Дорога Костей (ЛП) - Винтерс Деми

— Это дело между девушкой и Её Высочеством.

— У нас личный приказ короля, и он запретил кому-либо заглядывать в повозку, — ответил Рей.

— Очень жаль, — раздался голос. — Королева пообещала щедрую награду тем, кто приведёт ей девушку. И мы не уйдём, пока не осмотрим повозку.

— Тогда вы знаете, — голос Рея стал ледяным, — что мы защитим повозку клинками.

— Так тому и быть.

Силла питала слабую надежду, что они решат проблему словами, но теперь эта надежда сменилась страхом.

Прозвучал сигнал рога, затем лязгнула сталь. Милосердные боги. Схватка началась.

И теперь всё было по-настоящему.

Их всего лишь пятеро, твердила себе Силла. От щелчка ветки позади нее по коже побежали мурашки. Силла схватилась за свой кинжал и вытащила его из ножен. Закрыв глаза, она глубоко вздохнула.

Показалось… — убеждала она себя. Но хруст раздался снова.

Со стороны дороги доносился звон стали и приглушённые крики. Странный жужжащий звук привлёк её внимание. Она прислушалась, стараясь определить источник. Жёлтая оса влетела в дупло, заставив дыхание Силлы сбиться. Затем ещё одна. Здесь что, гнездо? Силла застыла, стараясь не шелохнуться. Было так тихо, что жужжание казалось оглушительным и сводило её с ума.

Всё произошло в одно мгновение, боль пронзила её кожу, когда чьи-то руки вцепились в её волосы и нырнув под мышки, выдернули из укрытия. Колени подогнулись и она рухнула на устланную иглами мшистую землю.

Время, казалось, замедлилось. Силла заморгала, пытаясь разобраться в происходящем. Перед ней стоял воин с коричневой бородой, в черной кольчуге без опознавательных знаков; бесчисленные наемники в одинаковой одежде бродили в темных глубинах леса. В стороне стоял человек поменьше, коричневый капюшон плаща скрывал все, за исключением длинной, заплетенной в две косы бороды, спадающей по его груди. Его рука была поднята ладонью вверх, и когда взгляд Силлы упал на нее, она обнаружила источник жужжания.

Что за вечное блядское пекло… — подумала она. Глядя на руку мужчины, Силла почувствовала слабость. Руку покрывала извивающаяся, ползающая масса ос.

— Меня редко что может удивить, Приверженец, — раздался грубый голос воина, схватившего Силлу за плечо. Он был на пол головы выше и вооружен до зубов.

Думай на шаг вперёд, — зазвучал в голове голос Рея. Представляй это до того, как все произойдет. Силла сглотнула страх, сосредоточившись на вещах, которые могла контролировать. Этот дурак решил, что она не умеет драться, и не заметил кинжал, что она вытащила из ножен и спрятала в рукаве.

Обратный хват. Блок слева. Ударь сверху, целься в шею.

— Твари хорошо выполнили свою работу, — говорил наёмник.

Крик вырвался из горла вместе с выплеском ярости, когда она, замахнувшись рукой, бросилась на наемника. Как и ожидалось, он не предвидел ни ее скорости, ни подготовки, и лезвие вонзилось ему в шею.

Движения были знакомыми — просверленными в ее мышцах. Но горячая, липкая кровь, покрывающая ее руку, металлический запах в воздухе — это было чем-то новым. И ничто не могло подготовить ее к тому, чтобы увидеть взгляд воина — смесь удивления и ярости — когда его колени подогнулись, и он рухнул на землю.

Пепел. Она только что забрала жизнь. Она только что…

Ее рот открылся, но чувства вернулись к ней. Силла высвободила кинжал и поползла к дороге, преследуемая толпой наемников.

Бросившись к Дороге Костей, Силла закричала:

— В лесу люди!

Она вырвалась из чащи в тот миг, когда Гуннар сразил последнего оставшегося воина. Как и ожидалось, они легко справились с пятью мужчинами. Но теперь… теперь Силла привлекла к ним куда больше врагов, и отряд «Кровавая Секира» сработал безупречно. Они сомкнули щиты в плотную стену, укрыв повозку.

Когда она выбежала на дорогу, их щиты раздвинулись, и её втянули внутрь.

— Ты ранена? — Джонас резко обернулся к ней.

— Дорога, Джонас, — рявкнул Рей. — Держим строй. Копья вперёд.

Темнота дезориентировала, и Силлу оттолкнули за спины команды, в нее врезались древки копий. Силла прижалась спиной к повозке и на нее обрушился страх.

