Дорога Костей (ЛП) - Винтерс Деми

— Маленькая Гальдра, — отозвалась Скраеда с ноткой сочувствия. — Сложно осознавать, что ты бессильна. Я тоже проходила через это. Мир жесток к тем, у кого есть гальдур. Но не бойся, тебе недолго осталось его терпеть.

Глаза Силлы широко распахнулись.

— Что?

Смех Скраеды был резким и колючим как иголки.

— Из-за тебя я потеряла всё, — прошипела воительница. — Знаешь ли ты, что королева приказала меня казнить? Меня! Твой побег в Скутуре лишил меня её благосклонности. Я была одной из её любимиц. А теперь она считает меня никчёмной

Силла резко выдохнула.

— Твой страх восхитителен на вкус, маленькая Гальдра. Признаюсь, я жаждала этого много дней. Ты доставила мне массу хлопот, и теперь я жажду увидеть, как ты страдаешь.

— Н-но… королева хочет, чтобы я осталась жива, — запинаясь, выпалила Силла. Разве не это говорили те, кто пытался схватить её? Мысли путались, сознание будто перекосилось. Гальдур внутри неё зудел, давление нарастало, и она не могла думать, именно тогда, когда больше всего нужно было сосредоточиться.

— Верно, — протянула Скраеда, отворачиваясь от тела Скеггагрима. Разжав хватку, она резко толкнула Силлу к чёрной каменной стене, и в следующее мгновение лезвие снова упёрлось ей в горло.

— Королеве нужен твой гальдур. — Скраеда надавила рукой на ключицу Силлы, прижимая ту к стене. — Что бы ни текло у тебя в крови, ей сказали, что это невероятно ценно. И вместо того, чтобы отдать тебя ей, как я изначально хотела… я возьму твой гальдур себе. И тогда именно я стану той, кого королева ценит превыше всего. Я снова буду её любимицей.

Ноги Силлы подогнулись, но Скраеда не дала ей упасть.

— З-забрать? — прошептала Силла.

Скраеда убрала руку от её шеи, и полезла в карман. Зажав что-то между большим и средним пальцами, она поднесла находку к глазам девушки — то был изогнутый кристальный флакон с металлической крышкой, внутри которого плескалась жидкость льдисто-голубого оттенка.

— «Микроб», — с лёгким смешком произнесла Скраеда. — Говорят, в этой жидкости живут крошечные создания. Ты проглотишь их, и они поселятся в тебе, пожирая твой гальдур и впитывая его в себя. Когда они насытятся и создадут новые поколения, я извлеку их из тебя, перенесу в своё тело… и твоя магия станет моей. А затем, маленькая Гальдра, я подарю тебе вечный сон.

Сознание Силлы дёрнулось, пытаясь осмыслить эти слова. Она не могла уловить всех деталей, лишь то, что ещё один человек хочет использовать её в своих целях.

Это вызвало в ней ярость, и свет от предплечий засиял ярче, отзываясь на гнев.

Всё это время Силла верила, что безопасность в этом месте. Что если пройти достаточно далеко и выдержать достаточно испытаний, она наконец обретёт убежище. Но такого места не существовало. Не в этом королевстве. Не с её кровью. Не с гальдуром в венах.

Если Силла хотела свободы, пришло время выковать её собственноручно.

И начать она могла со Скраеды.

Сузив глаза, она впилась взглядом в рыжеволосую воительницу.

— Нет, — сказала Силла.

Воздух запульсировал, будто у него появилось сердце. Гальдур в её венах рванулся неудержимым и яростным потоком, а ее ярость только ускоряла его.

Веселье смягчило лицо Скраеды.

— Нет? Маленькая Гальдра…

Кожа Силлы загудела, зашипела, будто в её руках лопались тысячи крошечных пузырьков, и с этой искрящейся силой она прижала их к груди Скраеды и толкнула изо всех сил.

На лице воительницы отразилось удивление, когда её тело взмыло в воздух, превратившись в вихрь конечностей и медных кос. Раздался хруст, громкий, резкий, будто само пространство лопнуло, когда Скраеда врезалась в плетённую ширму, щепками разлетевшуюся по комнате.

Силла не стала ждать, пока Скраеда оправится. Воительница была быстрее, сильнее и куда более искусна в бою. Все, что было у Силлы — это ее ум и эффект неожиданности.

И Силла знала, что если она побежит, Скраеда погонится за ней. Был только один способ положить этому конец.

