Как по мне, лучше всего он умеет болтать глупости, но я решила придержать своё мнение при себе. Была предвзята. Я привыкла беситься на Вегу во времена академии, следом он проклял меня своим поцелуем, а как вновь появился в моей жизни, сразу шарахнул меня об косяк двери и вновь поцеловал. Теперь ещё и на свидании настаивает…
Неужели Вегу совершенно не смущает наличие у меня жениха? Хочет меня в постель? Или соврал и на самом деле желает отомстить мне за тот случай на выпускном? Да, я поступила жестоко, но неужели не понимает, что тогда мы были почти детьми, ещё и в перманентном состоянии войны? Может, сто́ит поговорить с ним откровенно, пока личное не создало проблемы на службе? Вдруг этот псих однажды устанет от отказов и пустит мне пулю в спину. Правда, не похож он на жестокого психопата… Впрочем, и на моего знакомого Вегу он тоже больше не похож. Какой он сейчас? Надо бы действительно изучить его личное дело.
– Пойду проверю, – Женевра отправилась помогать новому члену команды, я же утянула за собой жениха.
– Ты что устроил? – поинтересовалась я.
– Мало того что он забрал твой первый поцелуй, так и второй стащил, а теперь хочет повести тебя на свидание, – проворчал Марко.
Щёки вспыхнули от смущения.
– У меня были поцелуи после Веги, – прошипела ему. – Помнишь, в наше первое свидание и…
– Я поцеловал тебя в кончик губ, во второй рас мы столкнулись лбами, в третий… – начал перечислять он.
– Поняла я, поняла, – окончательно смутилась.
Я глава древнего и богатого рода, первый в мире алхимик боевого направления, специалист с огромнейших размеров сосудом, полезный член секретной команды, но в плане любви не могла похвастаться ни одним успехом. Иногда кажется, всё из-за проклятия одного механика. Особенно с тех пор, как снова пересеклась с этим самым механиком…
– Или у тебя были поцелуи, о которых я не знаю? – прищурился Марко.
– На фоне твоих похождений я чиста на десять поколений вперёд, – рыкнула, слегка толкнув его в плечо.
Само собой, в аристократических кругах репутация важна, но в армии нравы свободнее, и они мне ближе, потому такие разговоры заставляли меня чувствовать себя неудачницей. Я преуспела на службе, но пришла к катастрофе в личной жизни.
– Обошлось без вывихов и переломов, – объявила Женевра. – Можно продолжить. Кэссиди?
– Ему нужно что-то сломать? – свирепо уточнила я, двинувшись на усмехнувшегося Вегу.
– Давай без переломов, – попросила Змея.
– Я подумаю, – буркнула и сорвалась на бег.
Эрик принял боевую стойку. Обойдя его по дуге, я резко рванула прямо на него и, давая себе ускорение взбугрившимся под ступнёй покрытием пола, прыгнула, выкидывая ноги вперёд. Мой противник опешил от неожиданности и не сумел выставить блок. Сжав его голову коленями, я рывком подалась назад, принимая вес на руки. Стремительный переворот, и Вега со вздохом повалился на спину и зажмурился, когда мой кулак устремился к его лицу. Бить я не стала, остановилась за миг до удара.
– Ты труп, – заключила я.
– Это не такой уж плохой способ умереть, – он тяжело дышал, пытаясь восстановить дыхание, но всё равно ухмыльнулся, подмигнул мне и похлопал меня рукой по колену.
Фыркнув на его выпад, я неспешно поднялась и переступила через него, не забыв опустить ногу ему на живот. Вега дёрнулся и приподнялся на локте. Но продолжал улыбаться.
– Мы его оцениваем, а не избиваем, Руби, – раздался за спиной укол Вирджила.
Я была готова моментально покраснеть от смущения. Стараясь сохранить невозмутимость на лице, обернулась к полковнику.
– Он сам признался, что устал и хочет полежать, – невинно улыбнулась, а Грифон покачал головой, кажется, еле сдержавшись от закатывания глаз.
– Давайте приступать. Стандартное прохождение полосы препятствий с Веги. Следом захват здания и стрельбище. Начинаем, – объявил он, а из-за его спины, как всегда, внезапно, выскользнула Белка.
