Невеста тёмного лорда (СИ) - Гран Ана

— Не слушай их, — сказал мне Рой, и мы продолжили идти сквозь толпу. Мужчины поздравляли Роя и спрашивали его, как ему это удалось, и он рассказывал про мой проигрыш в карты и о документе, где черным по белому написано моё обещание.

Рой купался в лучах славы, меня же ждала ванна с ядом.

Я тысячу раз прокручивала в мыслях момент, когда Вильям пришёл ко мне ночью за кольцом и Тень, что просила кольцо не отдавать. Хотелось спросить его, что это вообще было? Специально ли он устроил этот спектакль и сбежал в конце? Может он знал, что за ним следят, и хотел показать свою уязвимость? Зачем этот постановочный бой с Тенью? Что ты хотел мне этим сказать?

Я искала его глазами, пока Рой неспешно вел беседу. Пробегала взглядом по толпе, рассматривая его в этом цветном ворохе шифона, сетки и кружев. Натыкалась на взгляды, посылала им равнодушное выражение лица и искала дальше. И нашла в кружке прихвостней кронпринца.

— Леди Черн! — загородил мне весь обзор Бернард. — Лорд Ройсс, — кивнул он моему сопровождающему.

— Ваше Высочество, — присела в реверансе, Рой поклонился.

— Я слышал, что вы приняли предложения лорда Ройсса, но думал, что всё это слухи, — цедил каждое слово принц. Он был в ярости. Ещё бы. Сначала Вильям обскакал его, и ладно бы Вил, а тут какой-то некромант!

— О, это всё Олина страсть к азартным играм. Она мне своё «да» проиграла в карты.

— Вот как? — принц всё это время смотрел на меня. — Никогда не думал, что играть в карты на желания намного выгоднее, чем на деньги.

— Никогда не знаешь, когда могут пригодиться выигранные желания, — улыбнулся Рой.

— Я это учту, — холодно отозвался принц, поклонился мне и ушёл.

Я посмотрела в сторону Вильяма, но там его уже не было, как и кружка прихвостней кронпринца.

И я снова стала искать его в толпе, осматривая гостя за гостем, но людей было слишком много. Мы держались в стороне, не пили и наблюдали за обстановкой. В какой-то момент церемониймейстер объявил:

— Лорд Питер Артурэ Райли Бор с невестою — Лусинэ Риган.

На рыжую макушку не обратил внимания только слепой. На ней было платье кофейного цвета, а лиф расшит черными камнями. Короткие кудрявые волосы собраны в высокую прическу, но некоторые из кудряшек всё равно выбивались и портили всю картину. Питер сиял как хорошо ограненный бриллиант, и уверено вёл свою спутницу, которая явно чувствовала себя не в своей тарелке.

На какое-то время всеобщее внимание было перенесено на эту пару. Все стали обсуждать Люси, в частности, её неприлично ярко-рыжие волосы.

Зависть, штука сложная.

Рой отошел, и именно в этот момент ко мне подошёл Его Высочество.

— Вино? — спросил он, протягивая мне бокал.

— Не сегодня, — сказала ему.

— А я думаю, что именно сегодня вам и необходимо выпить, — и он всё так же протягивал мне бокал.

Я взяла, чтобы он отстал, но пить не стала. Зато Бернард сделал пару глотков.

— Хочешь, скажу, что ты чувствуешь? — спросил он, пристально глядя на меня.

— Нет, — отвернулась от него.

— Боль, — не послушал он меня. — Дикую, ноющую, такую, что аж говорить тошно. И она медленно слой за слоем оголяет нервы, делая их с каждым раз всё более чувствительнее. И ничего уже не радует… словно солнце село за горизонт и больше никогда не вернется. Я угадал?

— Вы удивительно проницательны, Ваше Высочество, — проговорила я, и дрожащими губами всё же сделал глоток вина. Слишком точно он описал весь спектр моих чувств.

— Полегчало? — спросил он.

— Нет.

Он улыбнулся.

— А я так уже несколько лет живу, — упрекнул он меня.

— Вы меня в чём-то обвиняете?

— В чёрствости к ближним.

Я промолчала.

— Я тебя не понимаю, — пошёл он в атаку. — Я не понимал, когда ты выбрала Вильяма, хоть я и сделал предложения раньше, чем он. А ты мне отказала! Я думал, что это такой женский трюк, чтобы я помучился и снова прибежал к тебе, но уже в слезах и на коленях. Но ты отказывала мне раз за разом, а стоило Вильяму преподнести тебе коробочку с кольцом, как ты тут же согласилась. Честно, я его ненавижу!