— Кольчуга, — выдохнула она. — Мечи. Щиты. Хевриты. Без шлемов. — Ни следа рыжеволосой, — подумала она. Где Скраеда?

— Хорошо, — отозвался Рей. — Кольчуга замедлит их. Бейте по шее. Подмышкам. Бёдрам…

В этот момент на них напали люди, тела врезались в щиты, их рубили мечами. Дерево трещало, звон стали наполнял воздух. Силлу толкали локтями, древками копий.

Но отряд был терпелив. Они ждали подходящего момента и когда он наступал, втыкали копья в щели между щитами, работая парами. Силла видела, как Илиас пронзил бедро одного, а Рей добил его ударом в шею.

Перед ней Сигрун уже натягивала тетиву.

— Открыться! — рявкнула Гекла. Джонас и Илиас чуть отступили, и Сигрун выпустила стрелу, попав в глаз светлобородому мужчине. Братья закрыли стену щитов прежде, чем воины смогли воспользоваться ею.

Это было захватывающе. Ужасно и прекрасно одновременно.

Суннвальд, защити их, молилась Силла. Ответят ли боги на ее зов, хотя уже много раз бросали ее? Силла отогнала эту мысль и продолжила. Малла даруй им мужество. Хаброк, направь их клинки.

— Под повозку, Солнышко, — прорычал Рей. И Силла не колеблясь, ползком проскользнула под центр повозки.

Стена из щитов разомкнулась, и воцарился хаос. Шестеро членов «Кровавой Секиры» против несметного множества воинов, жаждущих их крови.

Силла наблюдала из-под повозки. С криком, полным ярости, Рей рассёк лицо гиганта, вырвал ручной топор, и уклонился от удара противника, подошедшего к нему сзади. Подняв щиты, Джонас и Илиас отбрасывали воинов назад, используя против них вес их же кольчуги. Мужчины спотыкались и падали, становясь жертвами сапог. Братья встали спина к спине, клинки мелькали словно молнии, вонзаясь в те слабые места, которые обнаружил Рей — подмышки, шеи, бёдра.

Это была кровавая баня.

Люди падали, воздух наполнился криками и тошнотворным хлюпаньем, а также беспощадным звоном оружия. Крик Геклы прорезал воздух, привлекая внимание Силлы. Она была вихрем чередующихся ударов, меча и когтей, лицо Геклы было залито кровью, и Силла в панике молилась, чтобы это была не её кровь. Клинок Гуннара был размытым пятном, пока он наносил удары снова и снова, неустанно защищая фланг Геклы. Повозка покачнулась, когда Сигрун забралась на нее, выпуская стрелу за стрелой в противников.

— Она под повозкой! — рявкнул чей-то голос, и всё тело Силлы напряглось. Она уже проживала это, разве нет?

Конь пронзительно заржал, колеса повозки качнулись вперед. Силла ползла, чтобы успевать за движением, но все было напрасно. Лошадь сорвалась с места, и повозка подпрыгивала следом, оставив Силлу на дороге словно жука, выброшенного из-под камня. Она перекатилась на спину, но не успела, чьи-то руки схватили её за плечи и рывком поставили на ноги. Кинжал вылетел из её руки от удара мечом плашмя.

Битва бушевала вокруг нее в головокружительном безумии: светлая коса Джонаса была залита кровью, когда он обменивался ударами с длиннобородым воином; лицо Рея было изрезано и в пятнах крови, когда он дрался сразу с двумя противниками; когти Геклы вонзались в глотку чёрноволосого врага.

Запястье Силлы резко заломили за спину. Из горла вырвался звериный вой, который она не сразу узнала, как свой собственный. Захват был таким сильным, что она чувствовала, как выгибается кость.

— Стой! — закричала она.

— Заткнись! — рявкнул мужчина и, схватив её за волосы, потащил к лесу. Трое воинов встали спиной к Силле, заслоняя её от отряда «Кровавая Секира». Развернув, захватчик толкнул её вперёд. Она поскользнулась, боль в руке затмила всё. Прошли секунды, или минуты, или, возможно, часы. Теперь они были в лесу, их окружали сосны.

— Пожалуйста, — взмолилась Силла. — Моя рука…

Хватка мужчины на ее руке немного ослабла, но этого хватило, чтобы зрение Силлы прояснилось. Перед ней стоял человек в коричневом плаще. Её глаза расширились, и она резко сомкнула губы, когда осы с руки мужчины взмыли в воздух и опустились ей на лицо. Они ползли по щеке, перебирались на переносицу, а внутри поднималась волна тошноты и отвращения.