И вот, когда музыка набрала очередную медленную и чувственную волну, Дрейк плавно встал и отодвинул свой стул.
Я ошеломленно замерла, когда он протянул мне руку.
— Алекс, потанцуем?
Сердце рванулось вперёд к этим завораживающим темным глазам загадочно мерцающим так близко. Тело все решило ещё до того, как это сделал мой мозг.
И вот мои подрагивающие пальцы уже в его сильной, большой ладони.
Как же я себе завидовала в этот момент! Завидовала и отчаянно трусила.
Дрейк как партнёр был великолепен. Когда он уверенно и… нежно обнял меня и повёл в танце, всё поплыло вокруг.
У меня аж дыхание перехватило, а сердце пугливо убежало из груди, забившись в самых немыслимых местах моего ошарашенного тела, вмиг заискрившего взбудораженными мурашками.
Даже высокие каблуки не мешали. Так естественно оказалось следовать его уверенным направляющим движениям. Казаться самой себе продолжением его…
И всё же это было слишком. Всё слишком. Отвлечься бы. Хоть на что-нибудь. Чтобы не совсем уж растечься от опасной близости невероятно притягательного мужчины, который просто уничтожал остатки моего здравого смысла самим своим существованием.
Мои мысли и взгляд от растерянности и неожиданности происходящего цеплялись за происходящее вокруг.
Особенно за тех самых отчаянных красоток-рихтов.
Язык бы не повернулся назвать их пожилыми. Самая яркая из них, в кроваво-красном платье, вдруг отделилась от подруг и скользнула через весь зал. Её цель была ясна: одинокий мужчина за столиком в дальнем углу. Солидный, немного полноватый, в строгом, но дорогом костюме.
Я наблюдала, как она подошла, наклонилась, сказала что-то, и её хвост плавным, гипнотическим движением обвил ножку его стула. Мужчина сначала оторопело заморгал, потом его взгляд поплыл, потеряв деловую остроту. Он что-то сказал в ответ, и через мгновение уже позволил вести себя на танцпол, заинтересованно поглядывая на виляющие женские бедра перед ним.
Они пристроились в тени колонны, в стороне от основного потока. И там… там началось нечто. Это уже был настоящий ритуал соблазнения, а не танец.
Я заворожённо наблюдала за ними, забыв о собственном партнёре.
Как она это делает? И зачем? Это просто развлечение? Или…
— Алекс, — низкий, бархатный голос у моего уха вернул меня к реальности. — Не нужно так пялиться. Моей бабушке будет сложнее работать.
Глава 20. Знакомые
Мой мозг, и без того перегретый от близости Дрейка, на секунду завис, пытаясь обработать эту фразу. Я даже не сразу поняла, что он сказал.
— Бабушка? — выдохнула я, оторопело глядя на него.
В глазах рихта заплясали искры скрытого смеха.
Дрейк не стал ничего отвечать. Он вдруг резко развернул меня в танце, прижав к себе так, что я оказалась спиной к той самой паре.
Широкая горячая ладонь легла спустилась на мою поясницу, пальцы властно и волнующе вжались в бархат платья. Теперь между нами не было почти никакого зазора.
Жар его тела, его дыхание, обжигающее висок, и тот густой, пряный аромат, смешанный с дорогим резковатым парфюмом, всё это накатило мощной волной, от которой захватило дух.
— Бабушка, бабушка… — услышала я его тихий довольный смех.
Кажется, он радовался произведенным на меня эффектом.
— Если быть более точным, то мама моего отца. И сейчас она нам о-очень сильно поможет в нашем расследовании.
Невыносимо горячие губы коснулись моей мочки, а все тело прошил мощный разряд, мгновенно отключающий головной мозг — работоспособным остался только спинной.
Я замерла, парализованная двойным ударом: этой невероятной информацией и его подавляющей, волнующей близостью.
Нет, я точно так не могу работать. Сейчас и спинной мозг отключится, оставив меня безпозвоночной медузой в руках рихта.
Я попыталась отодвинуться, чтобы спасти хотя бы остатки адекватности, чтобы дышать и думать, но его рука на спине была стальной.
Дрейк не отпускал. Более того, он начал вести меня в танце дальше, плавно смещаясь по залу прямо туда, где в тени колонны его бабушка продолжала активно соблазнять своего поклонника.
