Дорога Костей (ЛП) - Винтерс Деми

Джонас начал загибать пальцы:

— Таинственные исчезновения, возможность отдавать приказы Клитенарам, оплата — десять тысяч соласов… просто отвратительно, да.

Сигрун шумно вдохнула с другой стороны стола, её карие глаза широко распахнулись. Длинные светлые косы были перекинуты на левое плечо, обнажая блестящие ожоги, поднимавшиеся по шее и вдоль правой стороны черепа. Её удивление сменилось восторгом, и на губах заиграла улыбка. Джонас ответил ей такой же.

— Нет, — Илиас толкнул Джонаса в плечо. — Если ты врёшь…

Рей махнул рукой трактирщику:

— Поднимем кубок за эту работу.

Что за задание? — быстрыми жестами спросила Сигрун. За пять лет совместных путешествий все члены «Кровавой Секиры» научились понимать её язык.

Рей облокотился на стол.

— В Истре проблемы. Мы должны их решить.

— В какую задницу Исельдура попал Истре? — спросил Илиас слишком громко. Джонас сразу понял, что брат выпил несколько лишних рогов эля в ожидании их возвращения.

Рей метнул на Илиаса такой взгляд, что тот тут же замолчал.

— Держи свой проклятый язык за зубами, Илиас, или я привяжу тебя к лошади и протащу по всей Истре.

Илиас поморщился:

— Да ладно вам. Я непробиваем, как стена из щитов.

Рей прищурился.

— Точно. Именно поэтому ты на весь медовый зал в Свальдрине рассказал про страх Гуннара перед пауками.

— Они могут заползти в меха и устроить там гнездо, — пробормотал Гуннар.

— Или тот случай, когда ты подложил сельдь в постель Геклы, но не смог держать язык за зубами, чтобы она нашла её сама…

— Я всё ещё планирую отомстить за это, — пробормотала Гекла, постукивая металлическими пальцами по столу.

— Или когда ты рассказал Краки все наши домыслы, сказанные в ближнем кругу по секрету…

— Ладно, Взор Секиры, твой намек тонкий, как удар боевого молота. Хватит, — перебил Илиас, устремив взгляд к потолку и положив руку на сердце. — Клянусь Всемогущим Медвежьим Богом, Титьками Маллы и волосатыми пальцами ног Хаброка, я не скажу ни слова.

Рей закатил глаза и наклонился вперёд, подзывая команду ближе.

— Магнус предупредил: это задание должно быть засекречено любыми средствами.

Он низким голосом изложил детали работы.

— Этой ночью в нашу повозку будут загружены родиумные клинки. Завтра выезжаем с первыми лучами, — закончил он. — Наших запасов провизии достаточно, но пополним их в Сварти.

— Могу я предложить свою помощь в погрузке повозки, Взор Секиры? — спросил Илиас, и Джонас с трудом сдержал улыбку. Его брат никогда не упускал случая пошутить.

— К повозке кроме меня никому не прикасаться, — предсказуемо рявкнул Рей.

— С первыми лучами, — протянула Гекла, её янтарные глаза скользнули к Джонасу. — Ты уверен, что справишься, Волк?

Джонас выпрямился, разглаживая ладонью переднюю часть своей любимой туники — тонкой ткани голубого цвета, которая подчеркивала его глаза.

— О чём ты, Гекла?

Гекла усмехнулась:

— Ну ты знаешь. Розанна, Розалинда… Я уже даже не пытаюсь запоминать имена твоих увлечений.

— Я тоже, — ответил Джонас, его улыбка стала шире. — Просто зову её Рыжей. Куда проще запомнить яркую черту, чем мучиться с именем.

Гекла покачала головой, её губы изогнулись в усмешке.

— Конечно, Волк. Только не засиживайся допоздна. — В её глазах мелькнуло озорство. — Или наоборот, оставайся. Я соберу ставки на то, во-сколько ты появишься. Ставлю на твоё опоздание.

— Обязательно лягу пораньше, — сухо отозвался Джонас. — Спасибо, Мама.

Этот словесный удар под дых сработал так, как он и рассчитывал. Лицо Геклы исказилось в гримасе.

— Не. Называй. Меня. Так, — процедила она, и через два удара сердца уже держала его в захвате, сорвав со скамьи между рядами столов. Нажав кнопку, она выпустила серебряные когти на своей протезированной руке, едва коснувшись ими его горла. — Мне преподать тебе ещё один урок, Джонас?

