— А кто… этот тип? — осторожно спросила я, не в силах удержаться от любопытства. — Что Дрейк хочет у него узнать?
Нэдис пожала плечами, и её хвост повторил этот жест ленивой волной.
— Понятия не имею. Но видно, что серьёзный какой-то заказ у него, раз он и меня подключил. Обычно свои делишки он сам тянет, не привлекая пенсионерок, — тон был серьезным, но глаза смеялись.
Следующий вопрос вырвался у меня сам собой, прежде чем я успела его обдумать:
— А вы не боитесь, что это… может быть не совсем законно?
Я тут же мысленно обругала себя. Космос, Алекс, ну ты и дура! Спрашивать у явно опытной, влиятельной рихты, да ещё и бабушки твоего босса, о законности! Конечно, она доверяет внуку. И Дрейк точно не стал бы её подставлять.
Но Нэдис не разозлилась. Напротив, она залилась низким, заразительным смехом.
— Ох, детка, детка… — вытерла она слезинку с уголка глаза. — С моим допуском эйч-один я могла бы тут половину лайнера положить, и меня бы только похвалили за проявленную инициативу. Так что о законности не беспокойся.
Я нервно сглотнула. У Дрейка оказывается бабушка нулевого уровня. Это было что-то из разряда космических легенд. Практически уровень главы Совета Безопасности или… того самого маршала Грила.
Что за семья у Дрейка, в конце концов?
Нэдис заметила моё потрясение и усмехнулась уже более мягко, почти по-доброму.
— Не переживай так. Дрейк всё расскажет, если сочтет нужным. А в остальном… лучше просто доверься ему. Он хороший мальчик, — повторила она, и в её голосе снова зазвучала та самая тёплая, почти материнская гордость. — И очень ответственный. В сомнительные дела он не ввязывается. Во всяком случае, не в такие, где могут пострадать невинные. Это я тебе, как его бабушка говорю.
Она поправила идеальную прядь волос, которая стала ещё идеальнее, и направилась к двери.
— А теперь, думаю, пора.
Она бросила на меня последний взгляд, уже не сканирующий, а какой-то… одобрительный.
— Иди, девочка. И не горбись. В таком платье нужно ходить, как будто тебе принадлежит вся галактика. Дрейк этого не скажет, но ему нравится, когда его спутницы ведут себя уверенно.
С этими словами она вышла, оставив меня переваривать этот странный, пугающий и почему-то очень обнадёживающий разговор.
Хороший, ответственный мальчик. С бабушкой, имеющей нулевой допуск. И совет вести себя, как владелица галактики.
Я глубоко вдохнула, подошла к зеркалу и выпрямила плечи. Отражение в чёрнильном, звёздном платье смотрело на меня большими, всё ещё испуганными, но уже гораздо более уверенными глазами.
Ладно, попробуем последовать совету бабушки.
Глава 22. Квантовый резонанс
Когда мы c Нэдис вернулись из дамской комнаты, картина изменилась. Гловус сидел за столиком один, с блаженной, чуть глуповатой улыбкой на лице, медленно попивая остатки коктейля. Дрейк уже поднялся с места, похлопывая его по плечу с видом человека, завершившего крайне успешные переговоры со старинным близким другом.
Со стороны так и казалось, что это настоящие давние, если не лучшие друзья. Но я-то знала правду.
— Обязательно свяжемся, Гловус! Очень рад был повидаться! — с широкой обаятельнейшей улыбкой прощался со своим собеседником мой начальник.
И даже зная, что он играет, я все равно залипла на его улыбке. Чуть не споткнулась из-за этого. Нэдис обернулась и понимающе улыбнулась мне.
Заметив нас, Дрейк довольно кивнул, и его взгляд на секунду встретился с бабушкиным. Я увидела, как его хвост, плавно изгибающийся за спиной, совершил серию коротких, резких движений. Нечто вроде довольного щелчка жалом в воздухе несколько раз.
Еще бы знать, что оно означает. Нэдис в ответ едва заметно качнула головой, скромно улыбнулась. Весь их диалог уместился в этом молчаливом обмене жестами.
Нормальная встреча родственников. А что будет, если мы с его родителями столкнемся?
Ох, Алекс, о чем ты думаешь?
