Магические притязания (ЛП) - Эндрюс Илона

Трой сел в другое кресло-качалку и поставил сумку с вещами у ног. Его левая рука, казалось, заработала, но двигался он осторожно.

— Ты поел? — спросила я.

— Пока нет.

Я встала, зашла в дом, спустилась на кухню и взяла поднос. Пендертон щедро угостил нас барбекю, поэтому я положила на тарелку грудинку и копчёную курицу, добавила говяжью вырезку весом около фунта, кусок чеддера и немного свежего хрустящего хлеба и отнёсла всё это Трою.

Он уставился на поднос.

— Клятва верности не требуется, — сказала я ему.

Он выглядел ещё более смущённым.

— Спасибо. Я не хотел доставлять вам неудобства, консорт.

Ах. Проблема была в том, что альфа встала и принёсла еду.

— Я никому не расскажу об этом, если ты все съешь.

— Да, консорт.

Он отложил блокнот и принялся за ужин.

Я откинулась на спинку кресла.

Когда оборотни ели, они полностью сосредотачивались на еде. Они не разговаривали, не общались. Они ели. Даже на официальных обедах, таких как День благодарения Стаи, в первые несколько минут царила полная тишина.

Трою потребовалось около четверти часа, чтобы доесть барбекю. Когда его тарелка опустела, он откинулся на спинку кресла с довольной улыбкой на лице.

— Я знаю, что всё это странно и захватывающе, но ты должен заботиться о себе, — сказала я ему.

Он кивнул.

— Да, потому что, если я умру, никто в Уилмингтоне не будет знать, как лечить раненого оборотня.

— Нет, потому что если ты умрёшь, то умрёшь. И всем нам будет очень грустно.

Он моргнул.

— Сегодня у тебя все идет наперекосяк, — проворчал Оуэн, не открывая глаз. — Сначала ты сломал руку. Потом консорту пришлось принести тебе еду. Теперь ты получаешь лекцию. Сегодня трудно быть Троем.

— Не заставляй меня вставать, — прорычал Трой.

Оуэн открыл глаза.

— Или что?

Трой оскалился на него.

— Оставайся на месте, и ты сможешь сохранить зубы. — Оуэн закрыл глаза.

Хм. Когда Нереда лечила меня, она нашла кончик когтя оборотня в одной из моих ран. Я вскрыла её и извлёкла коготь, вызвав кровотечение, и это сломало ей мозг. Я сказала ей, что это похоже на то, как оборотень выдавливает серебро из своего тела, и это шокировало её ещё больше. За десять лет работы полевым медиком она никогда не лечила оборотней. Она задала много уточняющих вопросов, некоторые из которых были мне непонятны, поэтому отвечать пришлось Кэррану.

Регенерация оборотней была невероятной. Они залечивали большинство ран, из-за которых обычный человек попал бы в больницу на неделю. Они практически невосприимчивы к инфекциям, к потере крови относятся как к шутке, и говорят, что если оборотень дышит к концу боя, то жить будет.

К сожалению, оборотни также часто сражались с врагами, которые наносили катастрофические раны. Их жизнь была гораздо более жестокой, поэтому в крепости Стаи в Атланте был первоклассный госпиталь.

— Я так понимаю, рекомендация избегать человеческих медмагов по-прежнему действует? — спросила я.

— Да, консорт, — сказал Трой. — Медицинский персонал Стаи уже давно обеспокоен этим.

Идея-то понятна. Если бы человеческие медмаги знали, как лечить оборотней, они бы лучше понимали, как их ранить. Вот только для того, чтобы знать, как ранить оборотней, не нужно иметь медицинское образование. Каждый наёмник в Гильдии знает, что серебро для них ядовито, а волчий аконит широко доступен на рынках трав и в аптеках.

Такая политика не приносит никакой пользы, кроме как отсрочки лечения до тех пор, пока оборотень не попадёт к врачу Стаи.

— Ты обсуждал свои опасения с Царем Зверей?

— Да, консорт. Нам сказали, что эта политика была введена предыдущим Царем Зверей, и нынешний Царь Зверей не видит причин её менять.

Тушите свет.