Интересно, а как на это смотрит его дедушка? — почему-то всплыла дурацкая несвоевременная мысль.
— О, Гловус, какая неожиданная встреча! — произнес вдруг Дрейк бодрым, светским тоном, останавливаясь рядом с парой.
Такого поворота я точно от него не ожидала. Уж не знаю, кто был больше удивлен: тот мужчина или я.
Мужчина же оторвался от созерцания своей спутницы и с недоумением посмотрел на Дрейка. Его взгляд был мутным, немного плывущим, словно он только что проснулся или был под воздействием алкоголя.
Всё ещё крепко прижатая к Дрейку, я с изумлением наблюдала за этой внезапной сценой. Ладонь Дрейка на моей спине слегка надавила. Молчаливый приказ сохранять спокойствие и не выказывать удивления.
Надо же, я уже начинала понимать его невербальные жесты. Может и хвостовые когда-нибудь освою.
Взгляд невольно скользнул к хвостам этих двух рихтов-родственников. И там было что посмотреть, как оказалось. Хвост Дрейка что-то коротко прочертил в воздухе у самой щиколотки, а хвост его бабушки ответил не менее активным жестом за ее спиной.
Ух ты! Целый шпионский сериал!
— Мы… знакомы? — нерешительно спросил тем временем названный Гловусом.
По его лицу было видно, что он силился вспомнить, но у него это не получалось.
— Конечно! У Анака. Мы тогда ещё обмывали его последнюю крупную сделку по поставке новой тактической брони для флота, — с лёгкой, обаятельной улыбкой пояснил Дрейк.
В его голосе не было ни капли сомнения, поэтому и лицо Гловуса медленно прояснилось, по нему прошла волна облегчения.
— А-а… да, припоминаю, — кивнул он, и его взгляд стал чуть более осознанным, хотя всё ещё странно отстранённым. — Давненько это было. А вы здесь…?
— Здесь я, как видишь, на отдыхе, — широко улыбнулся Дрейк, одним движением притянув меня чуть ближе, чтобы я оказалась в поле зрения его собеседника.
В этот миг я увидела, как мой босс обменялся с бабушкой еще одной быстрой серией незаметных хвостовых жестов. Профессионалы, — уважительно подумала я.
Вот это я отдыхаю!
Теперь, находясь так близко, я могла её следует рассмотреть бабушку моего босса.
Все черные дыры космоса! Если это бабушка, то я тогда рихт.
Она была… ослепительна. Высокая, как и все рихты, с фигурой, которой моё платье про запас могло бы только смущённо позавидовать.
Её лицо не было молодым в человеческом понимании, но опыт в ее глазах только подчёркивал их выразительность. В этом была её сила. Властная, уверенная в себе… королева.
Платье цвета спелой вишни облегало ее безупречные формы, а длинные черные волосы были стянуты вверху в эффектный густой хвост.
Сам ее хвост тоже представлял немалый интерес. Он был не черным, как у ее внука. Чуть пепельным, но это тоже играло на ее внешность. Сейчас он расслабленно поглаживал ее партнера по танцу по ноге, точно контролируя его.
А ее цепкие темные глаза в этот момент с интересом изучали… меня.
— А это, позволь представить, моя спутница, Алекс, — голос Дрейка вернул меня к действительности. — Алекс, это Гловус Рэй, очень влиятельный человек в сфере межзвёздной логистики.
Я кивнула, стараясь изобразить что-то вроде вежливой улыбки. Гловус пробормотал что-то невнятное, его внимание уже начало уплывать обратно к своей спутнице.
— Что ж, не будем мешать вашему танцу, — сказал Дрейк, но тут же, как бы спохватившись, добавил: — Хотя, знаешь, Гловус, почему бы нам не продолжить беседу за столиком? Закажем бутылочку чего-нибудь достойного этой встречи. Вспомним старые времена.
Гловус, кажется, немного опешил, но бабушка Дрейка, от которой я теперь, несмотря на все предупреждения Дрейка, не могла отвести взгляда, мягко положила руку ему на предплечье.
— Отличная идея, — произнесла она низким, бархатным голосом, полным скрытых обещаний. — Мы с тобой всё равно уже немного устали, не так ли, дорогой?
