Ловушка для светлой леди (СИ) - Росси Делия

“Бетти,ты спрашивала о том, как я смогла так быстро забыть Себастиана? Я не забыла, Бесс. И не смогла бы забыть, даже если бы и захотела...”

Это правда. Воспоминания о Кимли навсегда останутся в моем сердце. В наших с Артуром сердцах. Я знаю, Арт скорбит по брату. По тому Тиану, каким тот был раньше, до своего злосчастного изменения.

Если бы не непомерная гордыня Кимли... Если бы не его желание превзойти Артура... Если бы не бесчестные поступки, которые он совершал, один за другим... Сначала, попытка совратить невесту брата, потом, желание забрать то, что принадлежит другому, зависть и ненависть, подлог пророчеств и сокрытие правды, и, наконец, убийство.

Я вздохнула и отложила в сторону перо. Вспомнился недавний разговор с мужем.

“Тиан поддался искушению и не смог остановиться, Аннет, -отвечая на мои вопросы о Кимли, сказал тогда Арт. - Если бы он смог понять, к чему приведут зависть и гордыня, что зрели в его душе... И если бы я сумел вовремя разглядеть эти зловонные ростки... Но нет. Мне было не до того. Я был слишком одержим идеей спасения Севера и не замечал, как меняется брат, - с горечью заметил мой муж. - Я виноват, Аннет. Упустил, не уследил, не обратил внимания... Думал, что Тиан искренне любит меня. Полагал, что сумел правильно воспитать его, а оказалось...

Артур покачал головой.

- А что ты мог сделать? - спросила я его. - Что ты мог изменить? Не нужно, Арт. Я уже проходила через это. Тоже искала свою вину и думала о том, что могла все изменить. И знаешь, что я тебе скажу? Ничего бы мы не изменили. Только от самого человека зависит, на какую сторону встать. И никто не сделает за него этот выбор.

- Моя мудрая Аннет, - грустно улыбнулся муж. - Когда ты успела так повзрослеть?

Он притянул меня к себе и зарылся лицом в распущенные волосы.

- Когда тебя не стало рядом, - тихо отозвалась я.

- Больше я тебя не оставлю, - твердо произнес Артур. -Никогда.

- Обещаешь?

- Обещаю, Аннет, - сжав меня в объятиях, ответил муж.

- Арт, а почему ты не вернулся раньше? - задержав дыхание, спросила я. До сих пор еще не могла поверить, что Артур со мной, рядом, живой и невредимый.

- Только твоя искренняя вера в то, что Эдвин сможет помочь, позволила мне вернуться, - тихо ответил Арт. - Твоя жажда справедливости, любовь ко мне и боль за друзей сделали невозможное. Король Эдвин не смог остаться равнодушным, а Белая Дева позволила мне занять его тело.

- Но почему она не вернула тебя в прежнем облике? Для чего понадобилось это превращение?

- Тебе не нравится мое новое лицо? - внимательно посмотрел на меня Артур.

- Нет, любимый. Я все равно вижу в нем тебя. Твои глаза,твою доброту,твою улыбку... Сомневаюсь, что Эдвин смог бы так улыбаться, - прильнув к мужу,прошептала прямо в его усмехающиеся губы. - И все же?

- Престол Сартаны вправе занять только тот, в ком течет королевская кровь, - ответил Артур. - Это древний завет, заключенный Эдвицом с Белой Девой. Мы очень мало знаем о тех временах, когда основывалось первое королевство Севера. Многое забылось, многое было утеряно... Но то, что Сартаной может править только истинный потомок Эдвина, помнят многие, - Арт замолчал, задумчиво гладя мои волосы. - Со смертью Теодора не осталось прямых наследников, - после небольшой паузы продолжил он.- Род Греллинов прервался, Север остался без Императора,и возвращение Эдвина было единственным шансом на спасение Сартаны.

- А Себастиан? Он ведь тоже принадлежал к королевской семье?

- В нем было слишком мало крови истинных Греллинов. Его мать была двоюродной сестрой Теодора, а отец - одним из керданских герцогов. Жертвенник не признал бы Тиана правителем,и он это знал, потому и устроил коронацию не в храме, а на площади.

- Получается, Кимли понимал, что не имеет прав на императорский трон?

- Да, Аннет.

Боги... Страшно даже представить, чем грозило бы Северу воцарение лжеимператора!

- Артур, - я крепче обняла мужа и закрыла глаза. Ровное биение сердца под моей щекой звучало настоящей музыкой. Какое счастье, что любимый рядом!

