Клетка для дикой птицы (ЛП) - Фаст Брук

Я с усилием держала лицо, будто это меня не поражает. Значит, Август всё-таки успел с ней поговорить.

Они вцепились в мои руки, осторожно, но всё равно боль выла под их аккуратными пальцами. Я старалась не показывать этого.

Выходя из душевой, мы прошли мимо двух охранников у входа.

Тех самых двух, которые стояли тут и слушали, пока меня избивали.

Яра вскинула руку в ленивом салюте:

— Так держать, мальчики.

Один из охранников потянулся к дубинке, замахиваясь, чтобы прописать Яре, но она подняла ладонь, останавливая его.

— Следующая поставка завтра, Бакс. Разве что я останусь без травм.

Бакс что-то пробурчал, но дубинку опустил.

— Не перегибай. В этот раз для меня должно быть побольше.

— Можешь не сомневаться, — бросила Яра, пока мы сворачивали в коридор.

Значит, у неё есть чем платить за неприкосновенность.

— Я думала, следующей посылки тебе ждать до следующей недели, — прошептала Кит, приподняв бровь.

— Так и есть, — ухмыльнулась Яра. — Но ты видела лицо Вейла. С завтрашнего дня эти двое здесь уже не работают.

Я прикусила губу. Вейл — охранник, да ещё и молодой. С чего бы ему иметь власть над другими? Но додумать я не успела — только заметила, что мы идём не в сторону моего блока.

— Куда мы?

— В медблок, — ответила Кит. — Как Вейл и сказал. Ты вся в крови.

— Нет, — я остановилась. — Нет. Тогда остальные решат, что я слабая, и желающих добить меня будет только больше.

— Это была Перри, да? — раздался новый голос. Я обернулась — к нам уже успел присоединиться Август, за ним, как хвостик, плёлся Момо.

Я моргнула, удивлённая, что он так уверенно угадывает:

— Да.

— Вообще-то у неё есть очень веская причина тебя ненавидеть, — заметила Яра, глядя на меня с упрёком.

— А у меня есть очень веская причина ненавидеть её, — огрызнулась я. — Она обманывала и грабила людей из Нижнего сектора. Продавала им фальшивые лекарства. Из-за неё умерли люди. И до сих пор мрут. Всё продолжилось и после её ареста.

Я осеклась, тяжело дыша. Как бы отвратительна ни была Перри, и как бы она ни заслуживала тюрьмы… никто не заслуживал того, чтобы на него охотились ради развлечения. А я отправила её именно на это, когда сдала. Ненавидеть меня у неё было столько же оснований, сколько у меня — её.

У Яры отвисла челюсть:

— Так вот почему охрана ей стелется. Я думала, просто любимица Ларча, а выходит, она до сих пор всем этим прикрывает чужой бизнес отсюда. Наверняка держит охранников на жаловании.

У меня сжалось в груди. Если она права, Перри тут почти неприкасаема.

— Надо рассказать Ларчу, — вмешалась Кит, прежде чем Яра успела продолжить. — Заключённым нельзя нападать друг на друга. Даже если на нас ему плевать, на потерянные кредиты ему точно не плевать, если тебя убьют до того, как тебя выберут на охоту.

— Не беспокойтесь обо мне, — упрямо сказала я. — Я уже охотница за головами. Совсем не горю желанием, чтобы меня ещё и за стукачку приняли.

Кит явно хотела возразить, но промолчала.

— Ларч всё равно ничего не сделает, — вздохнул Август. — Перри его любимица. Делает, что хочет. Ты сама видела, как редко её вызывают на охоту. За свои услуги ему она получает право терроризировать остальных. Хотя даже для неё это перебор.

— Значит, Ларчу ничего не скажем, — сдалась Кит. — Но в медблок мы тебя всё равно отведём. Доктор Роу вопросов не задаёт.

— Звучит хуже, чем есть на самом деле, — соврала я. — И вообще, мы все понимаем, что я это заслужила. Если бы не Перри, кто-нибудь другой рано или поздно сделал бы то же самое.

Тут уж им было не с чем спорить. Все видели, как почти каждый заключённый в Эндлоке меня ненавидит.

— Но твои травмы… — начал Август.

— Нет, — я сделала пару шагов назад, в сторону душевой. — Я сама приведу себя в порядок. Всё станет только хуже, если остальные решат, что Перри так меня отделала, что пришлось идти в медблок.

