– Это сломает всю задумку, – не согласилась с ней Валя. – Режь тут.
Девочка фыркнула, но послушалась. Гвендолина с тревогой взглянула на живот Вали. Женщине не нужно было объяснять, для чего все это делалось.
– Не слишком ли глубокий вырез? – со скепсисом спросила Гвендолина, когда они начали обсуждать горловину.
– Думаешь? – Валя осмотрела заготовку.
– Не оценят, – авторитетно заявила Аурелия.
– Тогда можно сделать с высоким воротом.
– Будешь как монахиня, – фыркнула девочка.
– Зато модная монахиня, – отшутилась Валентина и чуть приподняла ткань, отчего вырез на груди стал менее провокационным.
Они еще какое-то время занимались подготовкой, то и дело обсуждая процесс.
– С бантом выглядит глупо, – поделилась мнением Аурелия.
– А мне кажется мило, – не согласилась Гвендолина.
– Можно сделать еще маленькие на рукавах, – предложила Валентина.
– На подоле будет вышивка?
– Можно декорировать тканью другого цвета.
– Вот так будет хорошо.
– Нет, ты что! Только не здесь.
Время летело стремительно. В себя они пришли только тогда, когда за окном стало начинать темнеть и к ним домой пришел Рожер, потерявший жену.
– Ох, – спохватилась Гвендолина, смутившись. – Мы тут заняты были, – объяснила Рожеру, указывая на заготовку платья.
Кузнец мельком взглянул на кучу обрезков и кивнул. Вскоре они оба ушли, а Валентина вспомнила, что сегодня на ужин ничего нет.
Когда она вышла на улицу, то ее встретил один из стражников. Он выглядел немного смущенным.
– Мы тут это, мясо пожарили. Если хотите, – предложил он, протягивая тарелку, полную чуть подгоревших кусочков.
– Спасибо, – поблагодарила она и забрала подношение.
Можно было, конечно, обойтись одним мясом, но Валя все-таки сварила к нему каши и нарвала зеленого лука, успевшего пустить тоненькие перья.
На следующий день Гвендолина пришла прямо с утра. Работа над платьем продолжилась. В итоге спустя время они все-таки доделали окончательный вариант.
Нарядившись, Валентина вышла в середину дома и покрутилась.
– Ну как? – спросила она.
Взгляды обеих были сомневающимися. Аурелия смотрела с прищуром, а Гвендолина выглядела чуть растерянной.
– Ужасно, – вынесла вердикт девочка.
– Красиво, – одновременно с ней похвалила Гвендолина.
После они переглянулись. Валентина рассмеялась.
Она понимала, что возможно, не всем понравится новый фасон, но отступать не собиралась.
– Идем, – произнесла она и вышла из дома, решив уже сейчас «выгулять» новый наряд.
Когда они оказались во дворе, стражники, заметившие их выход, замерли. Валентина видела, что никто из них не знал, как стоит реагировать.
– На стройку, – дала Валентина понять, куда именно хотела сходить.
Пара воинов сразу выдвинулась вперед.
Строители при ее появлении повели себя так же. Они смотрели, вытаращив глаза, но молчали. Валя делала вид, что ничего в ее одежде особенного не было.
Когда она возвращалась, то встретила одну из женщин, которая часто приносила ей сырье. Заметив Валентину, та сразу поздоровалась, а затем с недоумением окинула ее взглядом.
– А чего это на тебе? – прямо спросила она, не имея мужской тактичности.
– Платье, – спокойно ответила Валя. – Прямо из столицы. Говорят, там сейчас все аристократки так одеваются.
– Правда? – женщина спросила со скепсисом. – Странное какое, – добавила она чуть тише.
– Красивое?
Женщина еще раз окинула ее взглядом.
– Повертись, – попросила она.
Валентина не стала заставлять себя уговаривать. Крутанулась вокруг себя, мимолетно пригладила ткань в области живота, показывая, что он по-прежнему плоский и что ей нечего скрывать.
– Ну вроде красиво, – заключила селянка. – Непривычное только. А что, правда там все так ходят?
– Зачем мне врать? – спросила ее с недоумением Валя. – Мне торговец привез. А он везде ездит, все знает. Вы же понимаете.
