Выбор (СИ) - Бранд Алекс

Ее губы скептически поджаты, в глазах какое-то странное выражение. Она не рада, что мы хотим помочь?

- Мама, Клайд... Мы с Клайдом хотим вам помочь, он умеет класть черепицу. И все. Что в этом плохого?

Она пожала плечами, подойдя к окну и выглянув.

- Ничего плохого, просто неловко даже получается. Только вчера появился и уже Том с Эмилией в рот ему смотрят, бегают туда-сюда, вовсю распоряжается, словно у себя на фабрике...

Я вдруг почувствовала досаду на нее, ну как она не понимает, что мы просто хотим помочь? Еще успела удивиться, я никогда такое не чувствовала, и никогда не говорила с мамой таким тоном.

- И что такого? И, знаешь... Пусть бегают! Если от этого будет какой-то толк, пусть. Мы были на поле, отец такой уставший, так тяжело работает... Вот придет, а тут хоть что-то уже изменится к лучшему!

Мама покачала головой.

- Берта, что с тобой случилось? Ты никогда так со мной не говорила. Это Клайд так на тебя влияет?

- Да! Он такой... Вот, ты же читала о нем! Знала бы ты, что творится в Ликурге...

Она махнула рукой, остановив меня.

- Уже знаю. Ты теперь там сенсация, а также у нас. Но это Бильц, не Ликург. И если в городе другие нравы, то здесь...

- Мама, что ты говоришь? Ты же сама полчаса назад улыбалась и позволила нам все делать...

Мать снова пожала плечами, подошла ко мне и положила руку на плечо.

- А что я могла сказать или сделать? Он стоял рядом...

Моя досада перешла уже в глухое раздражение, о чем она говорит?

- Я тебя не понимаю, мама. Тебе было бы лучше, если бы мы сегодня просто тут погуляли, посмеялись, вечером уселись в автомобиль и уехали, помахав рукой? И все? И оставить вас тут дальше в этом старом доме? Как оставили...

Я осеклась. Я сейчас почти обвинила Гифорда и Агнессу. Но маме хватило и этой заминки, она поняла. Молча повернулась и вышла из комнаты, я не нашлась, что сказать, не остановила ее. На глаза навернулись слезы обиды, за что она так со мной... с нами... с Клайдом... Мы же не хотим ничего плохого. Подошла к зеркалу, из него на меня смотрит какая-то изменившаяся Роберта. Нет, все то же самое, вот только... Глаза уже высохли и губа решительно закушена. Она не может так со мной, это несправедливо. И я - с Клайдом. Может, и правда слишком круто взял, но он таков. А я - его жена, я люблю его и принадлежу ему. И буду с ним, прав он или нет. И кончено. Пора одеваться, боюсь, он заметит, что меня долго нет, и все поймет. Несносный мой всезнающий и все замечающий Клайд. И я ничего сейчас ему не скажу, ничем не покажу, что сейчас произошло. Да и что такого? Подуется и успокоится, зато крыша будет в порядке, это куда важнее. А Гиф с Агнессой... Она им пожалуется, наверное. Пусть. Может, призадумаются тоже, и чем-нибудь помогут. Они обязательно помогут, просто надо им немного дать пинка... Мои брови приподнялись, это я так подумала сейчас? Ну и ну... Какая я вдруг стала воинственная, точно из-за Клайда, по мужу - и жена. Все, я готова, где тут был старый платок? Повяжу им волосы и побегу, я задержалась и все сделают без меня.

С крыши донёсся громкий свист, фигура Клайда резко выпрямилась и подалась назад, поддон дёрнулся и оторвался от земли, сердце ёкнуло. Получилось! Теперь по-настоящему получилось! Том осторожно подошёл сбоку и придержал, палета действительно начала медленно поворачиваться. Вот, теперь ровно. Крик сверху.

- Том, направил?

- Да!

- Отходи! Девки, в сторону! Ап!

И поддон уже качается на высоте моего роста. Смотрю наверх, фигура Клайда, обтянутая старой курткой, напряжена, руки застыли на канате, вижу мертвую хватку пальцев, я знаю, как они сильны, какая сила теперь скрывается в обманчиво тонкой оболочке. Андрей... Это имя вдруг возникло в голове. Печально улыбнулась... В сердце горит другое. Клайд... Мой Клайд. Любимый и единственный. Вздыхаю, отгоняя непрошенное. Он прав, не надо об этом думать.