Хотя, я бы не отказалась увидеть и других родственников своего босса. Заинтриговал он меня невозможно. Но это уже скорее из области фантастики скорее всего.
А сам Дрейк, пока я тут разным глупым мечтам предавалась, уже развернулся, его рука властно обхватила мою талию, и он мягко, но неумолимо потянул меня за собой к выходу.
Я шла за ним, едва успевая, мои каблуки отчаянно стучали по полированному полу. Украдкой я пыталась рассмотреть его лицо, уловить настроение. И оно было… совершенно сосредоточенным, но в глубине его глаз горело настоящее торжество.
Дрейк был невероятно доволен итогами своего разговора с этим Гловусом. Знать бы еще кто он такой. Но я решила последовать совету бабушки, и не лезть со своими вопросами. Меньше знаешь, крепче спишь.
В моем случае это выражение подходило как нельзя лучше.
И Дрейк меня не разочаровал.
— Планы меняются, — заявил он, едва мы вышли в относительно тихий коридор, оставив за спиной музыку и гул ресторана.
Я удивлённо подняла на него глаза.
Он широко улыбался, сбросив всю свою серьезность на короткий момент. Но теперь это была та самая опасная, хищная улыбка, которая заставляла сердце испуганно ёкать, а мурашки — атаковать мою спину.
Рихт же смотрел не на меня, а куда-то вдаль, в пустой коридор, будто видел там разворачивающиеся перед ним новые невероятные возможности. Скорее всего так и было.
И меня уже грызло изнутри отчаянное любопытство. Да что же там было, пока нас не было? О чем говорили эти двое?
— Мы сойдем на следующей промежуточной станции, — ошарашил меня Дрейк очередной новостью. — Появилось одно неотложное дело. Нужно сделать в кратчайшие сроки. И оно как раз нам по пути. Здорово, правда?
Я неуверенно кивнула. Мой мозг, привыкший к чётким алгоритмам и предсказуемости, с трудом перестраивался на эту постоянную смену декораций и задач. Круизный лайнер, шпионские игры, а теперь внезапная высадка на какой-то станции.
— Вы… что-то узнали? — осторожно спросила я, чувствуя, что обязана хоть что-то разузнать, чтобы было легче принять эту новую реальность.
Дрейк резко остановился, развернулся ко мне, и его лицо расплылось уже в самой широкой, бесшабашной ухмылке, которую я у него только видела.
Прежде чем я успела среагировать, его руки обхватили мою талию, и он поднял меня в воздух, закружив прямо посреди пустого коридора.
От неожиданности я вскрикнула, вцепилась пальцами в его предплечья. Голова кружилась и непонятно от чего больше. От дикой скорости вращения, или от того, что я снова оказалась в этих волнующих сильных объятиях.
Бархат платья интригующе шелестел, звёзды на нём вспыхивали короткими яркими отблесками.
— Очень ценную инфу добыл! — выдохнул Дрейк, продолжая кружить меня, как в каком-то сумасшедшем, восторженном танце. — Грил точно будет в восторге!
Мои мурашки тоже были в явном восторге и уже волнами, начали падать в обморок от этой странной эйфории.
Потом он так же внезапно поставил меня на ноги, но продолжал удерживать в своих объятиях. И правильно делал. Я бы точно свалилась и опозорилась еще больше. Сейчас хоть только щеки ярко вспыхнули под его внимательным веселящимся взглядом. Но думаю, этим его уже было не удивить.
А потом Дрейк наклонился и его горячее дыхание обожгло мою кожу.
— Но нам её нужно будет еще проверить. Нехорошо отдавать заказчику непроверенные факты. И, Алекс… как ты относишься к творчеству «Квантового Резонанса»?
Квантовый Резонанс? Эти два слова вспыхнули в моем мозгу как две сверхновых! Он сейчас серьезно?!
Я как наивная восторженная дурочка пару секунд просто хлопала глазами, думая, что ослышалась.
Это же не просто группа. Это настоящая легенда! Самый популярный в галактике нейро-трансовый коллектив, чьи концерты собирали самые большие залы на разных планетах. Их лидер, Киран Вент, тоже настоящая звезда. И именно его голографические изображения я иногда рассматривала в академии, чтобы отвлечься от кода… Он был иконой стиля, голосом поколения. Настоящим гением музыки.
