Ловушка для светлой леди (СИ) - Росси Делия

“Белая Дева!” - раздались восхищенные возгласы.

“Смотрите, это же Хозяйка Сартаны!” - потрясенно восклицали присутствующие.

“Она пришла благословить брак нашего короля!” - громко выкрикнул кто-то из простолюдинов.

- Истинно любящим душам, связанным супружескими обетами, нет нужды повторять их вновь, - прозвучал мелодичный голос богини. - Эти мужчина и женщина уже женаты, и их брак подтвержден богами и плодом любви, зреющим у женщины под сердцем.

В храме наступила гробовая тишина. Сарты удивленно смотрели на Хозяйку северных земель, а та, обведя всех спокойным взором, остановила его на моем муже.

- Подойди ко мне, правитель Сартаны, -громко сказала она Артуру.

Тот безмолвно повиновался.

- Жители Сарты! - взяв его за руку и заставив повернуться к людям, громко сказала богиня. - Все вы помните древнее пророчество, гласящее, что первый король Севера вернется, когда чистый огонь встретится с вечным льдом, - Дева ненадолго замолчала, словно прислушиваясь к звенящей тишине, заполнившей храм, и продолжила. - Но это лишь часть предсказания. Полностью оно звучит так: - “Когда чистый огонь встретится с истинным льдом, на земли Сартаны придут испытания и смуты,и только любящее сердце, сохранившее верность ушедшему, сможет пробудить того, кто спасет Север от гибели и запустения.”

Белая Дева посмотрела мне в глаза. Так, будто видела все, что творится в моей душе. Мне вспомнилосьпутешествие по бескрайним снежным долинам, лютый холод и пронизывающий ветер, боль и отчаяние, переполняющие сердце...

- Подойди ко мне, Анна, -тихо сказала богиня.

Я сделала несколько шагов и оказалась рядом с мужем.

- Ты прошла много испытаний на пути к своему счастью, -вымолвила Снежная. - Но они не смогли тебя сломить. И сейчас, благодаря твоей любви и верности,тот, кого ты так сильно любишь, вернулся к тебе, пусть и в новом обличье. Именно твоя искренняя вера и неумирающая надежда смогли совершить это чудо.

Она мягко улыбнулась мне и возвысила голос, обращаясь к людям:

- Сарты. К вам вернулся тот, кто уже однажды спас ваши земли от разрушения. Тот, кто пожертвовал собой, чтобы вы могли жить. Тот, чье имя известно каждому северянину. Артур Эдвард Торн, - богиня обвела взглядом удивленных слушателей. - Именно его душа дала жизнь телу первого короля. Заставила оледеневшую кровь Эдвина вновь струиться по венам. Пробудила сердце древнего монарха и вынудила его биться. И именно он теперь будет править Сартаной, как полноправный владетель северных земель.

Белая Дева сделала знак, заставив Артура преклонить перед ней колени, положила на его голову свою руку и громко произнесла:

- Артур Эдвин Эдвард Греллин Торн! Я нарекаю тебя Императором Сартаны и всего Севера, и возлагаю на твою главу этот древний венец северных королей! Носи его и помни, что бремя власти нелегко,и оно требует от правителя безоглядной любви к своему народу, бесконечного терпения и неиссякаемой мудрости.

Я засмотрелась на мужа. Боги, как же он был красив. И эта сверкающая синими камнями корона на белых, как снег волосах... Артур заслуживал императорского венца, как никто другой!

Тем временем, Белая Дева подала Арту еще одну корону. Тонкую,изящную, усыпанную бриллиантами и сапфирами.

- Коронуй свою супругу, государь, - негромко сказала Снежная. - Она достойна того, чтобы разделить с тобой все тяготы твоего нового служения.

Артур высоко поднял драгоценный венец, надел его на меня и пристально посмотрел в глаза. “Люблю” - прочитала я во взгляде мужа. Ах, этот взгляд! Сколько в нем было тепла и нежности, и как же я соскучилась по его ласке! “Люблю!” - так же безмолвно ответила супругу, не в силах сдержать обуревающие меня эмоции.

- Приветствуйте Императора Артура и Императрицу Анну! -громко произнесла Белая Дева. - Я благословляю их царствование и обещаю, что, отныне, в Сартане наступит мир и благоденствие!

Толпа взорвалась приветственными криками. Люди радовались, ликовали, обнимали друг друга...