Палета уже почти на уровне крыши, теперь осторожно отойти и закрепить канат вокруг заранее примеченной каминной трубы, не вывернуть бы ее ненароком. Далековато тянуть, но две другие не подходят - там подпорки, выглядят ненадежно. Отогнать девчонок и Тома от стены подальше, мало ли...

- Том, Берт, Эм! Вы где стоите?

Снизу доносится нестройное.

- Мы тут, возле стены!

Твою мать... Убью. И просто заорал им, не видя.

- Отвалите от стены, все трое, на двадцать шагов, марш! И крикните, как сделаете! Исполнять!

Звонкий голос Берты.

- Мы отошли! И не надо так кричать!

Ага, не надо... Девчачья команда...

Канат делает первый оборот вокруг трубы, теперь можно отпускать, момент истины. Если труба выдержит, мы победили, дальнейшее - ерунда. Как и всегда бывает - подготовка дела всегда сложнее самого дела. Второй оборот. Труба стоит незыблемо, все же старая добротная постройка. Уфф... Снизу снова Роберта.

- Клайд! Клайд!

Осторожно подхожу к краю, всем видно мое улыбающееся лицо. И я доволен - все получилось, поддон надёжно упирается длинной стороной в крышу, можно выгружать. Я уже мельком оглядел прикрытые дранкой куски, нужна будет вторая партия, но уже поменьше, и все. Девчонки должны справиться.

- Том, все, аттракцион окончен, быстро к отцу на поле!

А мне пришла в голову хорошая мысль, пока наблюдал, как он быстро зашагал по уже знакомой тропинке. Выгрузил черепицу и опустил поддон обратно на землю, закрепил канат и спустился следом.

- Девочки, грузим половину от первой партии, этого хватит. Я поднимаю и дальше уже просто.

Так и вышло, не прошло и получаса, как вся потребная черепица оказалась у меня под рукой, Эмилия ушла в дом помогать матери. А Берта уютно устроилась рядом со мной и смотрит, как я работаю, дав обещание сидеть камнем и не пытаться мне помогать или ходить по крыше. Вот так все распределились, и все довольны. Кроме миссис Олден. Роберта мне все рассказала только что, пока я выкладывал первый нижний ряд. Как и предполагал, укладка оказалась предельно простой, в половинный нахлест. Критически осмотрел результат, можно начинать второй и третий ряды. Берта от восторга захлопала в ладоши, глядя на свежевыложенную кровлю. Потом посмотрела вниз и вздохнула. Тихо произнесла.

- Милый, я не понимаю. Думала, обрадуется, а она...

Я остановился и внимательно посмотрел на ее ставшее внезапно таким грустным лицо. Отпил немного из бутылки, протянул ей.

- Берта, ничего страшного не случилось. В конце концов, сама посуди... Явился, дочь забрал, ославил на всю округу с Ликургом в придачу, а теперь ещё и распоряжается, как у себя дома. Да и Том с Эмилией уж слишком рьяно взялись нам помогать. Она ревнует, Берт. И при этом деньги, что ты ей передала... Все вместе. Это мешает ей просто обрадоваться.

Она пожала плечами, прислонившись спиной к трубе камина и глядя вдаль, в сторону отцовского поля. Негромко сказала, кивнув в ту сторону.

- Наверное, ты прав, Клайд. Но если и папа будет недоволен...

Остановилась, замявшись и посмотрев на меня как-то нерешительно. Я положил руку ей на плечо и заглянул в большие строгие глаза.

- Мы силой никому ничего не навязываем, родная. Скажет - прекратим и ограничимся помощью деньгами, как и собирались. Верно?

Она молча кивнула, посадив меня рядом с собой и положив голову на плечо. Так и сидели какое-то время, слушая ветерок и глядя на тропинку, где уже исчез вдалеке Том. Шепнул ей на ухо.

- Том ведь отцу все расскажет и не поскупится на подробности, подготовит его.

Берта улыбнулась, прищурив глаза на солнце, стоящее почти в зените.

- Скоро они уже должны появиться. Ты успеешь закончить, милый? Хотелось бы к его приходу убрать всю эту дранку, пусть издали увидит.

Окинул взглядом оставшееся, не проблема.