Принц повторяет удар. А потом переворачивает меня и делает то же самое с другой стороны.
Я хриплю, задыхаюсь. Сдерживаю рвоту, потому что если вырвет сейчас — у меня не хватит сил выплюнуть, и я задохнусь. Весь живот разодран изнутри. Я сжимаю зубы при каждом ударе. Готовлюсь.
Сделай так, чтобы он остановился, молю я молча. Но я слишком хорошо знаю боль и скорее выдержу её, чем подарю ему удовольствие видеть меня умоляющей о пощаде. Каэлис… Второй принц возникает лишь в моих мыслях, словно я могу призвать его силой воли. Спаси меня, умоляю.
Без предупреждения Равин останавливается и отступает. Его тяжёлое, рваное дыхание вторит моему. Меня сотрясает непроизвольная дрожь. Холод пробирает до костей. Такой, что я думаю — а сколько крови я уже потеряла?..
Я моргаю, пытаясь разглядеть, что заставило его остановиться. Силуэт заслоняет свет, и на миг сердце вздрагивает: может быть, Каэлис всё-таки пришёл. Даже после того прощания он всё же нашёл меня. Он пришёл за мной. Рыдание едва не вырывается наружу. Но зрение проясняется, и я вижу сияющие серебряные сапоги в латах — тяжёлая броня Стеллис. Я пытаюсь повернуть голову, чтобы увидеть, кто это, но тело не слушается. Мир меркнет и плывёт всё сильнее.
— …что ты творишь? — рявкает Равин.
— Мой принц… ценнее живой, — голос мужской. Смутно знакомый. Но это не Каэлис. Сердце падает. Почему он пришёл бы, после всего? — После… заставить её нарисовать свою карту… ещё использовать, чтобы выманить Каэлиса… — Я не могу уловить каждое слово. В ушах звенит. Голова будто плывёт в собственных жидкостях.
Кто бы это ни был — он заступается за меня. Но оставить меня в живых сейчас, возможно, жестокость больше, чем доброта…
Слышатся ещё какие-то слова, но смысл ускользает.
— Хорошо, — наконец произносит Равин, недовольный. — Заберите её.
Железо лязгает вокруг меня. Моё изломанное тело поднимают, полностью повисшее между двумя Стеллис. Кровь и горечь капают с полуоткрытых губ.
В ладони Равина парит ещё одна серебряная карта Смерти.
— Никаких недочётов, — бормочет он. — Сайлас Эренту.
Карта вспыхивает, и когда свет гаснет, над его рукой возникает призрачный силуэт Сайласа. Он оборачивается через плечо, будто говорит с невидимыми собеседниками. Остальные в клубе, понимаю я. Они рядом с ним. Никто не знает, что на Сайласа устремлён взгляд самой Смерти.
Я пытаюсь открыть рот. Возразить. Умолять, если придётся. Но из меня не вырывается ни звука. Сайлас… он был верен до конца. Он знал моё имя и так и не выдал его Равину. Он доверился мне полностью. И вот что получил?
Равин сжимает кулак, и призрак Сайласа дёргается и падает — так же, как Бристар.
Мёртв. Из-за меня.
Последние силы покидают меня. Я слишком слаба. Безоружна. Сломлена. Я повернула колесо, и теперь остаётся только сдаться будущему, каким бы оно ни было.
Удача окончательно отвернулась от меня. Я по-настоящему одна.
Или я так думала… Но Равин оборачивается к Стеллис, что держат меня, и останавливает их. Я едва поднимаю голову, чтобы разглядеть его губы:
— На этот раз она отправится в темницы Халазара. Глубоко. Туда, где никто, особенно мой брат, никогда её не найдёт. — Улыбка скользит по его губам, такая жестокая, что делает его лицо не людским. — Посадите её к сестре.
Глоссарий
Жезлы
— стихия огня
Символ действия, движения, стремления, жизненной силы.
Туз Жезлов позволяет заклинателю направить силу стихии огня для совершения малых и средних магических действий.
Двойка Жезлов помогает найти путь: если заклинатель потерян, появляется язычок пламени, указывающий направление, куда он стремится. После этого пламя исчезает.
Тройка Жезлов даёт защиту в дороге, благословляет путешествия и корабли, временно защищая путника от бед.
Четвёрка Жезлов используется для благословения союзов, особенно при помолвках и свадебных обрядах.
Пятёрка Жезлов вызывает гнев, внутреннее смятение или ментальный хаос у выбранного человека.
Семёрка Жезлов создаёт защиту: вокруг заклинателя вспыхивают семь огненных духов, отражающих семь возможных атак.
Восьмёрка Жезлов увеличивает скорость и ловкость на восемь минут, позволяя двигаться с неестественной лёгкостью.
Девятка Жезлов на девять минут отключает ощущение боли и усталости. Однако человек всё равно может быть ранен и тратит силы.
Десятка Жезлов вызывает магический вес, обрушивающийся на врага, словно невидимая гора, сбивающая с ног.
Кубки — стихия воды
Символ чувств, исцеления, желания и подсознания.
Туз Кубков позволяет использовать магию воды для малых и средних магических действий.
Четвёрка Кубков навевает сонливость или делает человека вялым и апатичным.
Пятёрка Кубков наполняет разум человека его глубочайшими сомнениями, заставляя сомневаться в себе.
Восьмёрка Кубков на восемь минут лишает человека одного из его навыков. Например, он может забыть, как пользоваться мечом.
Девятка Кубков исполняет простое, но искреннее желание. Например, позволяет не испачкать платье на важном приёме.
Королева Кубков обладает великой силой исцеления: способна вылечить любое телесное повреждение или недуг — за исключением смертельного.
Монеты
— стихия земли
Символ практичности, материального мира и устойчивости.
Туз Монет позволяет направить магию земли для малых и средних магических действий.
Двойка Монет даёт возможность использовать и удерживать сразу два заклинания одновременно.
Тройка Монет позволяет создавать простые конструкции или модифицировать предметы — при условии, что у заклинателя есть все необходимые материалы.
Четвёрка Монет даёт кратковременный контроль над погодой: например, можно вызвать лёгкий дождь или рассеять туман.
Пятёрка Монет позволяет удалить что-то материальное — исчезновение предмета, двери, замка.
Паж Монет наделяет выбранного человека мастерством в одном конкретном умении на один день.
Мечи — стихия воздуха
Символ мысли, интеллекта, боли и истины.
Туз Мечей позволяет использовать силу воздуха для малых и средних магических действий.
Двойка Мечей вызывает замешательство и спутанность мыслей у цели.
Четвёрка Мечей слегка чинит повреждённые предметы и лечит мелкие телесные повреждения: ушибы, царапины.
Пятёрка Мечей вызывает магическое оружие. Оно не исчезнет, пока не прольёт кровь или не будет уничтожено другим заклинанием.
Шестёрка Мечей помогает человеку преодолеть душевный барьер или внутренний конфликт.
Восьмёрка Мечей призывает восемь эфемерных мечей, удерживающих цель на месте.
Девятка Мечей при прикосновении вызывает девять световых копий, пронзающих врага и позволяющих задать девять вопросов. Любая ложь причиняет всё нарастающую боль.
Десятка Мечей разрушает любое другое заклинание, кроме карт Старших Арканов.
