Ученица Тирана в Академии Ёкаев - Хармон Хэля

Они моё имя, скорее всего, не помнят. Или не знают…

А сейчас, возможно, я напала на след преступников. Надо всё разузнать и доложить Айрону. Так что я обратилась в слух.

– …Итак, Лаиса, – цедил Каэде, – твоя последняя работа отвратительна. Никуда не годится. Ты должна стараться лучше, если не хочешь, чтобы твой отец огорчился… Качество новых доставленных адептов всё хуже. Как ты это объяснишь? Может ты специально указываешь неверных кандидатов?!

Лаиса упрямо поджала губы. Отвела взгляд от Каэде, но почему-то ничего не сказала.

Ох… Что такое здесь происходит?!

Неужели они говорят о пропавших студентах? И при этом… Каэде и Лаиса заодно?

Профессор вдруг коротко хищно принюхался и выдал:

– Сегодня ты дважды подвела меня, Лаиса, – прошипел Каэде.

– Дважды?! – ахнула Лаиса.

– Да. Ведь из-за твоей никчёмности… нас сейчас подслушивает кто-то из адептов…

Я похолодела.

– Третий лишний, – неприятно оскалился Каэде, – выходи, кто бы ты ни был! Или пожалеешь!

В руках Каэде возник сияющий магическим огнём длинный хлыст, и профессор со свистом рассёк им воздух.

Мир вокруг исчез. Я оказалась во тьме.

Проморгалась. Но это не помогло. Я не училась защищаться от такой магии: взмахи странного хлыста меня ослепили!

Я осторожно, не издавая ни звука и удерживая свою невидимую пелену, двинулась из аудитории. Благодаря урокам наставника Айрона я умудрялась на слух уклониться от кнута Каэде. Профессор же, судя по свисту и щёлканью, всё поливал новыми магическими ударами пространство.

Я кое-как выскользнула из аудитории в коридор, отчаянно удерживая на себе заклятие магической мантии. Понемногу снова начинала видеть: но пока мир представлял собой больше пульсирующие всполохи света и тьмы.

Мне необходимо было отвлечь Каэде. Выиграть немного времени, чтобы суметь скрыться. Или хотя бы заставить колдуна-профессора на несколько мгновений утратить концентрацию. И не так уж важно как я это сделаю.

Решение пришло быстро. Простое. Человеческое. Я схватила практически на ощупь с постамента из ниши каменную статуэтку какого-то ёкая с кручёными рожками на лбу. То ли это великий маг, то ли видный учёный. Я понятия не имела. Просто влила в своё движение самой примитивной магии для силы и скорости. И запустила каменную статуэтку в витражное окно в противоположном конце коридорной галереи.

БАХ!

Звон стекла. Затем – кусающий кожу лица магический импульс, что прошёл по охранным заклятьям. А после – ощутимо потянулся пульсирующим тревожными узлами куда-то дальше по коридору… вероятно, чтобы взорваться тревожным сигналом в покоях у коменданта, у ответственных профессоров, у Ректора.

Щелчки магического кнута тут же стихли.

– Пошла вон, Лаиса, через вторую дверь, – я прекрасно расслышала злой шёпот Каэде в наступившей гробовой тишине.

Но вот беда – моя магическая мантия уже почти истаяла.

Потому я, толком не прозревшая, понеслась сквозными проходами и боковыми дверями через тёмные аудитории – просто доверившись чутью. Оно часто спасало мне жизнь ещё до того, как я попала послушницей в Храм Безупречных. И хотя я не так уж много деталей помню о прошлом – но это чувство: чутье, что ведёт бежать и прятаться. Его не забыть.

...Так я влетела в очередную комнату через незапертые двери. Я чуяла Каэде, идущего по моим следам как пёс-ищейка и отстающего от меня ровно на один поворот.

Смутным зрением я сумела различить: вон тот накрытый какой-то сине-чёрной тканью стол, с чуть отставленным пустующим креслом рядом, – идеальное место для укрытия! Ха! Полминуты в медитативной темноте, и я достаточно восстановлюсь…

Я юркнула под стол, толком не анализируя последствия. Но это явно было лучшее из возможного!

И едва я скрылась, поняла, что Каэде зашёл по моему следу в эти комнаты.

Прошёл точно шаг в шаг моей дорогой…

Остановился у стола и… ох…

Уже медленно, как палач-садист, что наслаждается беспомощностью жертвы, поднимает полог моего укрытия.

