Кейра моргнула, не веря своим ушам. Он что, всерьез думает, что она способна убежать, спасаясь?
— Нет, — отрезала Кейра.
— Положи его, — настаивал Айнан.
— Да что происходит? — не выдержав, Маринз вошел обратно. Барьер, мешающий вынести кристалл, снова спокойно его пропустил.
— То, что ты должен ее увести…
— Кристалл нельзя вынести…
Айнан и Кейра заговорили одновременно и одновременно же замолчали. Замерли, прожигая друг друга взглядами.
— Я. Никуда. Без тебя. Не пойду, — отчеканила она.
— Еще как пойдешь, — прорычал он. — Маринз, забирай ее!
Кейра крепче вцепилась в кристалл и одарила шагнувшего было к ней лорда убийственным взглядом.
— Только попробуй, — прошипела она.
Серхио отшатнулся, выставив перед собой руки.
— Может, вы сперва договоритесь между собой? — предложил миролюбиво.
— Мы договорились, — огрызнулась Кейра, обогнула Айнана по дуге и направилась к его телу. — Мы или уходим вместе, или оба остаемся здесь.
Управляющий пошел следом.
— Кейра, тебе нет смысла умирать из-за меня, — попробовал он мягче.
Она считала иначе: жить без него тоже нет смысла.
Уйти — ни за что. Значит, у них оставался единственный выход — попытаться вернуть Айнана к жизни здесь и сейчас. Другого шанса не будет.
Кейра остановилась перед столом, все еще не выпуская кристалл из рук. Кивнула на лежащее тело.
— Лучше скажи, ты что-нибудь чувствуешь?
Айнан скривился.
— Что, например?
Если бы она знала. Попыталась припомнить, что точно сказал тогда Веренио.
— Ты должен осознать, что он — это ты, — повторила слова старого мага, сама слабо представляя, как это должно быть.
Айнан дернул плечом.
— Ну, похож.
Кейра зажмурилась, борясь с отчаянием. Время утекало, как песок сквозь пальцы.
Веренио предупреждал: это почти невозможно, прошло слишком много времени…
Нет, нельзя сдаваться.
Она подошла совсем близко. Положила кристалл на грудь лежащему Айнану, взяла одну руку и накрыла ею светящийся галдалекс. Рука была холодной, но не закостенелой — податливой.
— Пробуй теперь, — велела она.
— Кейра…
— Пробуй.
— Что там? — появился за их спинами восторженный Маринз. — Ничего себе! — возопил, увидев тело на столе. — Значит, теория Веренио была верна. Я читал его записи…
Кейра резко обернулась к нему.
— Раз читал, то говори, что делать, чтобы его оживить! — рявкнула она.
Паника, отчаяние, злость. На бывшего и нынешнего придворных магов, на королеву, на себя — за бессилие.
Лицо Серхио вытянулось — не ожидал такой реакции.
— Спустя столько лет? — развел он руками. — В тех трудах Веренио говорилось, что даже спустя несколько месяцев откат назад почти невозможен.
— И все же, — настаивала Кейра.
Кумир у него… Читал он… А толку, когда не может помочь в такой момент?!
— Кейра, — вопреки своим обещаниям не касаться, Айнан второй за сегодня раз дотронулся до ее руки. — Прекрати.
Его прикосновение и правда сработало отрезвляюще: ей расхотелось отрывать Маринзу голову. Она выдохнула, провела ладонью по лицу, беря себя в руки. Серхио тут точно не при чем.
— Серхио, — заговорила спокойнее, — пожалуйста, вспомните, о чем именно писал Веренио. Мне он говорил об осознании. Вы понимаете, что он имел в виду?
Маринз задумчиво прикусил нижнюю губу и зачем-то прошел вдоль стола, внимательно рассматривая лежащего.
— Полагаю, имелось в виду это, — он коснулся безвольной руки, которая осталась лежать вдоль тела. — Чувствуешь что-нибудь?
— Я? — мрачно переспросил Айнан.
— Именно об этом и говорил Веренио, — убежденно продолжал Маринз. — Нет «он» и нет «я». Это ты. Здесь ты, — кивнул на стол, — там ты. Это ты один, а не два разных человека.
Кейра стояла чуть поодаль, обхватив себя руками, и молчала. Ей очень хотелось сказать что-то ободряющее, но казалось, любые слова будут лишними и только помешают. Как, во имя богов, можно поверить в то, что безжизненное тело перед тобой — это ты сам, когда вон он, а вот — ты? Особенно когда на это накладывается понимание того, что счет идет на минуты.