- Это ещё не все, - негромко произнес Арт. - Я говорил с послами из Хроноса. Оказывается, Себастиан заключил с их правителем соглашение. Маги должны были помочь ему прийти к власти, а он собирался отдать Хроносу часть сартских пустошей вблизи Белого озера. Эти места всегда считались священными. Если бы Тиан сделал это,темные маги получили бы огромное могущество и силу. И тогда весь мир оказался бы на пороге новой войны.

- Так они для этого приехали?

- Да, - усмехнулся муж. - И очень расстроились, когда поняли, что их планам не суждено сбыться.

- Неужели Кимли не понимал того, что делает? - тихо спросила я, вспоминая, каким был Тиан в те последние дни.

- Боюсь, что нет, - вздохнул супруг. - Гордыня ослепляет, а жажда власти часто толкает человека на преступления.

- А та клятва, которую он нарушил... Почему она не подействовала сразу?

Я пытливо заглянула в ярко-синие глаза мужа. Повязку, прикрывающую былое увечье короля, Артур давно снял,и я могла вдоволь любоваться его ясным взглядом.

- Маги Хроноса сумели отсрочить проклятие, но они не учли того, что богиня вернет к жизни первого короля, - ответил Арт. - В моем присутствии чары разрушились,и Тиан оказался беззащитен перед заслуженной карой.

Мы ещё долго разговаривали о произошедшем. Так, я узнала, почему происходили прорывы. Оказывается, в подземельях дворца находится не только тюрьма Марбут, но и древнее святилище Каранас, в котором хранится истинный жертвенный камень, Саар-танар.На мой вопрос, чем он отличается от того, что я видела в храме Единого, Арт ответил, что тот всего лишь дубликат. Правда, Император тщательно хранил эту тайну от окружающих, и никто даже не подозревал о существовании Саар-танара. По словам мужа, правитель Сартаны должен ежегодно совершать ритуал, вливая ледяную силу в древний камень. От этого зависит благополучие и процветание Сартаны. Только вот,Теодор, опасаясь очередного восстания, давно уже перестал напитывать жертвенник льдом. Он устранился от своей обязанности, и это вынудило северных лордов ежемесячно отдавать магию в храмах наместничеств. Иначе не получалось удерживать наступающие на Сартану пески.

Император все предусмотрел. И то, что наместники не смогут надолго покидать свои области,и то, что им придется оставлять большую часть силы в святилищах, и то, что сам он не будет растрачивать магию, с каждым годом становясь все могущественнее и сильнее.

Одного не учел Теодор. Того, что не сумеет вынести ледяного одиночества, столкнувшись с живым огнем.

Да. Я разрушила его планы. Внесла смуту в идеальный миропорядок. Заставила потерять покой и расколола ледяной панцирь, в котором он жил. А дальше... А дальше, произошло то, что произошло. Нет, Тео не любил меня. Он всего лишь возжелал моего огня. Он бредил им. Хотел присвоить и подчинить его... И погиб в тот момент, когда поверил, что это возможно.

А Себастиан... Себастиан навсегда останется в моем сердце, как человек, причинивший мне много боли, но сумевший затронуть те струны души, о которых я даже не подозревала. Несмотря на все, что с нами случилось, я не испытывала к нему ненависти. Нет. Слишком противоречивые чувства разбудил во мне Кимли. Такие же противоречивые, каким был он сам.

Мы с Артуром редко говорим об этом, но я знаю, что муж, часто вспоминает брата,и скорбит о том, что жизнь Тиана оборвалась так рано и так нелепо. Но Арт, как и я, понимает, что каждый сам выбирает свой путь. Себастиан свой выбор сделал. А его последствия... Что ж... С этой болью нам придется смириться.

Задумчиво посмотрев на лежащий передо мной лист бумаги, я обмакнула перо в чернила и продолжила письмо.

“Не переживай обо мне, Бетти. Мой муж - очень Достойный человек. Он такой же, как Артур. Сильный, добрый, честный. Он много трудится для своего народа,и, бывает, я подолгу не вижу его и очень скучаю. Но я знаю, что Эдвин меня по-настоящему любит. И я люблю его. Не спрашивай, как это возможно. Просто, он и малышка Хлоя -лучшее, что случилось в моей в жизни. Я очень надеюсь, что однажды познакомлю тебя с ними, и ты поймешь, о чем я говорю...”