А единороги будут? (СИ) - Смирнова Ирина "cobras"

- Сойдет… Но давайте оценим остальных.

Проигнорировав мое присутствие, мужчины накинулись на скромно сидящую на стульчике вторую кандидатку. Если первая отвечала уверенно и по существу, пусть и кратко, то эта мямлила ответы едва слышным шепотом. Путалась, запиналась, краснела, бледнела…

- Вернуть обратно! – резюмировала тройка судей и девушка начала на глазах растворяться.

На стене кабинета появилась смутная размытая движущаяся картинка – пешеходный переход, светофор, высокие многоэтажки вокруг… Моргающая неоновая вывеска на одном из зданий. Странные, незнакомые буквы. В середине дороги появляется пока еще нечеткий силуэт, быстро уплотняющийся – кто-то в длинном черном балахоне с капюшоном, скорее всего бывшая конкурентка… Я попыталась разглядеть ее лицо под капюшоном, поэтому не сразу заметила, как из-за поворота вылетает вагончик на колесах, канареечного цвета. Женщина тоже не успевает его заметить. Визг тормозов, удар, вскрик…

- Ну что ж, минус одна. Жаль, - спокойно констатирует седой и смотрит на меня. – Давайте теперь побеседуем с вами, леди.

У меня внутри пусто и холодно. Глотать тяжело - спазм почти до удушья. Ладони вспотели, но об платье их не вытрешь – останутся следы. Страшно. Вот она, разгадка… Возвращение обратно. Нафик нужно, скажем дружно!

Выдыхаем. Успокаиваемся. Улыбаемся!

- С удовольствием, господа!

Седой с одобрением посмотрел на меня, потом перевел взгляд на Сонолу:

- Она чем-то напоминает тебя в молодости.

Услышав такой комплимент, мы, обе одновременно, возмущенно фыркнули.

Дальше я начинаю вещать… На каждый заданный вопрос я заливаюсь соловьем, с благодарностью вспоминая Рикиши. Вообще у меня такое чувство, будто он сидит рядом со мной, и мне от этого легко, спокойно, и я уверена, что у меня все получится.

Не знаю, что там у меня в моем мире должно было случиться. Током меня ударить или холодильником накрыть… Не важно. Мне их возвращения не понравились.

- Ну что ж, леди, поздравляю! – улыбаясь мне, седой, одновременно, сделал взмах рукой и девушка, совпадающая с неизвестной мне Алисой темпераментом, начинает размываться…

Судя по умоляющим выкрикам, ее это не радует. Меня тоже. Я старательно не смотрю на стену, изучая обстановку кабинета. Нагло пересекаюсь взглядом с пристально изучающим меня молодым судьей, потом все-таки решаю изобразить смущение – патриархат же, вроде как. Тем более перед глазами все расплывается. Главное, носом не шмыгнуть. А то хороша леди…

Ну, прожили эти две женщины на три месяца больше, чем им было отведено. Хорошо же. Но жалко! И себя жалко… И рыжий абажур, который я уже никогда не увижу. И книжку… И… шокола-а-адку…

Седой протянул мне расшитый кружевом шелковый платочек. Я благодарно кивнула, утирая слезы, но не рискуя высморкаться в такую красоту.

- Отныне вы третья ветвь древа семьи Тарнизо, Икари Элис Тарнизо. Завтра вас отвезут в академию, и там вам придется снова пройти собеседование. Я буду входить в состав приемной комиссии, и там мы увидимся впервые, понятно, леди?

Я кивнула. Но, судя по пристальным мужским взглядам, этого было мало.

- Да, господин, я все поняла.

Звучала фраза унижающе противно, и внутри у меня все сжалось. Но я тут же вспомнила небольшое поучительное кино на стене. Это сразу помогло взять себя в руки и выдохнуть.

- С собой в академию можно будет взять только самое необходимое, и, естественно, неодушевленное. Никаких котиков, собачек…

Я напряглась. Похоже, пришло время предупредить, что у меня есть свой ручной… Как там Сонола назвала Рикиши?

- А нетопыря второго уровня можно?

Мужчины рассмеялись, как над удачной шуткой. Но я упорно пристально сверлила седого взглядом, и он заподозрил, что я спрашиваю серьезно.

- Откуда у вас нетопырь, леди, да еще такого высокого уровня?

Я обернулась на Сонолу, но та демонстративно молчала. Ну и ладно, я от нее завтра съеду и как раз под покровительство этого мужика, если я правильно понимаю расклад. Тайком протаскивать с собой Рикиши в сундуке мне не очень хочется, а оставлять… Кукиш им тут всем!

