Смертельный отбор: в поисках истинной (СИ) - Дорофеева Наталья

Как знал, что выпивка понадобится. Разливаю спиртное по бокалам, и мы оба тут же залпом выпиваем их содержимое.

— Думаешь, отец тебе позволит? — интересуюсь с большим сомнением в адекватности моего кузена.

— Думал. Я планировал отказаться от прав на трон.

У меня галлюцинации или я действительно это слышу?

— Сам посуди, я ведь не должен был получить корону, — продолжает он. — Это Киллиана с детства обучали правильно пользоваться магией, драться и управлять страной. Каждый его шаг, каждое занятие контролировалось Императором. А я? Да отец даже о том, что я поступил в Академию Магии узнал только после того, как я окончил первый курс. И то лишь потому, что его пригласили на празднование окончания года обучения.

— Все так. Только ты забыл сказать, что раньше всегда мечтал занять место Киллиана.

— Да. Мечтал. Когда-то. Хотел, чтобы отец увидел, что я тоже чего-то стою. Да ладно стою… Хотя бы просто заметил, что я тоже существую. Мечтал пока не понял, что мне это не нужно. Мне нужна свобода, нужна моя истинная пара. Все остальное… Нет, я бы с удовольствием сел на трон, если бы место рядом со мной заняла она. Но отказаться от своей единственной ради власти я не готов. Именно это я отправился сообщить отцу. Им с матерью еще и 400 лет нет, вполне могут родить и воспитать нового наследника.

— И он, конечно же, возражать не стал, — съязвил я.

— В этом то и проблема. Я просто не смог ничего сказать.

— Струсил?

— Типа того… То, что я тебе скажу, должно остаться в этой комнате.

— Не понял? Ты что во мне сомневаешься? — картинно развожу руками и делаю оскорбленный вид.

— Никогда.

Наливаю очередную порцию виски, подаю стакан Винсенту. Сам не пью. Мне еще сейчас изображать дикое удивление новости о скорой кончине Императорского Величества.

— Отец умирает. Не факт, что он доживет до моей потенциальной свадьбы.

Ну и? Решил из-за этого обзавестись наследником и занять трон? Ах, да. Надо же поинтересоваться, что случилось.

— Это точно? Что с ним?

Кивает, снова пьет и молчит. Повторяю свой вопрос.

— Венорим. Нападение, когда погиб мой брат.

— Император пострадал тогда? Да уж. Мой отец возглавляет комиссию, занимающуюся расследованием и поиском виновных, но не сказал мне не слова. Как и мой кузен… Даже не знаю, как благодарить за такое доверие?

— Прекрати. Я сам ничего не знал до сегодняшнего дня.

— Ладно, допустим. Поэтому значит Его Величество так торопит с отбором… Сколько ему осталось? Что говорят лекари?

Грустно ухмыляется.

— Как раз таки благодаря им, теперь даже прогнозы давать сложно.

Вопросительно смотрю на братца и готовлюсь делать удивленный вид.

— Те, кто совершил первое покушение, на этом не остановились. Главный Императорский лекарь работал на них. Трижды он успел дать отцу какой-то настой, ускоряющий действие венорима.

Тут не хорошо, конечно, вышло… Всего три дозы из семи…

— Так. И что с лекарем?

— Ничего. Умер сразу же как только его задержали.

Ну, само собой. Еще бы ему дали заговорить.

— Винс, а с отбором тогда что?

— Продолжаем.

— В испытания все также вмешиваемся?

— Пока не знаю, говорю же, мне нужно время. Но! В любом случае, участниц больше смертельному риску мы не подвергаем. Выбыть не должно быть равно умереть.

Неужели все же решит жениться?

— У меня еще вопрос. Ты каким образом уничтожил души Неупокоенных в лабиринте?

— Сам не понял. Я планировал их просто отшвырнуть, как прошлый раз.

Значит, Винсент становится сильнее? Ничего, это не надолго. Скоро мой дорогой кузен и отшвырнуть никого не сможет.

Глава 23: Еще на шаг ближе к короне

Марианна Маслова.

Не думала, что сегодня смогу уснуть. Но как только закрыла глаза, сразу же провалилась в сон. Мне снится лабиринт. На этот раз я одна, со мной нет даже Дрима. Снова бегу по темным коридорам, ищу выход. В одном из проходов сталкиваюсь со старым восьмиглазым знакомым. От его челюстей меня спасает Его Высочество. Только вот, в отличии от реально произошедшего, во сне сбежать нам не удается и принц погибает от лап паука-переростка.