И столько горечи было в его словах, а я и не знала, что он по мне так убивается!

— Я вам никогда не давала повода делать мне предложения, — заметила я.

— Да ты же как каменная скала! — возразил принц. — Кроме гордости и презрения, а ещё этой твоей светской маски дружелюбной вежливости ничего и не увидишь! Может, именно поэтому у тебя и нет друзей?

— У меня есть друзья! — возразила ему.

— Да? И кто? Питер? Рой? Маркус? Герберт? — перечислял он. — Они все друзья Вильяма, не твои.

Он доводил меня до ручки, заставляя пить вино. И с каждым разом глоток становился всё больше.

— А теперь Ройсс, — сказал он намного жестче. — Ты издеваешься надо мной? Я готов предложить тебе весь мир, а ты выбрала плешивого некроманта с пагубной привычкой игрока?

— Вы и сами наполовину некромант, Ваше Высочество, — напомнила ему.

— Я знаю, кто я! — прошипел он мне в лицо. — И я знаю, что ты снова выбрала не меня. Но на этот раз твой жених не могущественный маг, а простой некромант с репутацией средней паршивости. И вот вопрос: как вы ослепительная, безукоризненная леди, которая является главой рода, а так же самой богатой девушкой в стране, даже у моей сестры столько денег нет! Как ты согласилась на это?

— Сердцу не прикажешь, — только и сказала я, чем взбесила его ещё больше.

Музыка в зале стихла, раздался легкий звон, просящий обратить на себя внимание, и церемониймейстер громко объявил на весь зал:

— Его Императорское Величество Дитмар Джетори — Император Тёмной Империи!

Открылись двери, и в зал ступила нога Императора. Я присела в реверансе, когда он проходил мимо, принц отдал отцу поклон. Император бросил на сына угрюмый взгляд, потом посмотрел на меня, улыбнулся, и пошёл дальше к своему трону.

— Его Светлость лорд Вильям Мёртв с невестою — Её Императорское Высочество — Бернадет Джетори!

И двери открылись, показывая нам эту пару. Я смотрела на Вильяма, который вёл принцессу в белом платье, с мерцающей диадемой в волосах.

— Слой за слоем, — напомнил мне принц о нервах.

Где, чёрт возьми, носит Роя?!

— День за днём, — продолжал он действовать мне на нервы. — Вино помогает, — со знанием дела сказал он.

Вильям прошёл мимо меня с каменным выражением лица. Бернадет тоже не выглядела радостной.

— Нравиться? — докапывался принц. — И так каждый день! Смотреть можно, трогать нельзя!

— По-моему, вам уже хватит, — и забрала у него бокала, и сунула его первому попавшемуся официанту.

Принц хмыкнул, посмотрел мне в глаза и спросил:

— А кто ты такая, чтобы мне запрещать? Вот была бы моей женой или хотя бы невестой, а так это я твой сюзерен, а ты мой вассал.

Да-а-а, что-что, а ставить на место принц умеет.

— Прошу меня извинить, Ваше Высочество, — сделала реверанс. — А вы никогда не задумывались, что именно поэтому я и говорила вам всегда «нет»?

И я ушла, прежде чем он снова заговорил.

И вот где Роя носит, когда он так нужен?!

Тем временем Император собрался открывать бал.

— Лорды и леди! — начал он. — Сегодня я даю своё благословление моей дочери — Её Высочеству Бернадет Джетори и лорду Вильяму Мёртву. Несмотря на обстоятельства, которые послужили причиной данной помолвки и скорой свадьбы, я очень рад, что моим зятем станем именно этот тёмный маг. За будущую леди Мёртв! — поднял он бокал.

— За будущую леди Мёртв! — воскликнули гости.

А мне хотелось кричать, что это я! Я будущая леди Мёртв! Но все смотрели на них, и Вильям допил свой бокал до дна, достал кольцо из кармана и перед всеми надел его на палец принцессе.

У меня внутри всё сжалось.

— Впервые вижу эмоцию отвращения на твоем лице, Олли, — раздался голос кронпринца рядом.

Я растерянно посмотрела на него. Поняла, что выдала себя и свои чувства. На душе стало ещё гаже, чем было.

— Мне жаль, что вы это увидели, — сказала ему, снова надевая маску спокойствия.