– Как вы попали в замок?
– Приют позволяет кающимся работать за пределами монастыря. Нас отправила сюда настоятельница в помощь мадам Гревар. Пару месяцев мы мыли полы в других помещениях. Мы работали прилежно, поэтому мадам разрешила нам убраться в ваших комнатах, – пояснила девушка.
– Чем вы окуривали комнаты?
– Беленой. Мы слышали о ней от монахинь.
Драгор кивнул. Затем задал еще пару вопросов, чтобы вывести девиц на чистую воду, а затем, когда понял, что те действовали исключительно по собственной инициативе, приказал:
– Казнить.
– Ваше величество! – раздался пораженный крик от первой. – Вы обещали!
Вторая, услышав приговор, рассмеялась, будто сумасшедшая. Казалось, она полностью потеряла рассудок.
Драгор хмыкнул. Обещал? Ну обещал, и что? Разве кто-то в здравом уме мог подумать, что после всего произошедшего он действительно оставит в живых людей, которые уже дважды пытались навредить его жене? После такого решения именно он будет тем, кто сошел с ума.
– Что с мадам Гревар? – спросили у него.
Драгор на некоторое время задумался, а затем ответил:
– Проверить и саму мадам, и ее сына. Узнайте, не стоял ли кто-нибудь за ними. Если все так, как она говорит, бросьте ее в подземелье. На пять лет, – вынес он вердикт.
Кому-то такое наказание показалось бы несерьезным, но он знал, что в тюрьме сыро и пожилому человеку будет трудно протянуть там столько лет.
– А сын?
– Если он виноват лишь в больших амбициях, то не трогайте, если его вина больше, отправьте на каменоломни. Также проверьте остальных слуг. Если кто-то знал о том, что делала мадам, доложите мне. Выполняйте.
– Есть! – крикнул охранник и, развернувшись, торопливо ушел.
Драгор хотел увидеть Валентину, но в этой истории имелся еще один человек, которого следовало проверить.
– Пригласите ко мне настоятельницу Приюта, – приказал он другому стражнику, а затем вошел в кабинет, сел и принялся ждать.
Спустя время в дверь вошла сестра Агнесс.
Драгор хмуро посмотрел на нее и указал на кресло напротив. Та села.
– Мира и благодати, ваше величество, – поздоровалась она.
– Две ваши кающиеся пытались убить моего нерожденного ребенка, – перешел к делу Драгор.
Монахиня побледнела.
– Кто?
– Их имена Ралин и Келина.
Услышав это, сестра Агнесс на миг замерла, а после тяжело вздохнула. Казалось, женщина за пару минут постарела лет на пять.
– Мне казалось, они смирились с судьбой, – прошептала монахиня. – Что с ними будет?
– Казнь.
Агнесс кивнула. Для нее слова короля не стали неожиданностью. Чего-то подобного и следовало ожидать.
– Со мной? – уточнила она, готовая к любому наказанию.
Драгор некоторое время пристально смотрел на монахиню. По ее виду становилось понятно, что она не была причастна к делам сестер.
– Вы оставите свою должность и передадите ее более компетентному человеку. Также с этого момента кающимся запрещено выходить за пределы Приюта без сопровождения.
Агнесс выдохнула. Смещение с должности было меньшим, чего она могла ожидать.
– Спасибо, ваше величество, – поблагодарила она и поклонилась королю.
– Ступай, – отослал ее Драгор.
Как только Агнесс ушла, он сам поднялся и направился в покои жены.
Когда он вошел, перед ним предстала замечательная картина. На большой кровати посередине лежала Валентина, а по обе стороны от нее спали Артур с Аурелией.
Драгор, остановившись в проходе, очень долго любовался тем, как умиротворенно выглядели лица его родных людей. Ему не хотелось их будить, поэтому Драгор сделал шаг назад.
В этот момент Валя пошевелилась и открыла глаза. Драгор замер. Он думал, жена уснет снова, но она приподняла голову и посмотрела прямо на него.
– Что ты там стоишь? – тихо спросила она. – Иди сюда.
Драгор даже не сомневался. Он сразу шагнул внутрь, на ходу скидывая верхнюю одежду и ботинки.
Осторожно присев, он лег на бок. Валя посмотрела на него с любовью. Впрочем, ее взгляд вскоре стал серьезным.
– Все решено?
– Да, – Драгор кивнул.
Валентина хотела узнать подробности, но, заметив лицо спящего сына, вздохнула.
– Потом расскажешь, – решила она.
В конце концов, нет ничего важней счастья семьи. Драгор ведь все уже решил, спешить больше некуда.
На следующее утро на рассвете две сестры были повешены. Мадам Гревар оказалась в темнице, в которой ей предстояло провести ближайшие пять лет, а сестра Агнесс передала свой пост другой монахине, чтобы затем отправиться в долгое путешествие по Остридорну.
Когда Валентина узнала, что именно произошло и кто был за это в ответе, она лишь покачала головой и вздохнула. Все-таки людская зависть и злоба порой неистребимы.
А еще через пару месяцев Валя благополучно родила – девочку по имени Элейна.
Позже в исторических трактатах время правления Драгора Скальнора и Валенсии Штормкрон назовут эпохой Возрождения для мира. Этот период даст человечеству мощный толчок, который приведет его к процветанию.
Валентина, конечно, ничего об этом не знала.
– Она прекрасна, – проворковала Валя над крошечной дочерью, которая впервые открыла глаза.
– Да, – согласился Драгор, с бесконечной любовью глядя на ребенка в руках жены.
Артур, услышав их слова, взглянул на новую сестру.
В тот же момент на его лице появилось недоуменное выражение.
– Но ведь она…
Договорить малыш не успел, так как его рот закрыла ладонь Аурелии.
– Красавица, – с легкостью согласилась она, бросив взгляд на красную малышку, которая, судя по ее виду, собиралась расплакаться.
Валентина сразу поняла, что произошло, поэтому не удержалась от смеха.
Дочь родилась здоровой, семья находилась рядом – все было хорошо.