У моего мужа было трудное детство. Его родители увезли его с сестрой жить в лес, пытаясь избежать политики оборотней. В конце концов, на них напали лупы. Выжил только Кэрран. Его спас Мэхон, альфа клана тяжеловесных, медведь из Атланты, который в пятнадцать лет заставил Кэррана стать Царем Зверей. Во многом политика моего мужа формировалась под влиянием Мэхона, который не доверял людям. Кэрран многое поменял, как только начал думать самостоятельно, но это, по-видимому, не было переработано до нашего выхода на пенсию, и Джим решил оставить её как есть.

— Трой, ты бы отказался лечить пациента, не меняющего облик?

Зелёные огоньки вспыхнули в глазах Троя.

— Я дал клятву применять все необходимые меры во благо больных. В клятве не уточнялось, каких именно больных.

— Я полагаю, Нереда принесла ту же клятву?

— Да.

— Хорошо. С этого момента правила избегания не распространяются на Уилмингтон. Я разрешаю тебе делиться с ней и другими медмагами любыми медицинскими знаниями, которые ты посчитаешь необходимыми. Мы должны быть уверены, что если оборотень пострадает, он сможет получить неотложную медицинскую помощь. И если Кэрран что-то скажет тебе по этому поводу, скажи ему, что я приказала тебе так сделать.

Я не могла себе представить, что у Кэррана возникнут с этим проблемы, но если бы они возникли, то указание на то, что нашему сыну может потребоваться неотложная медицинская помощь, а Трой может оказаться не в том месте, чтобы оказать её, быстро бы всё уладило.

Трой улыбнулся.

— Да, консорт.

— Как прошло вскрытие тел? Вы что-нибудь узнали?

Трой посмотрел в свой блокнот, затем на меня.

— «Узнали» слишком громкое слово. У меня остались вопросы. Прямо сейчас я знаю гораздо меньше, чем не знаю.

Это совпадало с моими собственными ощущениями. Как только первое тело приняло человекоподобную форму, и я смогла его рассмотреть, я поняла, что мы вляпались по уши.

Тело было покрыто шерстью. Очень густой шерстью. Шерсть на спине торчала гребнем над позвонками; шерсть на груди у самцов была похожа на то, что можно увидеть у мейн-кунов; более длинная шерсть на тыльной стороне рук, цвет которой варьировался от почти чёрного на одних трупах до грязно-коричневого на других. Кожа под всей этой шерстью была светло-коричневой и имела странный, слегка фиолетовый оттенок, как будто кровеносные сосуды располагались очень близко к поверхности.

У каждого из них были мускулистые тела, как у олимпийских спортсменов. У каждого были заметные рельефы на руках, спине и животе, и почти не было жира. Все они были невысокими, не выше полутора метров. Можно было ожидать, что рост будет немного отличаться, и разница составляла три-четыре сантиметра, но статистически я ожидала, что хотя бы один из них будет выше полутора метров.

Оборотень, с которым сражался Килан, в форме воина был почти два метра ростом, и остальные были ненамного меньше. Разница между их человеческой и боевой формой была огромной. Хотя их увеличенная масса тела отчасти компенсировала это, их трансформация потребовала бы много магии.

А ещё были лица. Их зубы и уши были вполне человеческими, но у всех семерых были массивные, тяжёлые челюсти и широкие рты с очень узкими губами. Их лица были неестественно вытянутыми. Вместо того, чтобы располагаться на одной вертикальной линии, их подбородки, челюсти и носы выдавались вперёд сильнее, чем у обычных людей.

Уже одно это говорило о том, что они сильно отличаются от нас, но была одна деталь, которая не оставляла никаких сомнений в том, что они не люди. У них были рога. У всех семи. Рога были короткими и торчали прямо вверх, как будто кто-то взял оленьи рога и отрезал их у основания.

Трой пролистал блокнот.

— Я предполагаю, что они люди. Просто не такие, как мы.

И что это означает?

— Может, это какая-то отколовшаяся группа? Семья оборотней, которая ушла после Сдвига? — спросил Оуэн.

Трой покачал головой.

— Я насчитал трёх волков, одну, вероятно, гиену, что-то, что могло быть гепардом, а двое из них, как и тот, что напал на консорта, не похожи ни на что из того, что я когда-либо видел. И всё это в одной семье?

Да уж. У отколовшейся группы не было бы такого разнообразия.