— Ну вот и все, — довольно осклабился Клодис, видя, как ее щит истончается.
Пусть так…
— Не все! — внезапно раздалось от входа, и в поток силы Кейры влился еще один. Маринз подошел ближе и подмигнул ей. — Женщин убивать нехорошо, тем более без суда и следствия, — назидательно сообщил он придворному магу.
Серхио Маринз. Не может быть. Кейра чуть не расплакалась.
Клодис тоже удивился, но быстро взял себя в руки. Усилил напор.
— Чтобы противостоять мне, вам понадобится компания побольше… Лорд Маринз, не ожидал от вас такой глупости. У вас же вся жизнь впереди, ну зачем, — кажется, убивать Серхио ему хотелось меньше всего, но он ясно давал понять, что теперь будет вынужден это сделать.
А уже в следующую минуту в лаборатории появилось новое действующее лицо — раздался стук каблуков, и из потайного хода вышла королева собственной персоной. Ее волосы были распущены, а из одежды на ней были лишь ночное весьма откровенное платье и наскоро наброшенный на плечи халат.
— Так и знала, что ты сбежал сюда… — начала она и прервалась, увидев, что происходит. — О, какая прелесть! — выходит, после смерти короля они ночевали вместе, уже не скрываясь. — Лорд Маринз, вот это неожиданность, — продолжала королева как ни в чем не бывало, — как глупо с вашей стороны, — сморщила носик, — и эта девка… Так и знала, что ее нужно было убирать, пока она не доставила проблем.
— Подлая тварь! — прорычала Кейра.
Королева звонко рассмеялась. Ее объемная грудь заколыхалась под тонким шелком ночного платья.
— Нет, ну ты слышал? — обратилась она к Клодису. — Давай, милый. Никогда ещё не видела, как ты размазываешь кого-то по стенке.
— С превеликим удовольствием, — осклабился ее любовник.
Кейра напряглась сильнее, вливая в щит последнее, что у нее осталось. Все, резерв исчерпан, до дна. По лицу и спине градом катился пот. Маринз выглядел не лучше, а вот придворный маг, казалось, даже не устал.
Королева подошла ближе, сложила руки на груди и с любопытством стала наблюдать за противостоянием. Впрочем, определить, кто станет победителем, не составляло труда.
— Серхио, зачем ты вернулся? — прошипела Кейра, чувствуя, что ноги начинают подкашиваться. Счет пошел на секунды. У них ничего не вышло.
Маринз тоже с трудом повернул к ней голову.
— Я уже почти ушел, — признался он. — Но тут вспомнил, что еще было написано в работах Веренио. Что теоретически может вернуть душу в тело.
Боги, ну почему все аристократы так любят останавливаться на середине фразы и ждать наводящих вопросов?!
— Что?! — уже выкрикнула она.
Ноги подогнулись, Кейра упала на колени, но рук не опустила, держала щит из последних сил.
— Стрессовая ситуация! — ответил Маринз, обернувшись через плечо и смотря куда-то ей за спину блестящими от восторга глазами и с расплывающейся на лице широкой улыбкой.
— Что…
Кейра не договорила. Сначала увидела побелевшую, как полотно, Грацию. Мгновение — и Клодиса отшвырнуло от их почти полностью исчезнувшего барьера. Кувыркнуло в воздухе и с силой впечатало в стену. Перевернулся стол, загремела металлическая и зазвенела, разбиваясь, стеклянная посуда.
Не веря своим глазам, Кейра опустила руки. Сил больше не было, но не было и необходимости в щите.
— Потрясающе, — восхищенно пробормотал Маринз. — Этот день войдет в историю.
У Кейры не хватило сил даже на то, чтобы обернуться. Она так и стояла на полу на коленях и могла смотреть лишь перед собой — на в ужасе пятящуюся Грацию с перекошенным от паники лицом. Никогда не думала, что наблюдать за тем, кто трясется от страха, может быть приятно.
Кто-то прошел мимо нее. Медленно, не спеша. Кейра видела лишь черные брюки.
— Ну, здравствуй, — холодно произнес до боли знакомый голос.
Королева шарахнулась назад, зацепилась за что-то, упала и продолжила отползать задом по полу спиной вперед. Платье задралось, обнажив стройные длинные ноги с молочно-белой кожей.