Просыпаюсь с криком ужаса в холодном поту и со слезами на глазах.

— Марианн, ты чего? — испуганно спрашивает разбуженная моим воплем Амалия.

— Ничего, кошмар приснился. Прости.

Похоже, крик был слишком громким. К нам в комнату прибегает перепуганная Кейтлин, чтобы узнать, что случилось. Прошу еще раз прощения, не хотела никого пугать.

— А я как раз собиралась вас будить. Обед через 2 часа, на нем приказано собраться всем невестам, — сообщает служанка.

Понятно, во время завтрака дали поспать, а теперь собираются объявить результаты. Принцу явно очень не терпится поскорее выбрать себе жену. Кстати о принце…

— А что вчера произошло? Почему Макберн пришел к нам на помощь? — спрашиваю в надежде, вдруг Амалия поняла больше меня.

— Испугался, когда меня ранил тот паук. Ну, я так думаю. Тебе не кажется, что Винс ко мне не равнодушен?

Эм… Не кажется. А с другой стороны, откуда мне знать, что в голове у Его Напыщенности.

— Не знаю, все может быть.

— Он же появился как раз во время, чтобы меня спасти, — улыбается и просто сияет от счастья, будто не видела несколько часов назад труп такой же невесты как сама.

— Другим девушкам тоже помог, — замечаю я.

— Это просто потому, что принц очень благороден.

Да уж, благородства Винсенту не занимать. И много еще чего не занимать, что я не так давно ему озвучила.

Пока собираемся на обед, снова пытаюсь вызвать Дрима. Но вновь не выходит. После того, как тени на него напали, я уже пробовала позвать моего духа. Безрезультатно… Кейтлин сказала, что хранитель не может погибнуть, это успокаивает. Но почему же он не появляется?

Анхель Лаверн.

Окидываю взглядом столовую. Грустно вздыхаю. Если бы не ночная выходка Винса, сейчас здесь занятых стульев было бы гораздо меньше. Если вообще таковые были бы… На удивление, сегодня он не опаздывает. Наоборот, появляется даже на 5 минут раньше. А как-то, помнится, я провел так в ожидании больше часа… Интересно, братец вообще осознает, насколько всех раздражает тот факт, что они обязаны смиренно ждать его? Сидеть и высматривать, когда же Его Высочество наконец соблаговолит появится в дверях… Хотя… Осознает. Просто ему плевать, что у кого-то могут быть другие дела. Или что ожидающие люди банально хотят есть.

Как только на столах появляется обед, приступаю к традиционному оглашению результатов. Надо же поздравить этих везучих идиоток?

— Дорогие невесты! Вы еще на один шаг приблизились к короне Императрицы!

Улыбаюсь. Очень искренне, потому как это действительно смешно. Корона… Да разве что тряпочкой протереть от пыли Императорский венец кому-то из этих участниц посчастливится.

— Как вы уже, должно быть, догадались, испытание в лабиринте пошло немного не по плану.

А тут, к сожалению, говорю чистую правду.

— По неизвестным пока причинам, проведение испытания привлекло внимание души Неупокоенных. Как только это стало известно, проведение этапа нами было решено завершить.

Нами… С натяжкой, конечно, можно сказать так о том, что произошло. Как Винс рвал и метал! Чуть не обратился в дракона, даже чешуйки на теле проявились. Взял и просто раскидал жрецов, которые пытались его отговорить заходить в лабиринт. До сих пор не понимаю, что на него нашло в тот момент.

— Его Высочество лично вошел в лабиринт и вывел каждую из участниц. К сожалению, из-за произошедшего недоразумения, три претендентки не смогли ни выбраться самостоятельно, ни дождаться помощи. Но, к счастью для каждой из вас, принято решение зачесть испытание всем оставшимся в живых девушкам. С чем мы с Его Высочеством и хотим вас поздравить!

Даю отмашку и слуги, как обычно, разносят коробочки. Глаза б мои не видели, что в них находится. Нет, я и так знаю, что там гребни, каждый из которых стоит больше, чем мой дом. Просто смотреть противно, что этот выпендрежник может такое себе позволить.