Уж замуж... второй раз? - Малиновская Елена Михайловна

Сгорая от любопытства, я осмелилась чуть раздвинуть гардины и бросить быстрый взгляд на происходящее, после чего вновь спряталась.

Спутником девушки оказался тот самый слуга, который прислуживал нам за обедом. Правда, сейчас он держался на порядок увереннее. Даже взял в руки недопитый бокал, оставленный моим отцом, и собирался приложиться к нему.

Занимательно. Хотя в принципе ничего совсем уж поразительного в этом нет. Парень симпатичный и молодой, а Агнесса большую часть года живет без всякого контроля со стороны, тем более как раз в том возрасте, когда так легко влюбиться. Не удивлюсь, если эту парочку связывают романтические отношения.

— Отец… — Я не видела сейчас Агнессу, но не сомневалась, что она морщится — такое нескрываемое презрение звучало в ее тоне. — Я предпочитаю не вмешивать отца в свои дела. Еще чего доброго он решит, будто меня опасно оставлять в замке, если рядом такой противный сосед. С него станется забрать меня в Мефолд. Ты сам понимаешь, что это будет более чем некстати.

Некстати?

Я мысленно хмыкнула. Почему это? Я думала, Агнесса наоборот спит и видит, как бы выбраться из этого захолустья. Точнее говоря, любая девица мечтала бы поменять скуку одиноких дней в провинции на блеск и развлечения большого города.

— Скорей бы твой отец уехал, — подтвердил блондин. — Пока он здесь — мы не можем продолжать.

Что именно продолжать? Сдается, речь идет не о поцелуях украдкой и торопливых объятиях в укромных уголках.

— Сама дни считаю, — отозвалась с досадой Агнесса. — Еще эта женитьба. Как же некстати! Отец сообщил мне, что намерен оставить Терезу здесь.

— Здесь? — воскликнул блондин. Агнесса шикнула на него, и тот, опомнившись, продолжил уже тише: — Нет, этого нельзя допустить! Ни в коем случае! Новая пассия твоего отца, конечно, выглядит наивной дурочкой. Но она будет мешаться нам под ногами.

— Я сама не в восторге от этого, — хмуро произнесла Агнесса. — Тем более если Тереза тут останется, то и Дуглас зачастит с визитами. А он проныра тот еще. Глазами так и рыщет. Уверена, что он и дочурку-то выдал замуж, лишь бы подобраться к замку. Наверняка прослышал про сокровище старика Гейба.

Ага.

Я невольно кивнула, довольная, что мое предположение оказалось верным. Не только в запретной любви между слугой и дочкой хозяина замка тут дело. Малышка Агнесса тоже настроилась на поиск легендарных драгоценностей.

Правда, получается, что мой отец ошибался. Карты нет в кабинете Петера. Иначе Агнесса ее бы уже обнаружила.

— Вообще, я считаю, что Дуглас провернул всю эту историю с женитьбой специально, — задумчиво продолжила тем временем девушка, и я мгновенно выгнала все посторонние мысли из головы, страшась пропустить хоть слово из столь интересного разговора.

— А разве у тебя были в этом сомнения? — Блондин неприятно хохотнул. — Конечно, специально. По округе ходят слухи, что Дугласа вот-вот признают банкротом. Если он не закроет хотя бы часть долгов в ближайшее время, то окажется разорен. Надеется, поди, что твой отец выделит ему крупную сумму денег. Надо же поддержать нового родственника в тяжелой жизненной ситуации.

— Или же что его дочурка применит свои женские чары и выведает у Петера местонахождение сокровищ Гейба, — произнесла Агнесса. — Но в таком случае его ждет большое разочарование. Карту-то найти не проблема. Отец ее совсем не прячет. На самом видном месте у него в кабинете лежит. Да и не забирает он ее с собой в Мефолд. Недаром нам так легко удалось перерисовать ее.

Угу. Стало быть, я ошибалась. Карта у Агнессы уже есть. Точнее, ее дубликат, но это не меняет сути. Тогда что отделяет девушку от богатства? Да за прошедшую зиму она сто раз могла все провернуть и смыться подальше, пока ее отец наслаждался жизнью в столице.

— Нам бы только разгадать шифр, — с тяжелым вздохом завершила девушка, не подозревая, что тем самым отвечает на мои вопросы, незаданные вслух по вполне очевидным причинам.