— Айнан, я хотела как лучше, — жалобно захныкала Грация, растеряв весь свой лоск и величие. — Смотри, ты все ещё такой же молодой. И не женился на той продажной девке. Смотри, как тебе повезло.
— Повезло? — от звука его голоса королева вжала голову в плечи и затряслась.
— Ты должен быть мне благодарен! — истерично закричала она, понимая, что Айнан продолжает наступать. — Клодис давно хотел уничтожить твой кристалл. А я не давала.
— Потому что любовалась?! — а в следующую секунду Грацию протащило по полу и прижало спиной к стоящей неподалеку тумбе. Сначала она завизжала, а затем начала извиваться и пытаться разорвать скрюченными от напряжения пальцами невидимую удавку, затягивающуюся на ее шее. — Насмотрелась?!
Роскошные волосы королевы разметались, наконец прикрыв грудь, почти полностью вывалившуюся из глубоко выреза ночного платья.
Он убьет ее, безразлично подумала Кейра. Она настолько устала, что, казалось, потеряла способность испытывать эмоции. Одна часть ее отдавала себе отчет в том, что убить вот так беззащитную женщину — плохо. А другая часть требовала крови этого существа, которого и женщиной-то не назвать.
Удавка держалась, пока Айнан сжимал пальцы в кулак. Он резко расслабил кисть и опустил руку. Грация отчаянно закашлялась, хватаясь за горло. А потом заскулила и вжалась в стенку тумбы, когда обидчик снова направился к ней.
Но Айнан шел не убивать: он наклонился и провел пальцем невидимую линию по лбу королевы, погружая ее в глубокий магический сон. После чего развернулся и пошел обратно.
Кейра так и не пошевелилась. Маринз тоже сидел на полу и тяжело дышал, прислонившись спиной к стеллажу.
Айнан подошел ближе, присел перед Кейрой на корточки, заглядывая в лицо. Те же глаза, ресницы, губы, та же родинка на щеке — никакого отличия. Даже та же непослушная прядь волос упала на лоб. Только одежда непривычная, старомодная.
Он осторожно поднял ее руки с колен и сжал в своих ладонях. Они были теплые, не похожие на те безжизненные, которых она коснулась несколько минут назад.
— Кейра, ты как? — Айнан тревожно заглянул ей в глаза.
И голос тот же, теперь мягкий и заботливый.
— В порядке, — прохрипела Кейра и непременно рухнула бы лицом в пол, если бы Айнан ее не поймал.
ГЛАВА 55
Кейра очнулась и почувствовала теплые пальцы на своих висках. Она лежала на полу, головой на чьих-то коленях, и этот кто-то щедро делился с ней своей энергией, восполняя растраченный резерв и вернув ее в чувства.
Было страшно открыть глаза: вдруг ей привиделись последние минуты перед потерей сознания?
— Я вижу, что ты пришла в себя, — немедленно уличил ее в притворстве знакомый голос.
Кейра распахнула глаза: Айнан смотрел на нее сверху вниз и улыбался. Значит, это не плод ее больной фантазии — он сумел.
— Как ты себя чувствуешь? Лучше?
— Не надо. Зачем ты? — Кейра попыталась вырваться, но была уложена обратно сильной рукой. — Лежи, ты истощила резерв под ноль. Хочешь ходить и сшибать стены?
О да, она истратила все, что у нее было.
— Не хочу, — прошептала Кейра, подчинившись. Хотела покачать головой, но та отреагировала на движение резкой болью. — Ох!
— Я же сказал, лежи. Дай мне несколько минут.
— Ты же ещё и целитель, — вспомнила Кейра.
— Весьма посредственный. Но сейчас сойдет.
Верно, великий целитель — это Мулье. Но он старый выпивоха и продажный человек… Как же много всего…
Кейра так и лежала на коленях у Айнана, запрокинув голову и вглядываясь в его лицо. «Светлячок», порождение магии замка, исчез из-под потолка, а лаборатория была освещена мягким магическим светом.
— Это правда ты? — прошептала Кейра. Силы все же нашлись, протянула руку и коснулась кончиками пальцев его щеки.
Айнан криво улыбнулся.
— Тебе решать, я ли это. По ощущениям — странно.
Кейра нахмурилась.
— Почему?
Он рассмеялся.
— Потому, что у меня затекли ноги.