– Я покажу Веге, откуда начинать, – пока Эрик не опомнился, она схватила его за руку и потащила к началу полосы препятствий.
Вскоре появился и Кастэль. Он приобнял меня за талию, поцеловал в подставленную щёку и вручил мне алый цветок. Женевре достался белый цветок, а Санду ждал жёлтый. Как ни смешно, этот любитель взрывать всё на своём пути, по совместительству и самый галантный мужчина в команде.
Вега показал отличное прохождение полосы, хотя полученная травма слегка ограничивала его, несмотря на магическую помощь Женевры. Следом мы приступили к отработке стандартных ситуаций захвата здания. Пришлось придумывать новые схемы, вплетать в них Вегу, но было бы даже увлекательно, если бы не осознание, что текут часы моего отпуска.
Потом Эрик продемонстрировал нам своё мастерство первоклассного снайпера, проделал множество дыр в мишенях и деревянных болванчиках и вскоре был похищен Кастэлем. Наш взрывник послушал рекомендации Веги по модификациям и усмотрел в новом члене команды родственную душу. Никто не протестовал против дружбы механиков, лишь Санда надулась, что шестерёнки для мужчин оказались, как всегда, интереснее праздной беседы. Да и Марко ворчал про себя, не успел посоревноваться с Вегой в битве на руках. Мой жених очень пытался раскатать моего бывшего воздыхателя, но пока безрезультатно.
А меня увёл в свой кабинет Вирджил. Полковник попросил запереть дверь и активировать сеть антипрослушки. Становилось ясным, что будет поднята весьма секретная тема. И явно личного формата, потому что мужчина смотрел на меня одновременно серьёзно, неуверенно и с сочувствием.
Плохой знак, просто отвратительный. Неужели королева потребовала меня уволить?
– Не томите, Вирджил, – нервно усмехнулась я. – Если меня нужно уволить, лучше говорить прямо в лоб.
– Нет, дело в другом, – качнул он головой, улыбнувшись правым кончиком губ. – Я участвовал в разборе секретных дел, подлежащих выводу в общий доступ. И среди одной папки затесался лист с номером отсутствующего дела. Видимо, попал туда случайно.
– И что там было? – нахмурилась я.
– Дело о похищении Вивиан Лазо, твоей матери.
– Что? – сипло переспросила я. – Но маму не похищали… Точнее, мне ничего об этом не известно. Лазо? Выходит, до брака с отцом?
– Да, дело давнее. Судя по датам, похищение произошло за год до её замужества. Я покопал, попытался выяснить подробности. Никаких упоминаний. Впрочем, и неудивительно, аристократку из приближённой к королевскому роду семьи похитили и обесчестили. Такое предпочли бы скрыть.
– Маму… насиловали? – губы не слушались, меня начинало потряхивать.
– Затесавшийся лист – отчёт о безуспешном завершении поисков её ребёнка. Судя по всему, она родила в плену. Следом её или отпустили, или спасли. Позор либо скрыла семья, либо королевская чета. Твой отец женился на ней. Даты указывают, что на момент похищения они были помолвлены. Видимо, после её спасения семьи вернулись к прошлым планам. Не уверен, что это чем-то поможет: обоих нет в живых, как уже и их родителей, но… я посчитал важным рассказать тебе.
– Выходит, у мамы был ребёнок? Он старше, и если объявится, может претендовать на часть имущества рода Лазо?
– Либо Сэнфордэску, если ты признаешь родство.
– Да… – я качнула головой, пытаясь осмыслить услышанное. – Спасибо, что не стали скрывать, полковник. – На сколько он меня старше?
– Думаю, три-четыре года. Пол в документе не указан. Но, возможно, ты узнаешь больше.
– Попробую расспросить тётю, – кивнула я.
– Только осторожнее, Кэссиди. Ты же знаешь, похитить высшего алхимика не так просто, вас мало, потому и так серьёзно охраняют. Нужна подготовка, ресурсы для сокрытия. Причины похищения могли крыться в получении ребёнка из древнего рода. А когда речь заходит про возможность отхватить кусок от чужого наследства… Возможно, с этим и связано убийство твоих родителей и покушение на тебя. Но даже если это не так, есть риск уронить тень на семьи Лазо и Сэнфордэску.
– Я понимаю, полковник. Варюсь в этом котле интриг давно.
