Душа королевского замка (СИ) - Солодкова Татьяна Владимировна

— Глупости не говори, — велела Кейра. — И думать не смей.

Девушка шире распахнула глаза и, как всегда, нашла свое объяснение этим словам:

— Ты так говоришь, потому что, по контракту, должна ехать со мной? Но ты не хочешь. Из-за Айнана, да? Так не нужно. Я поеду одна.

Еще лучше: Шарлотта в одиночестве где-то посреди дорог, кишащих преступниками. Одна лишь Милса чего только стоит.

Кейра покачала головой.

— Дело не в Айнане, — вернее, не только в нем — Кейра ни за что не бросила бы Шарлотту, несмотря ни на какие личные интересы. Но сейчас она искренне считала, что самое глупое, что может натворить аристократка, — это сломя голову броситься вслед за Ренцо. — Ты сама на протяжении уже двух месяцев твердишь мне, что являешься не простой смертной, а Шустер, — объяснила Кейра свою позицию. — Ну, так и веди себя соответствующе. Ренцо никогда не предлагал тебе бежать вместе с ним — он звал тебя замуж.

Лицо Шарлотты сделалось совершенно несчастным.

— И что теперь делать? — жалобно спросила она.

Кейра вздохнула и попыталась примерить ситуацию к себе. Что бы она сделала на месте подопечной?.. Нет, пустая затея — Кейра никогда не поступила бы так с дорогим ей человеком, как обошлась с Ренцо Шарлотта. Попробовала зайти с другой стороны: чтобы она сделала на месте дочери Шустеров, если бы сумела взять себя в руки и мыслить хладнокровно?

— Напиши письмо. Отправь гонца, — решила Кейра. — Пусть Ренцо едет в Диас, а потом возвращается за тобой с родительским благословением. Или без него, — нельзя не учитывать тот вариант, что аристократка все это время была права насчет реакции лорда и леди Шустеров на известие о браке их дочери не с тем Шелтоном. — В любом случае, ты должна покинуть замок его женой, а не просто попутчицей.

Шарлотта надолго задумалась. Однако больше не плакала.

Кейра ждала.

— Думаешь, он простит меня? — девушка подняла голову и посмотрела на Кейру так доверчиво, что у той защемило сердце.

А ведь не собиралась сочувствовать аристократке, самой наломавшей дров…

— Если любит, простит, — твердо ответила Кейра.

Шарлотта писала послание для Ренцо почти до самого утра. Несколько раз предлагала Кейре прочесть. Но та наотрез отказалась: читать чужие письма — это табу.

Аристократка возмущалась, сыпала ругательствами, но в конце концов смирилась и справилась с заданием самостоятельно. Впрочем, Кейра этого не дождалась — ушла спать.

Подумав, она решила, что ни капли не волнуется за реакцию Ренцо на полученное письмо. Не такой он человек, чтобы затаить обиду и упустить любимую женщину. Тем более, Ренцо знаком со своей избранницей не первый день. Знал же, что Шарлотта слишком зависима от общественного мнения.

А аристократка… Пусть это станет ей хорошим уроком и убережет от подобных ошибок в будущем.

К завтраку Шарлотта не вышла, и Кейра не стала ее будить. Поела в одиночестве и пошла собираться. Обыски закончились, ворота замка были открыты, и Кейра могла беспрепятственно выехать в город.

Она уже оделась и направилась в гостиную, когда туда же вышла заспанная подопечная.

— Ты куда это? — удивилась она.

— У меня важное дело, — ответила Кейра.

Жаль, что Ренцо уехал и не может поехать вместе с ней. Но это ничего, она в силах справиться и сама. Главное: не опускать руки.

Аристократка нахмурилась. Подбоченилась.

— Не скажешь, да?

Снова боевой задор — значит, пришла в себя. Хорошо.

Кейра покачала головой. Зачем это Шарлотте? Теперь ее голова забита своими проблемами.

— Не доверяешь? — прищурилась девушка.

Доверяла ли она ей? Если взять всех остальных жителей замка, кроме Айнана, разумеется, то, в сравнении с ними, Кейра доверяла Шарлотте. Аристократка уже давно была ей не чужой. Но сказать, что собралась к бывшему придворному магу…

Кейра вздохнула.

— Доверяю, — сказала она. — Я еду в город. Но давай я расскажу тебе, где была, когда вернусь? Это очень важное для меня дело, и я волнуюсь. Когда все закончится, мне будет проще тебе все объяснить.