Прыгнув на ошеломлённую воительницу, Силла выхватила из её руки кристаллический флакон и изо всех сил метнула в стену. Он разбился вдребезги, оставив на чёрных камнях влажное пятно и наполнив воздух резким, серным смрадом.

— Нет! — завизжала Скраеда, сжав Силле горло. — Глупая девчонка. Ты хоть понимаешь, что наделала?

Силла снова прижала предплечья к её телу, свет от них стал ярче солнца и почти ослеплял. Хватка Скраеды ослабла, и она отшатнулась назад, зажмурив глаза.

Подняв одну руку над её головой, Силла схватила острый обломок ивовой ветки от разрушенной ширмы и со всей силы вонзила его в подмышку Скраеды.

Воительница закричала, выгнув спину. Ее глаза распахнулись, устремив на Силлу убийственный взгляд.

Силла схватила ещё одну заострённую ветку и подняла её.

Что-то царапнуло сознание Силлы, и у неё оставалась лишь доля секунды, чтобы подготовиться к воспоминанию. Комната завертелась перед глазами, затем растворилась во тьме.

— Мы не одни. Малла и Марра следят за нами. — Две девочки под столом, их маленькие тела тесно прижаты друг к другу.

Силла яростно тряхнула головой, пытаясь выгнать Скраеду из своих мыслей. Страх сжимал грудную клетку стальными тисками, всё туже и туже…

Скраеда вцепилась в волосы Силлы и резко дёрнула в сторону, и перекатившись села на неё сверху. Обломки плетёной ширмы впились в спину, но Силла боролась как загнанный зверь, царапалась, лягалась, рычала и выкручивалась, лишь бы сбросить воительницу. Но страх… страх парализовал, высасывая из неё последние силы.

Оседлав Силлу, Скраеда коленями пригвоздила её руки к полу.

— Ты не сказала мне, что ты Ломатель Клинков. — Пробормотала она, нахмурившись. — Ты что близнец, девочка? Откуда у тебя интуиция Несущего Пепел и Ломателя?

Силла лишь застонала, пытаясь освободиться из-под её веса.

— Какая расточительность, — продолжала Скраеда. — Я бы нашла применение твоим навыкам. Не стала отвергать их, как это сделало бы королевство. Но теперь ты умрёшь.

— Трусиха! — выплюнула Силла. Прикосновение Скраеды вновь впилось в её разум, словно когти, разрывающие череп. Она знала, что будет дальше.

Комната исказилась, чёрная пелена затянула зрение.

Девочку дёрнули назад. Её рука выскользнула из хватки Силлы. Пронзительный вопль разорвал тишину.

— Не оставляй меня! — закричала она.

Силла судорожно вдохнула, возвращаясь в реальность. Пылающие медные волосы, сверкающие синие глаза, блеск кинжала в руке.

— Предательница! — закричала Силла. Скраеда рвала её разум, грубо, без жалости.

Но теперь Силла была готова, когда тьма поползла с краёв зрения.

Матиас поднял на неё взгляд, дыхание хрипло вырывалось из лёгких, алая кровь сочилась из множества ран. — Я любил тебя как родную.

Чёрные каменные стены, тяжесть на груди. Злобная усмешка Скраеды, взирающей на свою жертву.

— Ты предаёшь своих, — хрипло прошептала Силла. — Ты предательница собственного рода.

Скраеда дёрнулась, но тут же взяла себя в руки, её ярость лишь разгорелась сильнее. Но Силла почувствовала, что хватка на её разуме ослабла. Она воспользовалась этой секундной слабостью, ударив по трещине в доспехах убийцы.

— Ты предала сестру-близнеца, — плюнула Силла, надежда вспыхивала, когда контроль Скраеды ослабел ещё больше.

— Я сделала то, что должна была…

— Ты думаешь только о себе, — перебила Силла, взгляд скользнул к поясу Скраеды — к рукояти из слоновой кости. — Ты считаешь себя храброй, но на деле ты эгоистка и трусиха. Твои родные мертвы из-за тебя.

Лицо Скраеды исказилось от муки, и Силла вырвала свой разум из её хватки.

Силла выдернула руку.

Схватилась за рукоять из слоновой кости.

Подняла левую руку, чтобы заблокировать приближающийся кинжал Скраеды.

И глубоко вонзила клинок, прямо под ключицу воительницы.

Губы Скраеды приоткрылись, из горла вырвался влажный, булькающий выдох. Горячая кровь хлынула из раны, заливая рукоять и стекая по пальцам Силлы. Они долго смотрели друг на друга. Силла наблюдала, как на лице Скраеды одна эмоция сменяет другую, неверие, ярость, смирение… облегчение.