Меня обнаружат через три, два, один…

Но вдруг прозвучало жёсткое:

– Каэде! Я не понял… Для вас ректорские покои — это проходной двор? Я вас не вызывал.

И хоть я и сжалась комочком под столом – но испытала огромное облегчение, осознав, что... Во-первых, я спряталась в ректорских покоях и во-вторых, сюда только что вошёл наставник Айрон.

А за то, что чутьё привело меня окольной дорогой к его покоям я и вовсе вознесла быструю молитву Небу.

– Господин Ректор, – голос Каэде был холоден, но этот жуткий профессор как будто слегка смешался, – кто-то разбил окно в главной галерее. Сработала магическая сигнализация.

– И? – снова голос Айрона.

Представляю, как он скрестил на груди руки и презрительно прищурился.

Не знаю, съёжился ли внутри профессор, но мне в такие моменты с наставником всегда делалось немного не по себе.

–… и я пошёл искать вас, господин Ректор, – беспристрастно отозвался Каэде, – в такой ситуации положено доложить...

– Искали меня под столом? – издевательски хмыкнул Айрон, – это вам не уличный цирк, Каэде. И ваши ярмарочные традиции придётся позабыть. Теперь ректор я. А сидеть под столом… может только очень некомпетентный сотрудник.

Возникло стойкое ощущение, что эта фраза неслучайна. А не что иное, как камень в мой огород. Он, что, так сразу понял, где я прячусь?

– … я похож на некомпетентного, профессор Каэде? – добивал светлоглазого Безупречный.

– Никак нет. Простите, господин Ректор… – у Каэде поменялся тон.

Кажется, Айрон его доконал.

Я невольно хищно улыбнулась в темноту под столом: Айрон всех здесь доконает.

Это лишь вопрос времени.

– Прошу удалиться из моих покоев, профессор. Мы с адепткой беседуем…

– Беседуете, — в почтительном тоне Каэде фонили саркастичные нотки на грани дозволенного, — не смею мешать, господин Ректор. Я схожу к коменданту насчёт происшествия...

Стоп-стоп-стоп. С какой ещё адепткой там беседует наставник после отбоя?!

Эта новость имела эффект пощёчины.

Там есть ещё кто-то? Кто-то третий…

Я очень осторожно, едва дыша, раскинула ментальные маячки в пространство, как Айрон учил.

И правда! Помимо меня, сидящей в темноте под укрытым покровной тканью столом, в кабинете были трое: Айрон, Каэде и какая-то девушка… по крайней мере, энергетика была женской и юной. Получается… Айрон пришёл в покои не один? А с какой-то адепткой?! В такое-то время? Не поздновато ли для индивидуальных занятий?

Почему я её сразу не почуяла?

Провал!

Моя профессиональная гордость пострадала… и наверное поэтому мне сейчас так неприятно. Я сжала челюсти, пытаясь хоть как-то успокоить поднявшуюся в груди колючую волну.

Судя по шелесту едва слышных шагов, Каэде покинул помещение.

А теперь “час Х”. Что там за адептка? Этот вопрос волновал меня чуть ли не больше чем странные разговоры Каэдэ с Лаисой.

– Возвращайтесь к себе, – ровно проговорил Айрон, обращаясь к неизвестной студентке, – поблажек по учёбе вам от меня не будет…

– Я и не надеялась, господин Ректор, – жеманно прошептал нежный девичий голосок, – лишь хотела услужить вам. Во всех ваших пожеланиях.

– Услужили. И на сегодня свободны.

Меня кольнуло это самое “услужили”. Я вся обратилась в слух, и отлично расслышала красноречивый вздох девушки. И не поддающийся расшифровке хмык Безупречного.

А я… почему-то подумала, что неплохо бы прогуляться как-нибудь по Академическим садам с младшим атаном Йомнара – хвостатым ёкаем Эвиреем.

Потому что…

Потому что…

Вот я не знаю почему!

Новый шелест шагов. Девушка ушла.

Теперь Айрон в покоях один.

Мне надо вылезти из-под стола и обнаружить себя.

Но я медлю.

А потом становится поздно.

Наставник Айрон медленно обходит моё укрытие и усаживается на кресло, за стол, блокируя мне путь к выходу. Даже если вылезу с другой стороны стола, буду выглядеть… ну очень глупо.