Кто такая Марта - Началова Екатерина

Сражался он с лесом. Воздушно и высоко прыгая между деревьев, Ворон рубил и сбивал их по очереди. Раз! И раскрытое ребро ладони врезалось в нависающую ветку. Тыльная сторона ноги в ту же секунду сбивала кору с дерева на противоположной стороне. Резкий разворот – и доставалось другим стволам. Деревья стояли обреченно, молча и печально качались от ударов, сбрасывали и листву, и кору.

Бил Стэк с заметной яростью, будто все враги и даже деревья в чем-то провинились.

Подходить к Ворону не хотелось совсем. В моменте я чуть не развернулась, чтобы незаметно уйти. Но сделав шаг назад, остановилась. Когда, если не сейчас? Сжав кулаки, направилась к нему. По пути от души топала ботинками, стараясь издавать как можно больше шума.

Стэк услышал. Хмуро повернулся в мою сторону, показывая, что видит, а затем с силой впечатал стопу в ближайшее дерево. Крона задрожала, затрепетала тонкими веточками. Вниз полетели десятки оранжевых иголочек, осыпались капли.

Ого… Это намек, что лучше не подходить?

Уныло думая о прозрачности некоторых намеков, я без воодушевление подошла ближе, уже понимая, что меня вряд ли ждет теплый прием. Было ощущение, что стоит спросить, и он…

Ребро раскрытой ладони разрезало воздух и переломило ветку. Стэк носил перчатки – потертые, и неровно обрезанные на кончиках пальцев.

«…убьёт, например», – я заморгала.

– Стэк… Можно тебя отвлечь? Хотела бы спросить… Кое о чем, – я пыталась как можно деликатнее сформулировать вопрос.

Стэк остановился. Смахнул налипшие ко лбу и щекам черные волосы, встряхнул руки и медленно потер костяшки.

– Спрашивай, Марта, – очень спокойно произнес он и, наконец, посмотрел на меня. Сразу и насквозь.

«Марта?! Марта! Марта… Он знает! Прочитал!»

Я тут же вспотела.

– Я им не скажу, – ответил Стэк на мои мысли.

– Почему?

– Не хочу.

Отвечал он конкретно, но непонятно. Совсем непонятно без пояснений!

– Это ты написал…

Я не успела договорить.

– Да.

– Поч…

Опять не дал договорить. Шагнув навстречу, негромко, но резко заговорил.

– Потому что всё, что они говорят – чушь. Сказки про министерство – чушь, министерство так не работает. Они мошенники, прохиндеи, которые ничего тебе не гарантируют. Единственное, что им нужно – провернуть дело, получить деньги. Всё. Они покажут тебя заказчику, обведут его вокруг пальца, получат вознаграждение и бросят тебя. Их не будет волновать, что с тобой произойдет, никто помогать тебе не станет. Они легко отправили тебя на шайку головорезов и поступят так снова. Не верь.

Я буквально почувствовала, как под его взглядом кожа покрывается бордовыми пятнами, а меня саму накрывает странно-неприятным… облегчением.

Да, облегчением. Все, что говорил Стэк, я и так предполагала. Я скорее ожидала от автора записки чего-то совсем страшного, такого, от чего мне придется немедленно сменить маршрут, забыть про озеро, про помощь, правила и ретироваться домой. Но пока выходило все тоже: сложно, но можно.

А ему ведь никак не объяснить, что будь я не связана ненарушаемым правилом, я бы здесь не стояла. Или сам прочитает? Наверное, уже прочитал.

В тяжелые черные глаза я смотрела с трудом, сжав зубы, но смотрела.

– А ты… Ты что, другой? Не мошенник, не прохиндей? Что ты с ними ходишь? Зачем? – нашла в себе силы спросить.

Стэк надменно выпрямился.

– Не твое дело. – Холодно отрезал он и темно взглянул поверх моей головы. – Всё.

«Всё?»

Возмутившись тону, я оглянулась в сторону его взгляда, и узрела белую рубашку Сокура. Небрежно засунув руки в карманы штанов так, что торчали одни большие пальцы, Змей приближался к нам расслабленным прогулочным шагом. Несмотря на холод, жилетка была беспечно расстегнута, а на поясе черных штанов рыжим хвостом болтался легкий шарф.

– О, ранняя беседа? – мурлыкнул Сокур, подойдя ближе. – О чём? Могу присоединиться?

– Не можешь, – процедил Стэк. – Гуляй.

