Мир без вуали (СИ) - Верескова Дарья

— Ты что же, увлекаешься жёстким сексом? — пошутила Эллен, разглядывая меня.

Только тогда я осознала, что ремни, которыми Таррен крепил меня к себе во время полёта на драконе, оставили на теле глубокие полосы, превратившиеся теперь в синяки.

— Да даже если и да? — пожала я плечами.

Внутри… почему-то царило спокойствие. До коронации Рой меня не тронет, а после я отправлюсь на неделю в Красную башню. Если, конечно, Таррен сдержит слово, но в этом я не сомневалась.

Мне очень повезло, что до торжества все публичные наказания в храме отменены… Или же он сделал это специально, чтобы меня не наказали?

— Я познакомилась с другими старшими жёнами, — продолжила тем временем Эллен. — Со старшей женой лорда Таггерта, и лорда Элда, лорда Фоя, лорда Грахна.

Эллен перечисляла незнакомые имена и все мероприятия, которые они посещали.

— А вы знали, что подарок из Чёрного Крона означает особое расположение к жене, даже если она не первая? Почти у каждой из первых жён был такой подарок — кроме супруги лорда Элда. Оказывается, ему куда милее одна из младших. Многие даже гадают, не умрёт ли старшая случайно, но я так не думаю — у него множество взрослых детей, внуков и даже правнуков.

Мы с Анной переглянулись, не совсем понимая, зачем она нам всё это вываливает.

— Э… Хорошо, — ответила наконец Анна.

— Рой обещал подарить мне ожерелье из Чёрного Крона сразу же, как оседлает своего дракона, — улыбнулась Эллен.

Он как раз в этот момент вернулся в купальню — совершенно обнажённый, как и мы. И уже возбуждённый. Две служанки, оставшиеся прислуживать, стыдливо отворачивались, не осмеливаясь смотреть на дракарра слишком долго в присутствии его жён.

Облегчение.

С появлением Роя мне по-прежнему не захотелось подойти к нему, прикоснуться или приласкаться. Он даже не смотрел в мою сторону, делая вид, что я не существую. По всей видимости, он понимал, что я веду какую-то свою игру. А значит, наше притяжение к дракаррам зависит от того, насколько они сами этого хотят.

До самого поединка он оставался немногословным, обмениваясь лишь редкими фразами с Анной, но не пытаясь превратить купание во что-то большее. Эллен он и вовсе не позволял прикасаться к себе или даже приближаться.

— Жди меня в моих покоях после поединка. Победителем, — бросил он напоследок Анне, целуя её в губы. Хотя скорее… кусая.

Он надеялся переплавить своё возбуждение в ярость для драки?

Анна кивнула без промедления. Она не могла даже заставить себя отстраниться, полностью подавленная его притяжением. Я видела, насколько она была взвинчена. Лойд был забыт — в эту секунду осталось только одно, первобытное желание.

Одевшись, мы миновали дворцовые коридоры под взглядами многочисленных слуг и придворных. Многие желали Рою победы, другие же шептались, что Гвайрр станет следующим дракарром, а у Роя нет шансов, раз он вырос вне Вермитура. Феррел никак не комментировал эти пересуды. Я сомневалась, что Рой слабее — он тренировался всю жизнь и был полноценным дракарром, с драконом и четырьмя жёнами.

По пути мне передали кулон — первый подарок Роя.

Ах да, я обязана носить его украшения на все официальные мероприятия.

Значит, второй подарок уже обнаружили и конфисковали.

Бой не был формальным, ни под каким соусом. Скорее он казался возможностью помериться силой, а может, извести себя, привлекая дракона. У Гвайрра имелся определённый интерес, в то время как Рой делал это лишь для того, чтобы доказать свои возможности.

Нам выделили места около самой арены — если её так можно было назвать. Это была небольшая территория, покрытая песком, со стульями, расположенными с трёх сторон, и растянутым полотном над головой, спасающим от палящего солнца.

У Гвайрра, второго из сыновей лорда Элда, жён не было — четыре стула напротив пустовали. Эллен опустилась на своё место, которое выглядело куда более богатым и украшенным, по сравнению с нашими. Она сделала это неспешно, словно королева, и даже помахала рукой нескольким дамам справа.

