прикоснуться к тебе, доставить тебе удовольствие, несмотря на наши чудовищные натуры, — продолжил Вэй, в то время как теплая рука Айзека круговыми движениями поглаживала мою поясницу, и это тепло успокаивало меня, когда я дрожала от воспоминания о моем ужасе.
— Из-за вашей чудовищных натур, — поправила я его.
Раскатистый смех Айзека согрел все мое тело.
— Останься с нами на ночь, — сказал он. Я впервые слышала его голос без резких командных ноток. Он взял меня пальцем за подбородок и повернул мое лицо к себе. — Пожалуйста.
Я рванулась к нему, встречая его губы своими в обжигающем поцелуе, от которого у меня перехватило дыхание.
«Сказала «А», говори и «Б».
— Я останусь, пока мы будете со мной.
— Ах, любимая, — сказал Чарльз, обнимая меня и целуя в макушку. — В таком случае, мы никогда тебя не отпустим.
Конец книги!!!
Данная электронная книга предназначена только для личного пользования. Любое копирование, выкладка на других ресурсах или передача книги третьим лицам — запрещены. Пожалуйста, после прочтения удалите книгу с вашего носителя.
