Последняя фаворитка императора (СИ) - Минаева Анна Валерьевна

Ступор. И вопрос: «А на каком ресурсе это работает?»

Оторвав взгляд от магических светильников, я потянулась к застежкам на юбке, но снять ее не успела.

В дверь постучали.

Я бросила взгляд на проводник, камень которого в ночное время суток вновь приобретал прозрачный цвет. И шагнула к выходу.

– Кто?

– Леди Талиана Арвалэнс, прошу, откройте дверь. Я по приказу его императорского величества.

Борясь со странным чувством, поселившимся в груди, я потянулась пальцами к ручке.

На пороге стоял уже знакомый мне кучерявый парень. На его поясе все так же висела сабля, а руки были заняты небольшой коробкой. Он протянул ее мне с легким кивком:

– Леди Арвалэнс, переодевайтесь. Эту ночь вы проведете в покоях его императорского величества. Приказ.

– 8 –

Дыхание перехватило от неожиданности, к лицу прилила кровь.

Шейла говорила, что только наложницы посещают правителя в темное время суток. Именно за ними приходят посланцы и проводят до места, где будет развлекаться император.

Я же не относилась к этой касте. И меня не могли перевести без того самого долбанного конкурса.

Ведь не могли же?

– Это точно не ошибка? – зачем-то переспросила я, подхватывая коробку и понимая, что выхода-то и нет.

– Приказ его императорского величества, – заученно произнес стражник. – Вам лучше поторопиться, правитель не любит ждать.

Последняя часть фразы была произнесена более дружелюбно, но не меняла картины.

– Я подожду вас тут, леди Арвалэнс.

– Д-да. Хорошо.

Я захлопнула дверь перед носом парня и отступила на шаг.

Нет, ну а чего я ожидала? Что в этом месте все будет по моим правилам? Я не так глупа и наивна. Но и такого быстрого развития событий не ожидала. Неужели он решил поставить меня таким образом на место за попытку нападения?

Черт-черт-черт!

Я бросила взгляд вначале на закрытую коробку в руках, затем на окно. За тонким прозрачным стеклом клубилась ночная тьма, рассекаемая лишь светом далеких звезд.

Мотнув головой, отвернулась и отмахнулась от глупых и позорных мыслей.

Ну уж нет! Добровольно отказываться от такого шикарного подарка как жизнь я не намерена. Еще повоюем, как говорила бабуля.

Закусив нижнюю губу, я откинула квадратную крышку в сторону и вытащила в свет пульсаров нечто длинное, струящееся, черное. Лишь когда все ремешки были затянуты по фигуре, а все кнопки застегнуты, я смогла рассмотреть наряд в зеркале.

Что меня удивило больше всего – так это наличие привычного мне нижнего белья. Единственное, что напрягало, – это то, что оно было соединено с платьем и выставлено напоказ.

Короткие шортики из тонкой темно-серой ткани и такой же бюстгальтер оказались украшены черными кожаными полосками. Они овивались вокруг бедер, ляжек, опускались к коленям и замирали над ними кольцами. Такие же ленты тянулись от чашечек бюстгальтера к плечам платья, укрывали плетением ключицу и шею.

Ткань самого платья напоминала мне вискозу.

Мягкое, струящееся, облегающее. Оно полностью открывало руки, бюстгальтер и спину: от пояса до шеи тянулся длинный каплевидный вырез.

Юбка наряда имела спереди два глубоких выреза, полностью открывала ноги.

Довершением образа стал широкий кожаный ремень, подчеркнувший талию.

Обувь в коробке отсутствовала.

– Леди Арвалэнс, – стражник осекся, перехватив мой взгляд, когда я вышла в холл. – Пойдемте.

Он вел меня полутемными коридорами, освещенными лишь томным светом факелов. Несколько раз замирал, словно выбирал путь короче. Замирал перед началом лестниц, дожидаясь, пока я нагоню его.

Я уже чувствовала, как медленно замерзают босые ноги, но молчала. Весь накопленный запал мне потребуется для другого мужчины. Этот стражник ни в чем не виноват.

– Сюда, – парень остановился через несколько мгновений перед широкой темной дверь. И постучал.

– Входи, – раздалось с той стороны.

