– Хозяйка, ты серьезно?! – недоуменно лупал он глазищами, но с кровати задним ходом слез и отступал в очень правильном направлении.
Даже через узкий проем между дверью и косяком просочился. Я сама в нем едва не застряла, а он пролез!
– На кресло! – отдала я последний приказ.
И удовлетворенно кивнула, когда его тоже исполнили. Правда, прежде блохастый что-то неразборчиво проворчал, да и плелся нехотя, лениво взмахивая крыльями.
– Вот так-то лучше, – резюмировала я, оценив, как немаленькое пушистое тело отлично втиснулось в объемы кресла. – Жди меня здесь и никуда не выходи. И ничего не трогай, понял?
– А колбаски же ты принесешь? – Большие круглые зеленые глаза заглядывали в самую душу.
– У манипуляторов на поводу не ведусь! – рявкнула я и вышла за дверь.
Для надежности следовало и эту дверь чем-нибудь подпереть, чтобы это Юдо никуда не девалось, но мое ночное перемещение из гостиной в спальню явно говорило о том, что границ для этого блохастого не существовало. Причем никаких! Если в моем воспитании имелся внушительный пробел, то в его зияла черная дыра.
Сделав глубокий вдох, я заставила себя успокоиться и отправилась прямиком на кухню. Но не за колбаской для одного вымогателя, а чтобы приготовить примирительный завтрак супругу.
Чтобы выжить в этом мире, мне требовался союзник. Богатый, умный, разносторонне развитый союзник, владеющий доступом к разного рода информации и обширными связями.
Если бы заранее знала, чем закончится моя вылазка, я бы из покоев не выходила.
Глава 7. Завоевать недоверие
Когда я спускалась вниз, дом еще спал. Тишина стояла такая, что был слышен ветер, раскачивающий ветки деревьев снаружи. Они то и дело бились в окна первого этажа, бросая на мраморный пол зловещие тени.
В кухне же обстановка была иной. Над потолком висел одинокий фонарь, который отчего-то не загасили на ночь. Его теплого света хватало, чтобы видеть часть помещения, где мне предстояло готовить для дорогого супруга.
Не то чтобы я считала себя кулинарным гением, но ясно же было, что, если я хотела выжить в этом мире и найти способ вернуться домой, мне следовало наладить отношения с главным источником еды и крыши над головой.
С Машкиным мужем. Считать его своим супругом я категорически отказывалась.
Итак, как говорила тетя Дина: лучший способ завоевать доверие мужчины – это вкусно накормить его. На сытый желудок, как она выражалась, и змея не кусалась, потому что ей было лень. Именно до такого состояния я и собиралась довести Арсарвана, чтобы в случае чего он даже уползти от меня не смог.
Ну или не смог догнать. Все зависело от того, в какое русло повернет наш разговор.
Оценив имеющиеся в поместье запасы, я впечатлилась. В случае необходимости они позволили бы накормить целую армию. Но хвататься за самые дорогие или неизвестные ингредиенты я не стала.
Зачем придумывать цирк, если клоуны уже уехали?
Взяв из-под стола для удобства плетеную корзинку, я отправилась с ней в найденный мною погреб. Яйца в количестве пяти штук показались мне более чем достаточным завтраком для половозрелого мужчины с учетом использования овощей и колбасы.
Раздобыв напоследок банку соленых огурцов, – исключительно вдохновения ради, – я отправилась разбираться с доступными мне способами готовки. И вот здесь вышла заминка. Как включить плиту на три своеобразные конфорки, я так и не нашла.
Зато смогла растопить обыкновенную печь. Ее сестра стояла в нашем дачном домике, обогревая нас ранней весной и поздней осенью.
Отыскав на полках чугунную сковороду, я порезала колбасу и овощи и быстро замесила приличную омлетную массу. В качестве декора выступали зелень и найденные на полке семечки. Какому растению они принадлежали, я понять так и не смогла, зато на вкус они оказались очень ничего.
Последним штрихом стал успокаивающий травяной отвар из ромашки и мяты. Остальные растения остались мною не узнанными, а потому я опять же не стала рисковать.