Айнан покачал головой.
— Это бесполезно.
— А я что говорил, — согласился Маринз. — Тут не просто магия, это человеческая психика, — потом все же сообразил, что его бодрый тон в данной ситуации не уместен, посерьезнел. — Кейра, мне очень жаль.
— Вам нужно уходить, Клодис будет здесь с минуты на минуты, — сказал Айнан, сверившись с часами.
— Нет! — огрызнулась Кейра. — Ни за что.
Маринз покосился на управляющего и шагнул к ней, попытался взять за руку.
— Кейра, он прав. Когда нагрянет Клодис, мало не покажется никому. Клодис, конечно, слабее Веренио, но он универсал. Мы и пикнуть не успеем, как превратимся в желе.
Шарлотта что, умудрилась заразить всех своей страстью к гастрономическим сравнениям?
— Иди, — настаивал управляющий.
— Нет, — Кейра нетерпеливо вырвала у Серхио руку, при этом даже не взглянув в его сторону. Смотрела только на Айнана. — Пытайся. Я слабее Клодиса, но я смогу удержать щит еще несколько минут и задержать его. Пытайся! Ради меня! — она всхлипнула, но усилием воли остановила рвущиеся наружу рыдания. — Пожалуйста. Пытайся. Я все равно не уйду.
Айнан стоял и смотрел на нее. Очень серьезно, напряженно, с мукой во взгляде.
Он не мог…
— Пытайся, — повторила Кейра совсем тихо. — Просто пытайся.
Она так решила. Она не уйдет. Дарла ушла, Веренио сбежал. А Кейра не уйдет, чего бы ей это ни стоило. Не предаст. Ни за что.
Айнан перевел взгляд на Серхио.
— Тогда вам лучше уйти одному. Нет смысла оставаться всем.
Маринз поколебался пару мгновений, но затем кивнул.
— Кейра, может, все-таки?..
— Нет, — казалось, в тысячный раз повторила она.
— Ладно, — сдался Серхио. — Я сам найду выход, — глянул на Айнана, — не провожай, не оставляй ее одну.
— Не оставлю, — управляющий взмахнул рукой. — Дверь в тайный ход открылась. Идите.
Маринз кивнул и, не оглядываясь, зашагал к выходу.
Они остались вдвоем. Именно вдвоем, не втроем. Кейра запретила себе думать, что лежащий на столе является кем-то другим.
— Я люблю тебя, — повторила упрямо. — Пытайся. До конца. Пытайся. Сейчас или уже никогда.
Айнан выругался. Оперся ладонями о край стола, нависнув над телом и склонив голову. Зажмурился.
— Я не знаю как, — выдохнул, не глядя на нее.
— Как можешь, — Кейра подошла ближе, положила руку ему на плечо. Он даже не стал пытаться ее прогонять. — Я с тобой. Просто пытайся.
В этот момент один из шкафов поехал в сторону, освобождая место для уже через мгновение распахнувшейся двери. Клодис был в одной пижаме, а ещё — взбешен.
— Так и знал, что это ты! — прорычал он Айнану. Кейру словно не заметил. — Ну, все. Грация больше не уговорит меня тебя пощадить. Сколько можно любоваться на своего «красивого мальчика».
«Красивый мальчик»… В другой ситуации Кейра бы рассмеялась. Так королева называла и Юлия. Она зовет так всех, кого хочет видеть в своей постели? Тогда как в этот список затесался Клодис? Он явно не походил на мальчика.
— Ты тоже допрыгалась, — вот и Кейра дождалась персонального приветствия.
— Пытайся, — шепнула она Айнану в последний раз и выставила щит ровно за секунду до того, как Клодис успел швырнуть в нее сгустком магической энергии.
— Это даже не смешно, — прокомментировал ее поступок придворный маг. — Посредственный боевик.
Да, посредственный. Да, обученный лишь убивать призраков. Пускай. Кейра знала, что ей нечего противопоставить Клодису. Хотела лишь потянуть время и, по крайней мере, если умереть, то не стоя столбом в ожидании своей очереди.
Придворный маг усилил напор. Кейра напряглась. Тяжело, ее хватит всего на несколько минут.
Она не оборачивалась, не смотрела на Айнана. Полностью сосредоточилась на своих вытянутых руках и на выставленном ими барьере.
