Выбор (СИ) - Бранд Алекс

Я нерешительно посмотрела на свое новое платье, Клайд протянул мне руку.

- Садись, ничего страшного, вот тут трава, потом тебя отряхну.

Мы уютно устроились рядом с отцом, я прислонилась спиной к плечу Клайда и протянула им по свернутой в трубочку оладье, муж кивнул на корзинку.

- Ты тоже ешь, - и смешно изобразил самого себя, когда сердится.

Я прыснула от смеха, откусив кусочек от пышного румяного кругляша.

- Правда, Бобби, совсем как когда-то? - отец с улыбкой смотрит, как я ем. Я киваю и говорю Клайду.

- Я отпрашивалась у мамы и помогала отцу работать в поле.

Клайд удивлённо приподнял брови.

- Ты умеешь работать на земле, Берт?

Отец рассмеялся, с аппетитом уплетая свою оладью, я заметила, что сок он не трогает. Бережет для меня, ну что это такое, я ему покажу...

- Клайд, она в наши лучшие времена водила трактор.

Муж поперхнулся своим куском, его удивление перешло в ошеломление.

- Берта, это же сколько тебе было лет?

Я гордо задрала нос.

- Четырнадцать, милый! Я умела вспахать все это поле! Помоги встать!

Он помог мне подняться и я обвела вокруг рукой.

- Вон там, видишь кривое старое дерево?

Клайд кивнул, с улыбкой наблюдая за мной, а меня захватили воспоминания детства, так захотелось все-все ему рассказать. Вижу, с какой гордостью смотрит на меня отец, его глаза увлажнились... Не надо, папа, я с тобой и никогда тебя не оставлю...

- Вон от того места я начинала и меня было не остановить, милый мой муж. Отец, помнишь, как ты отвлекся на что-то, а я не заметила готовой посадки и все перемолотила? Клайд, папа меня тогда даже хотел выпороть, представляешь?

Папа рассмеялся, переглянувшись с Клайдом, тот тоже улыбнулся, покачав головой.

- Никогда не поверю, что вы были способны выпороть свою любимицу, мистер Олден.

Отец, отсмеявшись, от души хлопнул себя по ноге.

- Конечно же, нет, но как она тогда визжала, бегая от меня по двору!

- Папа! И ничего я не бегала, ну... Да, визжала, а ну как выпорол бы...

Я прижала ладони к щекам, сделав испуганное лицо, и мы все трое громко рассмеялись, несколько ворон шумно взлетели неподалеку от нас. Отец проводил их глазами и, кряхтя, начал подниматься.

- Спасибо, Бобби, Клайд, порадовали старика, что пришли. Но пора за дело, а вы домой идите или погуляйте ещё. Берта, покажи мужу наш ручей, там сейчас цветут лилии, ты их всегда любила. Помнишь, какие ты плела из них красивые венки?

Я кивнула, взяла Клайда за руку.

- Вся моя комната бывала ими увешана в это время года. Хочешь туда сходить?

Он кивнул, взяв уже пустую корзинку.

- Конечно, мы сходим, но... Мистер Олден...

Отец вопросительно посмотрел на Клайда.

- Может, вам тут нужна помощь?

Он обвел рукой поле, я сжала его пальцы, Клайд... Отец внимательно посмотрел на него, помолчал несколько мгновений, вздохнул и покачал головой.

- Благодарю, но чем вы мне тут можете помочь, я привык справляться сам.

Он усмехнулся, оглядев не слишком ровные ряды кукурузных листьев. И повторил.

- Справляться сам. Да и скоро подойдёт Том, мы закончим к обеду, надеюсь. Идите, все будет в порядке.

Отец протянул руку Клайду, я поцеловала его. Мы молча смотрели на его медленно удаляющуюся одинокую фигуру. Одинокую... Сердце сжалось, мы завтра уедем, а ему тут продолжать ''справляться самому''. Вижу, как справляется... Всегда он такой, только бы никого не побеспокоить, только бы всем было хорошо. И все сам, сам... Вот и идёт сейчас один по изъеденному оврагом полю, стараясь сделать хоть что-то. Сжалось сердце, представила страшную картину, как он вот так идёт, и... А дома даже не узнают, пока он просто не вернётся. Послышался негромкий голос Клайда, вырвавший меня из мрачных видений.

- У твоего отца хорошая рука, Берта.

- Что ты имеешь в виду, милый?

- Твердая и мозолистая, сильная. Рука мужчины.