— Ты что головой ударилась, Гекла? Насколько я помню, последний раз училась ты, — выдавил он сквозь стиснутые зубы. Нанёс низкий удар ногой, выбивая её из равновесия. Гекла пошатнулась и, падая, ухватилась за его тунику, потянув его за собой. Вместе они рухнули на стол позади.

Звук разбивающегося глиняного кубка и сладкий аромат мёда дали понять, что их потасовка обошлась ещё и пролитым элем. Джонас вывернулся из её хватки как раз вовремя, чтобы заметить маленькую фигуру в красном плаще, мелькнувшую между столами и направившуюся к выходу из мёдового зала.

— Эй! — рявкнул трактирщик, выгружая целую армию глиняных кружек с бреннсой на их стол. — Отпугнёте всех моих клиентов своими выходками! Или угомонитесь, или вон отсюда! — Он махнул рукой в сторону двери.

Гекла поправила свои чёрные волосы и снова забралась на скамью.

— Примите наши искренние извинения, Лейф. Скоро мы избавим вас от нашего общества, — сказала она, поворачиваясь к отряду и поднимая кружку. — За славу в битвах и удачу.

Остальные подхватили тост, осушив свои кружки и с грохотом поставив их обратно на стол.

— Уезжаете? — прозвучал мягкий, бархатный голос у Джонаса за спиной. Ему на плечо опустилась знакомая стройная рука. Он обернулся и встретился взглядом с Рыжей — густо подведённые ресницы оттеняли её голубые глаза, а блестящие рыжие волосы ниспадали волнами. Её нижняя губа выпячивалась вперёд в притворной обиде.

Кровь Джонаса потеплела от одного её вида. Он накрыл её руку своей.

— Похоже что так, Рыжая.

Джонас проигнорировал закатывание глаз Геклы.

— У нас ещё есть этот вечер, — сказала Рыжая, и её глаза потемнели. Второй рукой она провела по его затылку, царапая ногтями. В голове Джонаса мгновенно сложились планы на её ногти, на её губы. Проведя пальцами по её волосам, он потянул её голову ближе, так что её ухо оказалось рядом с его губами.

— Жди меня в комнате, — прошептал он. — Надень красное нижнее платье.

Отпустив её, он улыбнулся сам себе.

Когда она, грациозно двигаясь, направилась в сторону покоев за медовым залом, Джонас залпом осушил стакан огненного виски.

Я принимаю ставку, — показала Сигрун жестами, вызвав у Геклы низкий грудной смех.

Г

ЛАВА 9

ДОРОГА КОСТЕЙ

Десять тысяч соласов.

Едва лошадь ступила на Дорогу Костей, Джонас уже не мог думать ни о чем другом. Это была сумма, о которой они и мечтать не могли. Почти по две тысячи соласов на каждого из отряда «Кровавой Секиры». Для него и для Илиаса это значило, что скоро они смогут вернуть свое. Пять лет — вот столько времени эта цель была единственной, что поддерживало его. Единственной причиной вставать по утрам, даже когда борода покрывалась инеем. Единственной причиной продолжать сражаться, даже когда иллмар пробивал его броню. После этого задания они с братом будут в шаге от своей мечты. Может еще год или два — и средств хватит.

Джонас вытащил из кармана чеканный серебряный талисман и провел пальцем по его рифленой поверхности. Он позволил себе представить: они с Илиасом снова в своем родном длинном доме, восстановленном до прежнего величия. Начнут с балок. Крыше потребуется новая соломенная кровля, очаг придется переложить, а постройки на участке — снести и возвести заново.

Джонас попытался вспомнить, каким был дом в его детстве, но память упрямо возвращала его в прошлое. И он был бессилен — воспоминание поглотило его целиком.

Сидя за длинным столом, Джонас соскребал лезвием стружку с деревянной заготовки, и завороженно наблюдал за тем, как изгибается лента, формируя острие меча. Еще немного и он сможет научить Илиаса движениям, которые подглядел у воинов на Весеннем Сборе.

В очаге потрескивал огонь, распространяя по дому аромат тушеной баранины. Напротив сидела мать, перебирая шерсть на пряслице¹. Она тихонько напевала себе под нос — тепло ее голоса окутывало, как мягкое одеяло.