Золотая красота (ЛП) - Винсент Лилит

— Твоей компании. Моей компании. Тебе не нужно высмеивать меня ради чьего-то развлечения.

— Может, это развлекает меня самого.

Она вздыхает и качает головой:

— Валяй тогда. Мне плевать. Я просто хочу забыть обо всем на свете хоть ненадолго.

Никакого удовольствия, если она не огрызается в ответ. Ладно, пожалуй, на один вечер я могу прекратить подколы. Лесная дорога пуста, и Ру вжимает педаль в пол, наслаждаясь поворотами и управляя моей машиной так, будто она для этого рождена. Я никогда не видел, чтобы девчонка так водила — это чертовски сексуально.

Минут через двадцать она останавливает машину у реки — в безлюдном месте с видом на остров Брукхейвена — и смотрит на воду. Летом здесь полно туристов и рыбаков, но сейчас мы тут одни.

— Курить будешь? — спрашиваю я, выуживая из бардачка пакетик с травой и бумагу.

Она колеблется, качает головой и наблюдает, как я сворачиваю косяк и прикуриваю. Сделав пару затяжек, я протягиваю его ей. Ру берет его пальцами; я замечаю, что ее короткие ногти аккуратно подстрижены и накрашены золотистым лаком. Ее губы обхватывают косяк, она вдыхает и — надо отдать ей должное — даже не кашляет.

Мы передаем косяк друг другу в тишине. Окна закрыты, и салон машины постепенно заполняется сизым дымом. Через несколько минут Ру с вздохом откидывается на спинку сиденья, и на ее губах играет мечтательная улыбка.

— Хочешь услышать секрет, Блэйз Леджер? Когда-то я надеялась, что ты станешь моим парнем, — говорит она, и дым вьется у ее губ. Затем она хихикает и выдыхает.

Я пренебрежительно машу рукой, но сам ухмыляюсь во весь рот, а сердце вдруг начинает бешено колотиться.

— Неправда.

— Правда! Ты не осалил меня, когда мог. Целых три раза!

Мне требуется секунда, чтобы понять: она говорит про детский сад. Я забираю косяк и глубоко затягиваюсь. Да уж, это не считается. Я-то думал, она заговорит о временах средней школы, когда мы еще пересекались на одних вечеринках. Мои мысли были там, но, конечно, каким же я был идиотом, раз решил, что к тому моменту она уже не осознавала вовсю пропасть между нами. Нашими семьями. Нашим будущим.

Она несколько минут наблюдает, как я курю.

— Вернешь?

— Нет.

— Почему?

Я выпускаю медленную струю дыма.

— Потому что ты слишком хороша для этого дерьма.

Ее брови недоуменно ползут вверх.

— Что?

Ошибкой было давать ей ключи. Ошибкой было отвечать ей, когда она заговорила со мной, и смотреть, как она тренируется. Ее жизнь полна друзей и смеха, хороших оценок и наград. Ладно, пускай жизнь не преподнесла ей всё на блюдечке — я вижу, как упорно она учится, тренируется, потеет и истекает кровью ради своих достижений — но её жизнь наполнена смыслом, а моя унизительно пуста.

Настолько полна, что она забыла то, что я никогда не смогу забыть. И теперь я жалею, что помню это, потому что это кажется жалким. Трагичным. Я каждый божий день сражаюсь, чтобы не чувствовать себя так. У меня неплохо получалось, но она всё, блин, испортила.

Я в ярости поворачиваюсь к ней, собираясь велеть ей выметаться из моей машины, но осекаюсь. Она обхватила себя руками, и на ее лице застыло такое выражение боли, будто из нее заживо выкачивают жизнь.

Я хотел было съязвить: «Проблемы в раю?», но ее искреннее отчаяние заставило меня замолчать.

— Эй, — я придвигаюсь ближе, беру её за подбородок и поворачиваю к себе. — Открой рот.

Когда она слушается, я затягиваюсь, вдыхая дым глубоко в легкие, а затем выдыхаю его медленной струей прямо ей в губы.

Дым заполняет её рот, и мгновение спустя она понимает, что я делаю, и вдыхает. Между нами всего дюйм, и она смотрит на меня с таким прекрасным выражением удивления в голубых глазах, что я не выдерживаю. Я накрываю её губы своими и целую. Её рот уже приоткрыт, так что мне не составляет труда найти её язык и коснуться его своим.

Я прерываю поцелуй, и она медленно выдыхает; облако дыма расцветает вокруг нас.