Он задумчиво посмотрел на свою руку, вытянув ее ладонью вверх. Изящная, тонкие красивые пальцы. Я уже знаю, насколько обманчиво это выглядит, какая сила в них скрывается. Вспомнила ночь. Мой шепот, черный силуэт на фоне слабо освещённого луной окна. Пальцы медленно сжимаются в страшный окаменевший кулак. Моя ладонь ласково ложится на его плечо, пальцами провела по нему, посмотрела в глаза.

- Твои руки такие же, любимый. Я знаю.

Он кивнул, ещё раз посмотрев на моего отца, уже склонившегося над землёй.

- И пришло время поработать ими, Берта. Идём домой. На ручей за лилиями вечером сходим, обожаю прогулки в поле под луной, а ты?

- Ап!

Я залихватски свистнул, канат натянулся, врезался в плечо и спину, привычно подался назад, уперевшись ногой, импровизированная палета оторвалась от земли.

- Клайд, ты серьезно?

Мы остановились неподалеку от дома, я кивнул.

- Конечно, солнце. Том только принесет инструменты и прочее, потом отправим его на поле.

- А я буду тебе помогать!

Я покачал головой, мы медленно пошли к дому.

- Нет, нельзя тебе, Эмилия поможет.

Загоревшиеся было глаза Роберты обиженно моргнули, она дёрнула меня за рукав.

- Почему мне нельзя? Я отлично себя чувствую, и они же лёгкие!

Однако моя супруга бывает поразительно упрямой, и как же мне это нравится... Куда больше, чем когда она робеет или смущается. Хотя смущается она тоже очаровательно, конечно. Так, приятные мысли и занятия - вечером под луной. А сейчас...

- Берт, а если боли опять? Тут даже доктора нет поблизости.

Она лукаво на меня покосилась и очень многозначительно усмехнулась.

- Ну сам говорил, что можешь посмотреть, если что... Вот и посмотришь.

Я решил возмутиться.

- И все?

- Все!

Вот зараза маленькая... Сельский воздух явно идёт ей на пользу после душного Ликурга, надо ее сюда почаще вывозить. Да и мне тут начинает нравиться, руки соскучились по настоящему делу, надоело с важным видом вещать и перебирать бумажки, пикируясь с Гилом. Тут - дело.

- Ладно, посмотрим. Но чуть что - сразу стоп и мне чтобы сказала. И если я решу, что ты устала - тоже стоп. Ясно? Вопросы?

Вопросов нет. И через несколько минут мы уже озадачиваем миссис Олден.

- Мама, Клайд хочет переложить крышу, сейчас.

Брови ее матери поползли вверх. Она отложила шитье в сторону и воззрилась на нас, переводя взгляд с одного на другого.

- Доченька, а как вы собираетесь это делать? Клайд, вы умеете класть черепицу?

Берта решительно показала пальчиком на меня.

- Мама, Клайд все сделает. Вот увидишь! А я ему буду помогать, он разрешил.

Брови ещё немного приподнялись.

- Черепицу помогать класть? Бобби...

Я решаю вмешаться, пока Берта не ляпнула, что полезет на крышу вместе со мной, с нее станется, с трактористки...

- Миссис Олден, тут всё просто, я сделаю палету, во дворе видел подходящие доски. Берта и Эмилия вместе будут ее нагружать понемногу, я же сам подниму все наверх, сниму дранку и переложу слабые участки, я такое когда-то делал. Вот и все.

Хлопочущая неподалеку сестрёнка Роберты навострила уши, услышав свое имя, и подошла ближе.

- Что мы с Бертой будем нагружать, дядя Клайд?

Я вопросительно посмотрел на миссис Олден. Она вздохнула и пожала плечами, немного принужденно улыбнувшись.

- Попробуйте, Клайд, только не позволяйте Роберте поднимать тяжести.

Берта закатила глаза.

- Мама! Теперь и ты?

Эмилия непонимающе всех оглядела, я помалкиваю, похоже, начинается женский разговор. Миссис Олден обняла Берту и привлекла к себе, поцеловав в щеку, ее глаза подозрительно заблестели, улыбнулась нам всем.

- Эмилия, скоро ты станешь тетей, а я бабушкой. Только никому пока не рассказывай, хорошо?

Том не подвёл, приволок ящик, где были вперемешку свалены инструменты, отыскалась пригоршня подходящих гвоздей, тут же валялся молоток.