— А ты уверена, что твой отец его не знает? — спросил блондин.

— Абсолютно, — с нескрываемой досадой ответила Агнесса. — Иначе, поверь, он бы не ругался так отчаянно каждый раз, когда приходит пора оплачивать очередной счет. Нет, мой дорогой Вейн. Финансовое положение моего отца оставляет желать лучшего. Старик Гейб сыграл с единственным сыном злую шутку, не дав даже намека на разгадку шифра.

— Н-да, проблема, — сочувственно отозвался блондин. — Карта есть, но мы не имеем ни малейшего понятия, как ее использовать.

В гостиной после этого повисла пауза. Я застыла, боясь даже вздохнуть лишний раз. Гардина, за которой я пряталась, оказалась на редкость пыльной, и у меня в носу опасно щекотало. Хоть бы не расчихаться! Это будет ну очень не вовремя.

— Кстати, а что за странная беседа велась за обедом? — спросил в этот момент блондин. — Что это за жуть с убитой матерью Дугласа? Неужели это правда?

— Вроде да, — равнодушно отозвалась Агнесса. — Слышала как-то краем уха от Рейма. Ему как раз лет двадцать было, когда все случилось. То есть помнит хорошо.

— О, наш Рейм настоящая развалина. — Блондин опять рассмеялся. — Сколько лет он уже служит роду Теолей? Пятьдесят, шестьдесят?

— Что-то вроде того, — согласилась с ним девушка. — Сначала мальчиком на побегушках, Гейбу даже прислуживал. Потом до дворецкого дорос.

Я сделала очередную мысленную пометку. Теперь понятно, как зовут того высокого сутулого старика. Кстати, как раз с ним было бы неплохо пообщаться по душам, раз он даже Гейба Теоля лично знал. Вдруг умирающий барон именно преданному слуге передал секрет зашифрованной карты?

— И что там болтал наш старина Рейм? — продолжил расспросы Вейн.

— Мол, Тиальда Трей была ведьмой, — ответила Агнесса. — Помнишь, с каким упоением Дуглас рассказывал о том, как его мать рубила головы курицам? Так вот, не только птиц она убивала. Но и всякую прочую живность. Говорят, не брезговала и свинью заколоть, хотя для этого поистине мужская сила и выдержка нужна. А еще она якобы отравила своего мужа, оставшись вдовой в двадцать с небольшим. Как раз только забеременеть успела, потому Дуглас и остался единственным ребенком в семье. Больше она замуж не выходила. Ну и слуги у них в имении менялись с пугающей частотой. Только наймут какую-нибудь красивую девчонку — как хоп, и нет ее. На все расспросы был один ответ: сбежала в город по большой любви.

Мои брови сами собой полезли на лоб.

Вот так новости! И почему Лия забыла упомянуть о столь «милом» прошлом семейства, к которому имела несчастье принадлежать Тереза? Право слово, лучше иметь бывшего мужа-пьяницу в анамнезе, чем местную графиню Батори в бабках. Помнится, та тоже любила красивых девушек к себе в замок завлекать, да только никто из них потом не возвращался.

— Интересно, а ведь Тереза тоже единственный ребенок в семье, — протянул Вейн.

— Нет, с этой стороны как раз все чисто, — сказала Агнесса. — Ее мать, Весса Трей, умерла от родильной горячки. Рейм утверждал, что Дуглас действительно серьезно переживал гибель жены. Даже угомонился на время с выпивкой и азартными играми. А на дочку и смотреть не мог, пока той не исполнилось десять. Всерьез обвинял ее в смерти Вессы.

— Еще немного — и мне станет жалко Терезу, — пробормотал Вейн. — Отец никогда ее не любил и силком замуж выдал при первой удобной возможности. Мать она не знала. В прошлом семьи одни ужасы.

Я печально поджала губы, молча согласившись с выводами блондина.

Да уж, бедняжка эта Тереза. Наверняка ее нынешнее существование устраивает ее куда больше.

Чего не скажешь обо мне. Ну на редкость несправедливый обмен устроила Лия! И даже молодость и красота приобретенного в результате тела не спасает положения.

На лестнице в холле между тем послышался какой-то шум, и парочка стихла.

— Вейн, вот ты где, — через неполную минуту раздался скрипучий старческий голос. — Я тебя обыскался. Не собираешься помочь с уборкой обеденного зала?

— Да-да, конечно, — быстро отозвался блондин.