Сиэль. Следы на снегу (СИ) - Жданова Алиса
Тоска была вызвана тем, что новая наложница императору уже надоела, но все продолжала донимать его жалобами и стенаниями. По этому поводу он периодически разражался стихами собственного сочинения о скоротечности жизни и почему-то женской ветрености, хотя наложница явно была ему верна. Я тщательно записывала их в специальную книжечку, а императорский художник потом дорисовывал на свободном месте цветы сливы и пышные пионы.
Так и сегодня — успешно спихнув дела на министров, дракон решительно поднялся. Я с готовностью подскочила. Может, он меня отпустит, и я смогу отправиться к себе? Налью ванную с пеной и как залягу в нее на целых полчаса! Нет, на целый час!
Однако, когда правитель уже подходил к дверям, он вдруг развернулся и поманил меня пальцем. Я мигом подлетела — он не терпел, когда я копалась — и преданно уставилась на мужчину.
— Пойдем со мной, Сиэль, — распорядился император. — Что-то у меня от работы разболелась голова, будем лечить ее сливовым вином.
— Да, ваше величество, — кивнув, я засеменила следом, старательно держась на полшага позади. Все те правила дворцового этикета, которые я разучила ранее, теперь здорово помогали мне. — Скажите, вы хотите написать новый стих?
— Разве я должен перед тобой отчитываться? — фыркнув, правитель бросил на меня косой взгляд.
Ничуть не смущаясь, я активно замахала руками:
— Нет, что вы. Просто я хотел спросить, брать ли ваш блокнот для стихов?
— Не надо, — подумав, отозвался мужчина и царственно опустился на мягчайший диван. Мы уже пришли в украшенную на эттероунский манер беседку на берегу зеркально-гладкого пруда. Легкий ветерок шевелил полупрозрачные фиолетовые занавеси, на столике были расставлены легкие закуски и запотевший серебряный кувшин вина — я успела отдать указание евнухам до того, как мы вышли из зала. Евнухи во дворце были очень проворные. Впрочем, как и все остальные, кто не хотел навлечь на себя гнев вспыльчивого правителя.
Кивнув мне на другое место, мужчина задумчиво уставился на пруд. Распознав в его взгляде мечтательность, я с досадой подумала, что нужно было все-таки взять блокнот — в таком настроении он явно захочет сочинить пару строчек.
Однако, как оказалось, романтичный настрой императора был связан не с приливом вдохновения. Он желал поговорить о любви.
— Тебе кто-нибудь нравится, Сиэль? — спросил он. Я как раз подала ему полный бокал вина, и мои руки от такого вопроса дрогнули, чуть не расплескав рубиновую жидкость.
— Эээ… — отозвалась я, стремительно краснея. — Ээээ…
Ему же нельзя врать, он чует ложь! И что мне ответить? Что я сохну по лорду Эттрейо? От этого признания до догадки о том, что я — девушка, даже не шаг, а полшага!
— Ооо, моему маленькому секретарю есть, что скрывать! — мужчина неожиданно развеселился. Отставив свой бокал, он собственноручно наполнил мой кубок и всунул в руки. Неслыханная честь, только вот от нее я сжалась еще сильнее, предчувствуя допрос. — Пей! До дна.
Пришлось повиноваться. «Только бы не напиться, — обреченно подумала я, залпом опустошая стакан. — Только бы не проболтаться!»
16
От предвкушения свежих сплетен дракон вошел в превосходное расположение духа. Закинув в рот виноградину, он спросил:
— Ну давай, выкладывай, кто привлек твое внимание?
Не зная, что ответить, я налила себе еще один кубок вина и присосалась к нему. Нужно потянуть время… Что же мне сказать?
— Придворная дама? — меж тем предположил император.
Я отрицательно покачала головой и сделала еще один щедрый глоток. Так мне ненадолго хватит алкоголя, а потом все равно придется что-то отвечать.
— Не дама? Может, наложница? — меж тем предположил мужчина, и я закашлялась от ужаса.
— Нет, не наложница! — я в полнейшем ужасе замахала руками, открещиваясь от такой чести. Попасть под суд за роман с женой правителя не хотелось. — И не дама!
— Не дама? — удивился правитель. Тут меня снова одолел приступ кашля — видимо, вино как-то ловко угодило прямо в легкие — и, к счастью, я была избавлена от необходимости отвечать прямо сейчас. — А кто? Неужели мужчина?
— Нет! — выкликнула я излишне поспешно и вдруг бесконтрольно залилась удушающим жаром. Ох… он же так обо всем догадается!