А я сжала кулаки, натянула на лицо улыбку и, дождавшись, пока дверь привычно раствориться в воздухе, вошла.

Стражник привел меня в спальню его императорского величества. Полутемное помещение с большой кроватью в дальнем углу, напротив нее камин с тлеющими угольками. На полу мягкий ковер с длинным ворсом. Напротив двери длинный книжный шкаф, спинками к нему стояли два высоких кресла. Перед ними находился круглый столик.

Серебристый лунный свет, льющийся из окна, очерчивал фигуру застывшего в одном из кресел мужчины. Он закинул ногу на ногу, подпер рукой подбородок и напоминал жуткую статую.

Когда дверь встала на место, я почувствовала легкий ветерок. Не обычный сквозняк, нет. Я, наверное, не смогу описать это странное щекочущее нервы чувство.

Но я почувствовала магию.

– Доброй ночи, ваше императорское величество, – проговорила я, легко поклонившись.

– Доброй, – отозвался застывший в своем кресле мужчина. – В прошлый раз мы должны были подписать несколько документов. Но не успели это сделать.

Он кивнул в сторону стола, на котором в это же мгновение материализовались бумаги и чернильница с пером.

Я с сомнением покосилась на предметы.

Не для этого же он меня сюда позвал? Точно не для этого. Потому что для подписания документов не нужны определенные наряды.

– Я могу ознакомиться с их содержанием? – деловая нотка одержала верх над страхом.

– Конечно, – император наконец отмер, махнул рукой. – Но есть ли в этом смысл?

– То есть?

– Ариния Эгнонор подписала их за неделю до вашего отбытия, леди Арвалэнс. Ваша подпись – лишь формальность.

Что-то внутри больно царапнуло при упоминании этого имени. Нет, не меня. А принцессу Талиану. Ведь именно эта женщина приняла ее, подружилась, обучила, а потом предала.

– То есть я могу и не подписывать бумаги? – голос прозвучал слишком высокомерно. В прошлой жизни я бы ни за что не смогла так сказать.

– Именно, – император пожал плечами. – Но так принято.

В этом мире постоянно что-то принято. Я эту фразу, наверное, уже раза четыре только за сегодня слышала. Долбанные негласные правила.

– Хорошо, где требуется моя подпись? – я шагнула к столу, рассматривая исписанный мелкими символами документ.

Но за те доли секунды, которые были у меня на чтение, я не смогла выловить из контекста ничего важного. Если бы у меня были время и возможности, я бы обязательно изучила документ вдоль и поперек. Но, к сожалению, правитель явно дал понять, что от меня уже ничего не зависит.

– Внизу листа напиши свою фамилию, – император подался вперед, обдав меня волной теплого воздуха, и снял пробку с чернильницы.

А через несколько секунд произошло несколько вещей, которые объяснить я не смогу.

Взяв в руки перо, я макнула его кончик в чернила. Пододвинув к себе лист, коснулась пальцем линии напротив фамилии и… Рука дрогнула, от ладони засквозило… магией. А пузырек с чернилами покатился по столу, заливая чернотой документ.

Пальцы императора сомкнулись на моем запястье. Слишком резко отдернули его.

– Неплохой трюк.

Он тряхнул моей кистью, заставляя выронить перо. А свободной рукой провел над бумагой.

Чернила, превратившие документ в темное болото, медленно поползли по бумаге. Капли остановились в самом низу и сформировались в символы, означающие мою фамилию с несколькими лишними вензелями. Излишек чернил просто растворился в воздухе.

– Но неудачный, леди Арвалэнс, – усмехнулся мужчина, прожигая меня ледяным взглядом темных глаз.

А я вряд ли бы смогла ему доказать, что не я это сделала. Не я дернула рукой. Не я колдовала.

Черт!

– Но да забудем эту небольшую шалость, – улыбнулся он, а у меня от этого простого проявления эмоций по позвоночнику пробежал холодок. – Я не для того вас сюда позвал.

– Вы правы, ваше императорское величество, – процедила я сквозь зубы. – Было бы неплохо узнать, для чего вы позвали в такое время суток меня к себе.

О том, что только наложницы приходят к нему по ночам, я промолчала. Точнее, хотела сказать, но вовремя прикусила язык.