Не хватало еще отравить супруга в процессе подмазывания. Если этот мир жил в эпоху магического средневековья, меня за это наверняка и казнить могли.
Кухарка появилась на кухне, когда я уже закончила сервировать поднос. Красиво расставить сковороду, чашки и чайничек оказалось непросто. Сверху на салфетки водрузила приборы. Положила и на себя тоже, потому что от такого королевского завтрака в одно лицо кое у кого и морда могла треснуть.
Агланья ворвалась на кухню маленьким ураганом.
– Госпожа! – Она однозначно удивилась, увидев поднос с завтраком. – Да вы что! Да как же это… Да я же сейчас мигом! – горячо заверила меня женщина и ринулась к плите.
Та раскалилась мгновенно, стоило кухарке крутануть круглые конфорки. А я-то все гадала, зачем на них цифры были изображены, а это, оказывается, встроенный таймер.
– Нет-нет, не беспокойтесь, – мягко возразила я, намереваясь все же покинуть кухню. – Я сама уже все приготовила. Я неплохо готовлю. Правда.
– Но… но… – Кухарка испуганно замерла.
Смотрела на меня большими круглыми глазами. Складывалось впечатление, будто я объявила, что собираюсь лично отправиться на войну с драконами. Причем в качестве секретного оружия планировала использовать завтрак. Чтобы на памятниках чешуйчато-хвостатым обязательно написали, что они погибли во имя других, спасая человеческий род, не щадя живота своего.
– Он же мне не чужой, – пожала я плечами и ободряюще улыбнулась. – Могу я для собственного мужа хоть раз сама сделать что-нибудь приятное?
Агланья в ответ только хлопнула ресницами.
– Но, если что, будем вместе страдать, – иронично добавила я и все же вышла, оставив женщину в состоянии легкого шока.
Правда, буквально через миг заглянула обратно.
– Кстати, а вы не знаете, где я могу найти его спальню? Ну или место, где он ночует? – спросила я примирительно.
Координаты местонахождения Арсения мне были выданы более чем точные. Кажется, кухарку этим утром я впечатлила на всю оставшуюся жизнь. Оставалось произвести такой же фурор и при встрече с возможным союзником.
Поместье и правда было впечатляюще огромным. Свернув в один из коридоров на втором этаже, я едва не заблудилась. Вокруг меня двоились и троились абсолютно одинаковые двери, на которых совершенно точно не хватало табличек.
И вот спрашивается, за какими помидорами им тут столько комнат? Да если бы здесь имелись нормальные электричество и отопление, наш граф Монте-Кристо уже разорился бы платить по счетам, а тепловые электросети озолотились бы.
По последнему коридору я петляла минут десять. Агланья сказала, что дверь в спальню Арсарвана отличалась особой ручкой. Она была изготовлена из серебра, что само по себе отгоняло злых духов.
Когда я это услышала, то почему-то сразу подумала о предыдущей владелице этого тела. А точнее, о том, что спасался желающий развестись супруг именно от жены. В связи с этим и ждала подлянки. Чего-то вроде ведра с водой или сети, которая вздернула бы меня к потолку.
В общем, собравшись с духом, я готовилась к войне. Но попасть в гостиную, а затем и в спальню получилось совершенно без боя. Постучав сначала тихо, а затем уже громче, я толкнула дверь, отчего она скрипнула, и вошла в полутемное помещение, так и не дождавшись разрешения.
Но мне его никто бы и не дал. В сумраке гостиной совершенно никого не было, и я решительно двинулась к другой двери. Планировка напоминала мои покои. Только комнаты располагались зеркально.
Осторожно провернув ручку, я вместе с подносом вошла в полнейшую черноту. Темно было, хоть глаз выколи.
– Простите за вторжение, Ваше Сиятельство, – шепнула я нервно и по привычке зашарила ладонью по ближайшей стене.
Стена оказалась абсолютно гладкой. О том, что на ней просто нет выключателя, я вспомнила лишь через пару секунд.
Земные привычки так легко не сдавались.
– Э-э-э… – Я так и замерла на пороге, не зная, что теперь делать. – Арсарван?