— Видите? — Она указала рукой на ряд кресел неподалёку. — В самом центре дочки лорда Таггерта — Октавия и Полиана. Ходят слухи, что одна из них станет старшей женой Таррена Ардора, и он специально долго готовился к их приезду. Даже приготовил для них покои не так далеко от своих. Но соблюдая все приличия, конечно же.

Эллен смотрела на меня, когда произносила это. Пыталась отыскать реакцию в моём лице, но я вместо этого изучала девушек…

Я знала по крайней мере ещё одну претендентку на звание будущей старшей жены Таррена — леди Дельфину Стоун.

— А другая, возможно, достанется Гвайрру или Перрину, если кого-то из них выберет дракон. Думаю, мне стоит даже познакомиться с ними на правах старшей жены.

Но этого не понадобилось, потому что дочери лорда Таггерта подошли к нам сами.

Они были безупречно вежливыми, с идеальной осанкой, на фоне которой наши собственные позы выглядели довольно уныло. Октавия была чуть ниже своей младшей сестры, но, на мой взгляд, куда ярче. Девушка обладала чувственной, бросающейся в глаза красотой и, судя по всему, считалась первой невестой Вермитура.

И была выбором Таррена.

— Вы верите, что лорд Феррел сегодня победит? — спросила она нас после короткого приветствия.

— Вполне возможно, — пожала я плечами.

Этот бой ничего не значил, Рой от него мало что выигрывал. Единственная причина, по которой поединок вызвал такой ажиотаж — Гвайрр пытался заполучить дракона. В таком случае любые схватки между дракаррами практически приравнивались к тренировкам… перед битвой за трон.

Леди Октавия обернулась ко мне. Она долго, нарочито медленно проходила глазами по моему наряду, по единственному украшению на шее и по руке, лежащей на повязках. Точно такой же взгляд она бросила на Анну, а после, равнодушно улыбнувшись нам, развернулась к Эллен.

Похоже, мои ответы её не интересовали. Она судит меня по… украшениям? Так же, как и слуги во дворце.

— Конечно он победит. Я не сомневаюсь в своём муже, — с достоинством сказала Эллен.

Молодец, в принципе. Кто знает, какие политические цели преследуют эти девушки.

— Вы видели его раньше в битве? — в разговор внезапно и бойко вступила Полиана, вторая сестра.

— Неоднократно.

— Против других дракарров?

— Я никогда не встречала других дракарров.

— Разве? Я слышала, вы прибыли в Вермитур вместе с Его Величеством. Были ли стычки между ними в пути?

Эллен замерла, не решаясь ответить. Вообще-то Рой напал на Таррена в пути. Не сам — приказал своим стражникам, после чего несколько из них погибли. Но Эллен прекрасно понимала, что это не та информация, которой стоит делиться.

Скорее всего, сестры пытались выудить сведения для Таррена, для будущего диалога с ним. Или же прощупывали, насколько силён правитель — хватит ли у него мощи сразиться с другими дракаррами, если те начнут претендовать на трон.

Молодыми, сильными, такими как Рой. И даже, в теории, Гвайрр или Перрин.

— Извините, моя сестра слишком разговорчивая, — пришла на помощь Эллен Октавия. — Вы не возражаете, если мы сядем рядом с вами?

Обе сестры по-прежнему общались только с Эллен, которая от такого внимания, кажется, расцветала.

— Конечно, — она указала на… наши стулья.

Анна шумно и недовольно вздохнула, но её никто не слушал. Девушки изящно опустились на наши места, в то время как слуги принесли ещё два стула, поставив их с другой стороны от Эллен. Через несколько секунд Октавия едва заметным жестом указала тем же слугам на что-то, и гостьи чуть привстали. Их стулья отодвинули от Эллен — совсем немного, но так, чтобы мы не казались одной компанией.

Что за хореография?

Разговор продолжился, как ни в чём не бывало, но я его почти не слышала. Теперь я сидела дальше всех от дочерей лорда Таггерта. Оказавшись здесь, они были на виду гораздо сильнее и время от времени поднимали головы, глядя в сторону высоких башен, словно выискивая кого-то.