— О, — личико Шарлотты вытянулось. — Тогда конечно. Если это важно, — отнеслась она с неожиданным пониманием.

Похоже, не лгут: любовь меняет людей.

— Тогда просто пожелай мне удачи, — попросила Кейра.

— Удачи, — с готовностью откликнулась Шарлотта и вдруг спохватилась. — Постой! — бросилась в свою спальню и уже через мгновение вернулась с запечатанным конвертом. — Так даже лучше, — быстро заговорила она. — Вот мое письмо для Ренцо. Найди в городе независимого от замка гонца и отправь это послание.

Кейра приняла конверт.

— Ты могла бы попросить Айнана найти надежного человека, — заметила она.

Шарлотта скривилась.

— Это ты доверяешь Айнану. А я доверяю тебе. Если считаешь нужным, попроси его сама.

Воспользоваться письмом для Ренцо как предлогом, чтобы увидеть управляющего, — заманчиво. И однозначно нечестно. Нет, Шарлотта права, Кейра была в состоянии и самостоятельно найти человека, который доставит конверт по назначению. К тому же, после встречи с таинственным Веренио у Кейры и так должен появиться повод для разговора с Айнаном. Она очень надеялась…

— Я отправлю твое послание, — пообещала Кейра.

— Спасибо, — поблагодарила аристократка. — И правда, удачи тебе, куда бы ты ни ехала.

Кейра благодарно кивнула и направилась к двери.

— Но когда вернешься, то все мне расскажешь! — прокричала Шарлотта ей вслед.

Не желая говорить Айнану, куда направилась, раньше времени, Кейра попросила Хермита организовать ей поездку и дать распоряжение, чтобы подготовили карету.

Молодой слуга прекрасно справился с возложенными на него обязанностями, и когда она вышла во двор, все было готово.

Отдельной радостью явилось то, что ей выделили пожилого немногословного кучера. Он лишь выслушал, что сперва Кейру следует доставить в контору, в которой она сможет отправить срочное письмо, и пригласил садиться.

— Мигом домчим, — пообещал кучер, обнажив недостаток передних зубов.

Домчали и вправду быстро.

Кейра договорилась об отправке конверта, объяснила, кому его доставить и в каком направлении движется сейчас Ренцо. Упомянула, что, вероятно, это должен быть небольшой отряд. Ведь не мог же племянник почившего короля отправиться в путь в одиночестве? Высокородные лорды никогда не путешествуют одни.

Отправка письма обошлась в кругленькую сумму, но Шарлотта велела не скупиться и, если нужно, доплатить за срочность. Что Кейра и сделала.

Выполнив поручение подопечной, вздохнула с облегчением и назвала кучеру адрес, по которому следовало отправиться далее. Однако мужчина нахмурился, едва услышал название улицы.

— Госпожа, это не в столице.

— Что? — у Кейры похолодело в груди. Не в столице? Тогда почему Ренцо ей ничего не сказал? Да и в записке, которую он ей передал, значились лишь улица и номер дома. Название населенного пункта отсутствовало.

— Не пугайтесь, — поспешил утешить ее кучер. — Простите старого дурака, госпожа, — покаялся он. — Это место не так далеко, но за городскими воротами. Ехать придется несколько часов.

— Я готова, — решительно ответила Кейра, ни минуты не колеблясь.

— Как прикажете, госпожа, — мужчина покладисто склонил седую голову. После чего подождал, пока Кейра усядется, закрыл дверцу кареты и вернулся на козлы.

Кейра устроилась на сидении и прикрыла глаза, откинувшись на спинку сидения.

Она никогда не была набожной, но сейчас очень хотелось молиться о том, чтобы ее поездка прошла не зря. Кейра была готова ехать целый день, а если понадобится, и больше.

Лишь бы Веренио поговорил с ней.

Лишь бы поговорил…

Кучер не ошибся: они и впрямь выехали за городские ворота, некоторое время продвигались по широкому тракту, выложенному камнем, а затем свернули в сторону и продолжили путь по узкой проселочной дороге вдоль кромки леса. Этот лес Кейра помнила еще по пути в королевский замок, когда они проезжали мимо, — огромная территория, высокие деревья, сквозь мощные ветви и широкие кроны которых, казалось, никогда не пробивалось солнце.