— Значит, я прав! — торжествующе произнес дракон, снова подвигая ко мне стакан. Полный. — И кто же приглянулся моему секретарю? И когда только успел влюбиться, ты же все время со мной! Так, стоп. Неужели…?
Тут он вдруг глянул на меня с некой опаской, и я поспешила заверить его:
— Я бы не осмелился, ваше императорское величество!
Язык почему-то заплетался, а лицо императора вдруг стало двоиться. Почувствовав, что мне невыносимо жарко, я рванула ворот.
— А почему это нет? — внезапно отозвался мужчина несколько уязвленно. — Между прочим, меня называют самым прекрасным драконом империи уже четырнадцать лет подряд!
— Конечно, ваше императорское величе… чечество, — последнее слово далось мне с трудом, и для демонстрации своей искренности я стукнула себя в грудь. — Лишь излишнее почтение и восхищение вами удерживают меня от дерзости влюбиться в ваше величе…чече… А как вас зовут? — спросила я неожиданно для самой себя и вдруг глупо захихикала. — А то я работаю на вас уже больше месяца и не знаю имени… Смешно же…
— Вызнавать имя императора — государственно преступление, — закатив глаза, пояснил правитель. — Вдруг ты проклянешь меня.
Точно, это же написано в дворцовой протокольной книге… Правило номер четырнадцать.
— Но, если тебе необходимо какое-то имя, можешь называть меня император Арнел, — неожиданно продолжил дракон. — Мысленно, конечно, еще не хватало мне фамильярности от секретаря!
— Да, мой император, — я кивнула, чуть не ткнувшись носом в пол. «Ваше величество» я уже выговорить не пыталась, а по имени он называть себя запретил.
— Так что там с твоими амурными интересами? — правитель снова свернул на щекотливую тему, и я с досадой поняла, что посторонними разговорами его отвлечь не удалось. — Неужели это Эт…
Вскинув на него взгляд, я молниеносно протянула руку и всунула правителю в рот банан — и тут же, сообразив, что натворила, испуганно прижала руки ко рту. Хорошо хоть, фрукт был чищенный.
— Ты что творишь! — чудовищным усилием проглотив откушенный кусок, вызверился император.
— Простите! — я молитвенно сложила руки. — Просто… у стен есть уши! Вдруг от узнает, что я его люблю! А он меня не люби-и-и-т…
Подав императору Арнелу наполненный кубок, чтобы он запил свой банан, я громко всхлипнула. Сделав хороший глоток, мужчина выдохнул и поставил кубок на стол.
— Твое счастье, что мне скучно, — пробормотал он под нос. — С чего ты взял, что он тебя не любит? — спросил он меня уже громче.
— Потому что, — провыла я, раскачиваясь на месте. Мне казалось, что вино булькает уже где-то на уровне глаз — так много я выпила.
— Ты спрашивал? — терпеливо спросил дракон. Я отрицательно покачала головой и еще раз горестно всхлипнула.
— Верно, разве о таком спрашивают, — согласился со мной мужчина. — Ну а что, — он вдруг тихо, красиво рассмеялся. От удивления я даже перестала раскачиваться и подняла на него взгляд. — Жениться ему не светит, пусть утешится с тобой. Вставай, — вдруг приняв решение, император Арнел протянул мне руку и, когда я с опаской вложила свою ладонь в свою, рывком поднял на ноги. — Сейчас буду учить тебя соблазнению. Какой же я хороший правитель, — прочувственно произнес он, глядя вдаль поверх моей головы.
Я выпрямилась, стараясь не шататься. Он будет учить меня… чему?
17
— Цени, Сиэль! — торжественно продолжил правитель. — Я обучу тебя своему коронному приему! Перед ним еще не устояла ни одна женщина. Хотя тебе ведь не для женщин… В общем, сам разберешься, — пробормотал он себе под нос и снова возвысил голос: — Это — могущественное оружие в деле соблазнения, пользуйся им с осторожностью!
После такого вступления я невольно преисполнилась надеждой. Что там за секретный прием? Может, император и правду сейчас научит меня, как обратить на себя внимание лорда Каэла? Он влюбится в меня, мы уедем в его поместье и будем счастливы вместе… Я подняла на правителя взгляд, исполненный готовности внимать его наставлениям. Что это за прием такой?
Похожие книги на "Сиэль. Следы на снегу (СИ)", Жданова Алиса
Жданова Алиса читать все книги автора по порядку
Жданова Алиса - все книги автора в одном месте читать по порядку полные версии на сайте онлайн библиотеки mir-knigi.info.