— Я помогу, — сказала Кит и первой направилась к ванной. Я открыла рот, чтобы уверить её, что справлюсь сама, но она, не оглядываясь, добавила: — Даже не начинай спорить. Я уже всё решила.

Яра что-то проворчала себе под нос, схватила Момо за руку и двинулась в другую сторону:

— Пошли, Гас. Ни к чему всем знать, что мы водимся с охотницей за головами.

Август поморщился, но промолчал и пошёл за ней.

Глава десятая

— Доброе утро, заключённые. Рад видеть, что вы всё ещё живы и здоровы, — протянул над блоком наш любимый надзиратель Ларч, входя в коридор. Рядом с ним шла женщина, целиком облачённая в тактическое снаряжение.

На ней были брюки-карго и тяжёлые ботинки, на бёдрах — кобура с парой кастомных розовых пистолетов. Запястья были обмотаны браслетами из нанизанных зубов, шею украшали такие же ожерелья. На каждом пальце — кольца с вкраплёнными зубами, бриллиантами или тем и другим сразу.

Её ледяные голубые глаза остановились на мне, и на губах появилась лёгкая улыбка от увиденного. Кроме чёрного глаза, разбитой губы и рассечённой брови, остальное было спрятано под униформой — и слава Совету, потому что настоящие повреждения были именно там.

— Сегодня на охоту пришла отличная компания охотников, большинство — наши постоянные гости, — Ларч выдержал паузу, явно наслаждаясь тем, как мы переступали с ноги на ногу и как густеет в воздухе страх. Потом поморщился. — Но только девятерым из вас выпадет честь в ней поучаствовать.

От его слов по позвоночнику пробежался холодок. Девять из нас могли сегодня не вернуться.

— Я присутствую на отборе не всегда, но сегодня у меня особенная гостья, — Ларч кивнул на женщину рядом. — Верона Шилдс держит рекорд по количеству убитых в Эндлоке, так что, думаю, заслужила почётный эскорт.

Верона довольно повела плечом и перебросила через него огненно-рыжую косу.

— Остальные наши почтенные гости войдут в блок с минуты на минуту. Все конечности держите внутри камер. Любая попытка навредить гостям повлечёт за собой серьёзные последствия, — глаза Ларча сузились, превращая слова в обещание.

Интересно, какое наказание в Эндлоке считалось хуже смерти?

Послышалось гулкое жужжание — разблокировалась защищённая дверь в конце коридора.

Вошёл Вейл, за ним — группа гостей; их оживлённые разговоры резко контрастировали с нашей тишиной. Вооружённые охранники сомкнули вокруг них кольцо, словно это мы были угрозой.

— Добро пожаловать, уважаемые гости, — прогремел Ларч, растягивая улыбку так, что покрасневшие щеки чуть не лопнули, хотя до глаз она так и не дотянулась. Он развёл руки, указывая на нас, как на породистый скот. — Мы несказанно рады видеть вас сегодня.

— И что здесь как работает? — перебил его один из охотников.

Я перевела взгляд на говорившего — и у меня ушёл из-под ног пол. Это был мальчик. Лет не старше Момо.

Он стоял рядом с мужчиной, которого я приняла за отца: резкие черты лица, серебристо-светлые волосы.

— Ах, новичок. Первую охоту вы не забудете никогда! — наигранный восторг Ларча резал слух. — Каждый из вас получает удовольствие выбрать одну мишень — либо здесь, либо из числа более сложных заключённых дальше по коридору. Как только вы выйдете на территорию охоты, все мишени становятся доступными, но обычно мы видим, что охотники всё равно в первую очередь преследуют своих выбранных.

Мальчишка протиснулся мимо Ларча; глаза у него блестели, когда он переводил взгляд с камеры на камеру, прикидывая варианты. Он подпрыгивал на носках, пальцы дёргались, словно он уже чувствовал в руках винтовку.

Первым выбрали мужчину в камере рядом со мной. Его отметил охотник примерно моего возраста, одетый во всё чёрное, с изогнутым ножом у бедра.

Но ничто не подготовило меня к тому моменту, когда тот самый мальчик остановился перед камерой девчонки примерно Джедова возраста. Он приподнял подбородок, разглядывая её.

Я навалилась на решётку, просунув голову между прутьями настолько, насколько позволял металл. Холодные стержни упирались в виски, пока я пыталась рассмотреть, что происходит.