– Это да, понимаю, – женщина кивнула. – И дорого взял?
Валя остановилась и прищурилась. Потом назвала цену и два раза выше той, что она заплатила за кусок ткани.
– Ох и дорого, – женщина ахнула и покачала головой.
– Ну а что вы хотите? Мода. В столице так ходят. Да и, если честно, так удобней. Нигде ничего не жмет. Свободно, хорошо.
После они распрощались.
А на следующий день к ней пришли несколько селянок с просьбой попросить в следующий раз купца привести платья и им.
Валентина заверила их, что обязательно спросит его, а потом посмотрела на своих сообщниц и улыбнулась.
Глава 135
Валя не думала, что новые платья быстро войдут в моду. Но, кажется, она недооценила желание некоторых женщин носить что-то более удобное.
Так как свободного материала было мало, им пришлось ждать нового приезда курьера от Эшфорда. Потом ждать сам заказ из Клинрада. И только после этого они смогли пошить требуемое.
К слову, к ним в этом деле присоединилась счастливая Виена, лицо которой почти светилось.
– Хорош? – заговорщицки спросила Валентина, больше желая немного подразнить женщину, чем действительно интересуясь подробностями ее личной жизни.
Как она и думала, после вопроса Виена отчаянно смутилась, отчего кожа на ее лице покраснела.
Вместо ответа она кивнула и отвернулась. Гвендолина, видевшая все это, улыбнулась Вале.
– О чем ты? – спросила Аурелия, явно не понявшая, про что именно спросила Валентина.
Никто ей не ответил, отчего девочка сердито фыркнула и надулась.
Когда платья были завершены, они отдали их заказчицам. Те заплатили, а на следующий день, желая похвастаться обновкой, вышли на променад по главной деревенской улице.
Конечно, другие селянки не могли пропустить нечто столь интересное. Они уже знали, что в столице в моде чудны́е платья и даже видели Валентину в одном из таких, но им хотелось посмотреть и на других.
Кому-то такой фасон не понравился совершенно.
– Страшные, – сделали они заключение.
А вот другим такие свободные юбки очень даже приглянулись. В основном это были женщины в возрасте. Это в молодости всем хотелось похвастаться тонкой талией, а вот с годами, когда живот начинал выпирать, хотелось как-то прикрыть его. Вот только нынешняя мода этого не позволяла. Фасон делал очевидным все несовершенства, буквально подчеркивая их.
– Очень удобно, – решили они и заказали еще парочку.
Так как к ним приходили люди из других деревень для сбора сырья, новость о новых платьях покинула Камнесерд и начала распространяться.
Не было ничего удивительного в том, что вскоре к ним приехал Эшфорд.
– Новая задумка, а я узнаю о ней последним, – пожаловался он Валентине, как только переступил порог.
– Вы о чем?
– О ваших, – окинув Валю взглядом, он указал на нее рукой, – платьях. Говорят, так ходят в столице. Ничего подобного не слышал.
Валентина улыбнулась и таинственно промолчала.
После обсуждения они заключили договор. Только в этот раз Валентина указала и Гвендолину с Аурелией, сказав, что они помогали ей создавать выкройки.
По договору выходило, что каждая из них будет получать определенный процент с каждого проданного в будущем Эшфордом платья подобного кроя.
Забрав выкройку, торговец уехал обратно в Клинрад. Он намеревался как можно скорее нанять швей, чтобы посадить их за работу.
– Не стоило, – попыталась отказаться Гвендолина, когда Валя передала ей экземпляр контракта.
– Бери, – настояла Валя.
Аурелия противиться не стала. Копию свернула и спрятала в свои вещи. Ей еще замуж выходить, пойдет как приданое. Отец у нее, конечно, богат, но где он сейчас. Еще неизвестно…
Аурелия тряхнула головой, выбрасывая мрачные мысли и вернулась в реальность.
Несколько дней в Камнесерде было спокойно.
Дела всегда имелись. Нужно было следить за стройкой. Шить на заказ платья. Принимать сырье, подготавливать его, собирать сборы. Не стоило забывать об уходе за домом и небольшим огородом. К этому прибавилось еще и шитье платьев на заказ.