“Сартана спасена. Больше не будет прорывов. Да здравствует Император. Вива Императрице!..”

Я смотрела на сартов и видела счастливые лица,искренние улыбки, облегчение и слезы. Даже чопорные аристократы не могли удержаться от громких возгласов и довольных восклицаний!

Невольно усмехнулась. Надо же. А ведь еще не так давно эти знатные леди и лорды обливали меня презрением. Еще бы! Несносная южанка посмела забыться настолько, что, не успев похоронить очередного мужа, на глазах у всех поцеловалась с королем! Сейчас, когда перед ними открылась истина, северные аристократы испытывали раскаяние и торопились уверить меня в своей преданности и любви.

- Ваше величество. Мы счастливы, что у Сартацы есть такая Императрица!..

- Ваше величество! Примите нашу благодарность за спасение Севера!..

- Ваше величество. Позвольте выразить, как мы счастливы!..

Мы с Артуром принимали поздравления, а люди все шли, шли, шли... Бесконечная череда лиц, самые разные эмоции, обилие высокопарных слов. И только крепкая рука мужа, и верные друзья, вставшие рядом, своей молчаливой поддержкой придавали сил выдержать происходящее. Да, все близкие были с нами - невозмутимый Корс и счастливая Каролина, чьи глаза светились ровным мягким светом - чуть позже я узнала, что Кэрри тоже готовитсястать матерью, - моя дорогая Мелинда и ее муж, адмирал Кросс, верный Арчи и его товарищ по науке Беркли. Они радовались возвращению Артура,и их радость была искренней и настоящей.

Следующие дни запомнились мне бесконечной суетой и редкими мгновениями, когда мы с мужем могли остаться наедине. Но вот ночи... Ночи были целиком в нашем распоряжении. О, какие это были ночи. Как много любви и наслаждения они принесли!

Я мечтательно улыбнулась. Артур... Как же я счастлива, что мы снова вместе!

Перевела взгляд на бумагу и постаралась собраться. Мне так хотелось поделиться с подругой своими настоящими чувствами! Жаль, что пока я не могу этого сделать... Возможно, в будущем, я и сумею приоткрыть перед ней тайны Севера, но не сейчас.

“Впрочем, несмотря на быстроту церемонии, все сартские модницы успели оценить мой наряд. Ты права, Бесс, женщины всегда остаются женщинами,и мое платье они просто не могли не заметить. Кстати, оно породило в Сартане цовую моду. Теперь, все знатные рэйи столицы носят наряды с завышенной талией и не слишком пышной юбкой...”

Так и есть. Похоже, я стала законодательницей мод. Артур шутит, что, благодаря мне, все сартские дамы выглядят слегка беременными. Я же только улыбаюсь в ответ и говорю, что была бы рада, если бы знатные северянки и впрямь озаботились продолжением рода.

“Бесс, ты хотела знать, как поживает малышка Хлоя? Моя Дочь прекрасно себя чувствует. Доктор Леблан не перестает удивляться ее спокойствию и доброму нраву. Моя девочка почти не плачет, у нее прекрасный аппетит, и она хорошо набирает вес. Ах, Бетти, если бы ты знала, как я люблю своего ангела. Поистине, она - настоящее благословение небес!..”

Я посмотрела на тихо спящую в кроватке Хлою. Моя девочка забавно причмокивала во сне пухленькими губками и смешно морщила лобик. Светлый вихор непокорно выглядывал из-под чепчика.

Наше с Артуром счастье... Хлоя Северина Торн. Маленькая огненная принцесса.

Да. Дочка унаследовала мой дар, удивив всех не только своим появлением - ведь меня уверяли, что, в роду Торнов, никогда не рождаются девочки, - но и тем, что сумела совместить в себе две противоположные стихии - огонь и лед. Корс предрекает ей великое будущее, а Арчибальд - ждет не дождется момента, когда сможет приступить к обучению своей крестницы.

А Артур... Надо было видеть его лицо, в тот момент, когда он впервые взял на руки свою дочь, и его серые глаза встретились с расплавленным серебром осмысленного взгляда малышки!

- Она прекрасна, Аннет, - благоговейно прошептал тогда мой муж. - Вы обе прекрасны!

С тех пор прошло уже три месяца. Хлоя растет,и наше счастье растет вместе с ней. Никогда не думала, что душа способна вместить столько любви...