— Если ни у кого нет вопросов…
— У меня есть вопрос, — подняла руку Ливора. — Вернее, не вопрос, а замечание… Профессор Вирго, я просила бы вас вести себя более прилично. Я уже говорила вам раньше, этот университет — очень уважаемое учебное заведение. И не надо превращать его в…
— Ты что, с ума сошла? — вскочила Рейчел.
— Вы, профессор Рубер, кажется, взялись писать протокол, вот и пишите, — спокойно ответила Ливора.
— Рейчел, не надо, — прошептала Ниа.
— Возможно, это не полностью, даже в меньшей степени вина профессора Вирго, — продолжила Ливора, — но так как профессора Альгеди здесь нет, то я вынуждена сказать об этом ей. Мы здесь работаем. А для… подобных отношений есть другое место и другое время.
Ниа сжала руки.
— Прошу прощения, профессор Атис, — со злой усмешкой проговорила Рейчел. — Конечно, тем, у кого нет… подобных отношений, остаётся только подглядывать за другими.
— Да как ты смеешь? — Ливора задохнулась от гнева.
— Хватит! — остановил их Доминик. — Заседание окончено, все свободны.
Рейчел резко захлопнула тетрадь и, взяв Ниа под руку, вышла из зала.
— Почему вы позволяете им так себя вести? — спросила Доминика Ливора, когда они остались одни. — Почему вы не уволите её? Вы же заместитель ректора!
— Заместитель ректора! — с внезапной горечью повторил Доминик. — Вы, наверное, считаете, что эта должность даёт власть, право решать? — он усмехнулся. — Я тоже раньше так думал. Но это всё иллюзии. Я не решаю ничего! Почему я её не уволил? Да я каждый месяц обращаюсь с запросом к ректору, и знаете, что он каждый раз отвечает? «Спросите профессора Сатабиша»! Вот кто у нас принимает решения! Думаете, он её уволит? Он не согласился даже тогда, когда сам был против её постоянных разъездов. А после случая с конференцией чуть ли ни пылинки с неё сдувает. Да если бы он сегодня был на заседании, это вас бы мы спасали от увольнения!
Ливора опустила голову.
— Это несправедливо… несправедливо… Почему одним — всё, а другим — ничего?
Доминик не ответил.
***
Немного успокоившись, Ниа пошла к Солусу.
— Как заседание? — спросил Солус, вставая с постели.
— Нормально, — пожала плечами девушка. — Каждый раз одно и то же.
Видимо, у неё не очень хорошо получилось изобразить равнодушный тон — Солус подошёл и внимательно посмотрел на неё.
— Кстати, профессор Альгеди! — быстро улыбнулась Ниа и взяла его за руки.
— Что, профессор Вирго?
— У меня к вам деловое предложение!
— Уже страшно…
— Нет, правда… Ты только не сердись, — затараторила Ниа. — Я тут подумала… Может, лучше, если Игни и Нубес будут заниматься вместе?
— Игни и Нубес? Ниа, Игни ненавидит Нубеса.
— Я знаю, но что теперь всю жизнь друг друга ненавидеть?.. И потом, дело не в них…
— А в ком?
— Ты… ты слишком много работаешь… — осторожно произнесла она.
— Ниа! — он нахмурился. — Я же просил не говорить об этом.
— Но послушай, это ненормально! Ты начинаешь работать в девять, а заканчиваешь в восемь!
— В семь тридцать, — упрямо вставил Солус.
— Хорошо, в семь тридцать. Всё равно это слишком много… для… для любого человека. А если бы у тебя было больше свободного времени, ты бы мог бы… гулять, читать… Я не знаю… Ты бы мог провести это время со мной, — она умоляюще посмотрела на него.
— Вот с этого и надо было начинать, — грустно сказал Солус. — Прости, что рассердился на тебя. Просто я пытаюсь не думать… а когда мне напоминают… Но ты права, мне нужно время.
— А может, ты возьмёшь ещё и Векси? — обрадовавшись, попросила Ниа. — Она хорошо говорит по-бенеташски, только читает и пишет плохо, но очень хочет научиться. Получится настоящая группа!
— Да, если члены этой группы не поубивают друг друга, — мрачно заметил Солус.
— Ну, что ты такое говоришь!
— Ладно, попробую… Представляешь, какие у них будут лица, когда они узнают?