На меня Ворон уже не смотрел. Отступив, он снова размахнулся, врезая по очередной ветке. Листья мокро прыснули на землю.

Желто-оранжевый взгляд Сокура не выдавал ни интереса, ни агрессии.

– Да с удовольствием, – без стеснения согласился он и махнул мне. – Идем. Скоро выезд, Тар уже носит тяжести.

Расстроенно шагнула назад.

Глава 12. Спасительница

Небо стало светлее, но ненамного. Все оставалось серым. На каждом шаге ботинки чавкали, отжимая воду с мокрой земли. Настроение было паршивым, как и беспрерывно моросящий дождь.

Сокур шагал рядом.

– Грубиян, холодная ночь, раннее утро… – помолчав несколько шагов, проговорил он, держа руки в карманах. – Не лучшее начало дня, да, спасительница?

Не удержалась от улыбки. Да, не лучшее…

– Я тебя не спасла… У вас было все устроено, – все-таки возразила, глядя под ноги.

Не верь им.

Я и не верила полностью, только наполовину. И какая разница, верю я или нет, если я обязалась помочь и не могу нарушать правило, чтобы дойти? Хотелось то ли оправдываться, то ли объяснять, то ли глухо молчать, не объяснять и не оправдываться. И все как-то… горько.

– Не торопись, – заметил Сокур, продолжая шествовать так же неторопливо. – Когда Тар напрягается, а он сейчас напрягается, то склонен… прости за подробность, портить воздух… Лучше не спешить.

Теперь я не удержалась от смешка.

– Конечно, ты меня спасла, – продолжил Змей с легкой улыбкой. – Подозреваю, что милый Стэк был бы рад еще немного помедлить и послушать, как я ору, пока ломают мою драгоценную руку. Мне повезло, что ты подала голос. Я этого не забуду.

Благодарно глянула на него. Сейчас Сокур не искрил глазами, как вчера, не нахальничал. Наверное, просто еще не проснулся.

И каждая его фраза казалась шуткой, только полуправдой. Но она была такая мягкая эта полуправда, комфортная, ласковая… Ее было хорошо слушать, в нее легко верилось. А каждое слово Стэка – может и правда, но такая жесткая, как будто тебя плетью стегают. Один горький вкус и верить совсем не хочется. Почему так?

– Вы давно… вместе работаете? – спросила, не особо надеясь на ответ.

– Со Стэком? Совсем нет, – Сокур отрицательно покачал головой, отвечая на удивление полно. – Мы подцепили его недавно. Вороны хорошие разведчики… Я предложил ему дело ради пробы, он согласился, вот пробуем… Не думаю, что сработаемся. Энтузиазма ему не хватает… Не командный игрок.

– Угу… – вздохнула.

– Я бы предпочел, чтобы его место заняла ты, – неожиданно выдал Змей. – Хочешь? Возьмем тебя в долю. Это хорошие деньги. И не скучно.

– Я? Я же ничего не могу.

Предложение было лестным, хоть и неактуальным.

– Отнюдь. Если тебя посадить на быка, ты превращаешься в опасное оружие. А еще ты не хочешь, чтобы мне сломали руку и выдернули клыки. Это уже крайне ценное свойство, – Сокур отвечал полушутливо. – Значительное преимущество перед любым желающим того прекрасным разведчиком.

– Вы еще много таких как я найдете, – снова возразила. И с надеждой прислушалась, втайне желая послушать опровержение.

– Не могу согласиться, – Сокур не подвел. – Ближайшие десять лет такую не найдем.

Он умел разряжать обстановку. Я даже не заметила, как заулыбалась. Настроение поднялось.

– Так ты скажешь, как тебя зовут? – держась рядом, Сокур шагал, аккуратно минуя дождевые кочки.

– Полианна, – хмыкнула, то и дело проваливаясь в лужи. – Забыл?

– Я ничего не забываю. Как по-настоящему?

– Полианна!

– Не ври, – Сокур говорил строго. – Тебе не идет это имя. Совсем не твое. Где ты его нашла, в романе?

Я немного сконфузилась. Вообще-то я нашла «Полианну» в списке имен фрейлин. Да, список был в романе. Ну и что?

– А что такого? Красивое же имя!

– Красивое, но… – Сокур неопределенно крутнул длинным пальцем в воздухе, изобразив что-то вроде свернутой в узел лозы и покачал головой. – Не твоё.

Убеждать, что имя моё, не хотелось. Я была уверена, что у всех них клички. Кто устраивается в банду по настоящему имени?