- Мне его подарили.

- Дорогой подарок, - мужчина тоже посмотрел на Сонолу, осуждающе так посмотрел, надо заметить. – И недолговечный.

- Почему?! – ну вот и этот теперь пытается меня убедить, что Рикиши скоро закончится.

- Потому что для того, чтобы поддерживать нетопыря такого уровня в дееспособном состоянии, вы должны быть очень сильным магом, леди. Иначе он быстро деградирует и превратится в обыкновенного вурдалака. Если конечно кто-то не сжалится и не упокоит его раньше.

Странно, но в этот раз не было ни слез, ни жалости, только злость. Сонола не просто использовала Рикиши. Она приговорила его к смерти и… больно ударила по мне. Стерва! Ничего, придумаю что-нибудь, чтобы ее отдача замучила.

- Пока что он вполне дееспособен… И я намерена взять его с собой. Имею я на это право?

- Обыкновенных рабов брать в академию запрещено, - начал молодой, и я замерла, напряженно ожидая продолжения. – Конечно, нетопырь – раб особенный. Правда, в академии еще не было подобного прецедента. – Я смотрела на него с таким лицом, что бы сразу понял – не уступлю, прецедент будет. - Но раз вы родственница Сонолы, нашей гордости и лучшей в своем выпуске, то, думаю, руководство пойдет вам навстречу, - мужчина покровительственно улыбнулся сначала мне, потом стервозной гордости.

Не успела я обрадоваться тому факту, что лучшая в выпуске живет припеваючи в родном поместье, а не где-то замужем в иных мирах, как меня разочаровали:

- Жаль, что после кончины четвертого из ее мужей, за такой милой женщиной закрепилась слава «черной вдовы», - ну надо же, тут тоже есть такое выражение. Тоже в честь паука появилось?

Милая женщина смущенно потупилась, слушая восхваления в свой адрес. Четверо мужей… Интересно, сами они кончились, или кто-то им помог?

М-да… Куда я вляпалась?!

Начинающуюся панику мгновенно прервало звуковым воспоминанием: скрип тормозов, удар, вскрик… Нет уж, я уж как-нибудь тут. Тем более, у меня должок. Родственнице.

- Ну что ж, леди, до встречи завтра, - улыбнулся мне седой, ненавязчиво намекая, что аудиенция закончена.

Мы с Сонолой раскланялись, утрамбовались в телепортационный лифт, молча добрались до дома…

После того, как органы в теле перестали плясать джигу, я зло поинтересовалась:

- Не хочешь со мной поделиться опытом по содержанию ручного питомца?

Родственница пренебрежительно фыркнула:

- Большой мальчик, сам все расскажет, если посчитает нужным… - тут она мерзко захихикала: - Хотя, по-моему, ты не входишь в список лиц, которым он доверяет.

Главное, злись - не злись, а ответить ей нечего. Права, стерва…

Прямо в коридоре нас встречала целая делегация во главе с леди Марими. Меня даже приобняли, осторожно оттеснив Сонолу в сторону.

- Я очень рада, что ты оправдала мои надежды, - пропела своим хрустальным голосом моя приемная мамочка. – Пойдем, отпразднуем это знаменательное событие… наедине.

Услышав специально выделенное последнее слово, Сонола тихо фыркнула и свернула в одно из ответвлений в коридорах.

А я шла рядом с Марими и размышляла, стоит ли с ней делиться информацией о сделанном мне подарке или не надо. Наконец решилась, уже почти возле ее апартаментов.

- Леди Сонола очень щедро поздравила меня с поступлением, - начала я исподволь.

- Да? – в глазах моей приемной мамочки засверкал интерес и я продолжила:

- Она подарила мне Рикиши…

Леди Марими застыла в дверях, потом резко развернулась и пристально уставилась на меня:

- А ритуал передачи прав был?

Я нахмурилась, потом отрицательно помотала головой:

- Нет, я просто напоила его своей кровью, без всякого ритуала. А какой ритуал надо провести?

- Напоила кровью? Добрая девочка, - прозвенела Марими, проигнорировав мой вопрос про ритуал.

Стол действительно был накрыт на двоих, но сопровождающая нас делегация молодых людей никуда не исчезла. Они крутились вокруг, стараясь не просто исполнять, а предугадывать наши желания. Ну, а мы вели светскую беседу ни о чем. То есть не совсем ни о чем, но около того. О погоде, о природе, о цвете платья…