***
На лице Нубеса отразился страх, который почти сразу сменился каким-то печальным смирением. Солусу казалось, юноша догадывается о его болезни. Иногда он замечал взгляд — испуганный и любопытный одновременно. Так смотрели на него Доминик, Рейчел, Мэтью… — все, для кого смерть была ещё очень далеко.
Игни он решил не говорить всей правды. Тот мог вообще не прийти на занятие, а перед Нубесом и особенно перед его сестрой он долго спорить не станет, знает ведь, что всё равно проиграет. Поэтому, записав на доске домашнее задание, Солус повернулся к юноше и сказал:
— С завтрашнего дня ваши занятия будут начинаться в девять часов и заканчиваться в два.
— Это почему? А Нубес? Он что, больше не учится?
— Вы плохо слышите? Я сказал, с завтрашнего дня ваши занятия начинаются в девять и заканчиваются в два.
Игни поворчал, но больше возражать не стал.
А вот у Векси началась настоящая паника. Она много раз переспрашивала брата, не ослышался ли он. Потом, уверившись, что господин (так Векси называла профессора Альгеди) хочет учить её, девушка побежала к Ниа. Постучала, боясь, что никто не откроет. Но через пару минут дверь открыла Ниа.
— Здравствуйте! Извините… я мешать вам… — заговорила она на ломаном албалийском. — Я… Брат сказать… завтра я учиться? Вы знать? Завтра я учиться!
— Да, Векси, я знаю. Ты не рада?
— Я бояться, очень бояться! Я не мочь читать и писать! Я не мочь учиться с брат и с… Игни! Я бояться! Господин очень строгий!
— Господин? — не поняла Ниа.
— Господин учитель! Я бояться, очень бояться!
— Не бойся, Векси, — улыбнулась Ниа. — Профессор Альгеди совсем не страшный.
— Я… я бояться… — прошептала девушка.
— Здравствуйте, Векси, — сказал по-бенеташски вышедший из комнаты Солус. — У вас ко мне какой-то вопрос?
— Нет… нет, господин, — Векси испуганно поклонилась.
— Жду вас завтра в девять в классе.
— Да, господин.
Когда девушка, пятясь, закрыла за собой дверь, Солус негромко рассмеялся.
— Ну, что ты! — с мягким упрёком произнесла Ниа. — Знаешь, как я боялась перед первым уроком с профессором Сатабиша?..
— Как? — он ласково повернул её к себе.
— Очень сильно! — ответила Ниа, обнимая его.
***
Когда Солус подошёл на следующий день к классу, там уже стояли Нубес с сестрой и Игни.
— Это что такое? Я теперь должен заниматься с ними? — в бешенстве воскликнул юноша.
— Должны, — спокойно сказал Солус.
— Ну, уж нет! Не буду я с ними учиться! Вы слышите?
— Насколько я помню, в договоре, который вы подписывали, ничего не сказано об индивидуальных занятиях.
— Да неужели вы не понимаете…
— Я всё понимаю, — перебил Солус, — и повторяю, теперь вы будете заниматься вместе.
Игни сжал кулаки. Зачем он разговаривает с ним так перед Нубесом и этой девчонкой? Хотя это ещё мягко, если разозлить его, вот тогда… Не было бы тут Векси…
— Ладно, — буркнул он и толкнул дверь класса. — Ну, и кто теперь будет сидеть на моём месте? — он с вызовом посмотрел на брата с сестрой.
— Учитывая хронологическую последовательность, это место скорее Нубеса, чем ваше, — заметил профессор. — Но сидеть на нём будет Векси.
— Я? — испуганно переспросила девушка.
— Нет, я знаю, чья это идея! — стукнул кулаком по парте Игни.
— Вы что-то хотите сказать? — спросил Солус таким тоном, что юноша быстро спрятал руку за спину.
— Нет, профессор.
— Тогда незачем ломать мебель. Садитесь.
Ребята сели и достали учебники. Векси с беспокойством посмотрела на брата: у неё учебника не было.
— Так как у Нубеса и Игни было разное домашнее задание, а у Векси его не было совсем, мы начнём с небольшого текста, который нам прочитает Векси, — он протянул ей распечатку.
— Господин, я плохо читаю по-бенеташски! Очень-очень плохо! — испугалась девушка.
— Он не господин, а профессор! — шикнул на неё Игни.
— Профессор… я плохо читаю…
— Вот поэтому я и прошу прочитать этот текст вас, — вздохнул Солус, надеясь, что Хидори потратил меньше времени, заставляя Ниа читать тексты на языке Аин.