— Вкус такой же, как тогда, — шепчу я.

— Тогда?

— В средней школе. На вечеринке у Кэтрин Гори.

Её глаза округляются.

— Я совсем об этом забыла.

А вот в мою память та игра в «бутылочку» вплавилась намертво. Помню, как она крутила её, и горлышко кока-колы остановилось на мне. Её смущенную улыбку, когда она опустилась передо мной на колени, взяла моё лицо в ладони и дерзко впилась в мои губы — так, словно в этом мире не было ничего, чего бы она боялась.

Я пытаюсь продолжать злиться, но её взгляд прикован к моим губам.

— Это тоже забудь, — бросаю я и снова целую её, и на этот раз она отвечает. Её губы смягчаются под моими, она раскрывается навстречу моему языку. Надеюсь, это и есть то забытье, которого она жаждала, и сейчас она не думает ни о чем, кроме моих губ и языка. Тем временем мои мысли несутся со скоростью мили в минуту. Я представляю, как целую Ру на глазах у всей школы, шокируя и её друзей, и своих.

Представляю, как целую её вот так перед Дексером, который ни за что не признается, что пускает по ней слюни всю нашу чертову жизнь. Понятия не имею почему, если не считать того, что у него были какие-то терки с Ру еще в детстве.

Представляю, как целую её перед Кинаном — и это еще приятнее. Те несколько раз, что я заглядывал в церковь, он носился с Ру как с самым драгоценным цветком в своем приходе. И не надо мне сказок про то, что у пасторов нет любимчиков. Я видел, как он ведет себя рядом с ней, как разговаривает, как улыбается ей, словно она сама Дева Мария, мать её.

Пусть мои старшие братишки помучаются, потому что Ру Адэр целую я.

Но гадкий голос в глубине сознания рычит: «Кем ты себя возомнил, ублюдок, раз целуешь Ру Адэр?» Я обрываю поцелуй и смотрю на её разрумянившиеся щеки. Она будет целоваться со мной, пока никого нет рядом, но, если я приглашу её на свидание, готов спорить — она рассмеется мне в лицо.

— Знаешь, тебе всё равно придется заплатить, — говорю я.

— Что?

Я поднимаю зажатый между пальцами догоревший и остывший косяк. Там остался едва ли дюйм, в основном скрученная картонка.

— Если только ты не думала, что поцелуй — это оплата. С другими парнями в школе это, может, и прокатывает, но не со мной.

Это самое жестокое, что я смог придумать, и это срабатывает. Лицо Ру искажается от гнева и обиды, она с силой отталкивает меня.

— Ты называешь меня шлюхой, Блэйз Леджер? Я не целую парней, чтобы что-то от них получить. Я вообще никогда не целовала… — она резко замолкает, её лицо вспыхивает пунцовым.

— Никогда не целовала — кого? Никого? Лгунья. — она поцеловала меня, а потом напрочь об этом забыла. Кто знает, кого еще она «забывает». Ру качает головой:

— Игры не считаются, идиот.

Моя ярость вспыхивает с новой силой. С тех пор у меня было полно девчонок, и, хотя я не помню вкуса ни одной из них, я помню Ру Адэр — и я бы всё отдал, чтобы, черт возьми, забыть.

Ру заводит машину, и мы в полном молчании едем обратно к школе. Через пятнадцать минут она тормозит на стоянке рядом со своим белым хэтчбеком.

— Надеюсь, тебе понравились твои пять минут «прогулки по дну» со мной, принцесса. Обязательно расскажи подружкам, какая ты дикая и безбашенная.

Глаза Ру блестят от боли, она качает головой:

— Спасибо за еще более паршивый финал этого жалкого дня.

Она выходит и хлопает дверью. Глядя, как она садится в свою машину и уезжает, я чувствую первые ростки раскаяния. Там, в лесу, я готов был поклясться, что она издевается надо мной тем, что помнит наш поцелуй в средней школе. Теперь же, когда голова прояснилась, а гнев остыл, я понимаю: она и не думала об этом. Ру пришла ко мне, потому что её собственный мир стал для неё невыносим, но стоило ей шагнуть в мой, как я обошелся с ней еще хуже.

Я стону и с силой бьюсь затылком о подголовник. Я всегда буду гребаным неудачником.

Настоящее время

История, которую рассказывает нам Ру, настолько безумна и невероятна, что я бы не поверил ни единому слову, если бы не видел конец света своими глазами. И всё же я с трудом осознаю детали.